- Не знаю… - пролепетала Лина, от названной суммы у нее чуть волосы дыбом не встали. - У меня денег нет…
- Да уж понятно, - насмешливо усмехнулся магистр. - Откуда бы? Но вина твоя. Поэтому придется, милочка, отрабатывать.
- Как?! - ошарашенно выдохнула девушка.
- Очень просто, - усмехнулся даргонец. - Летать. И драться. На моей стороне. Мне прирожденный пилот тоже пригодится.
- Нет! - возмутилась Лина. - Никогда!
- Почему? - удивленно уставился на нее магистр.
- Я не стану служить пиратам! - отрезала девушка. - Ни за что! Не заставите!
Лине было страшно до онемения, понимала, что ее ждет что-то очень нехорошее, но иначе поступить не могла. Честь дороже жизни! Этому ее с детства учил дядя Пимен. И пусть будет что будет! Катиться вниз легко, зато потом снова подняться почти невозможно. Лучше умереть, но остаться человеком.
- Откуда ты взяла, что мы пираты? - опустился в кресло магистр, глядя на девушку с искренним интересом.
- А как еще можно назвать людей, пришедших отобрать у других то, что тем принадлежит? - язвительно поинтересовалась Лина. - Будто я не знаю, что вы приходили за варием!
- Да по-разному можно назвать! - расхохотался даргонец. - Независимыми коммерсантами, хотя бы. Давно я не сталкивался с такой потрясающей наивностью… Насмешила! Девочка, в жизни важны только две вещи - власть и деньги. Остальное приложится, если человек имеет либо то, либо другое. А еще лучше - и то, и другое! А если ты этого не понимаешь, то навсегда останешься на дне.
- Лучше так, чем становиться сволочью! - отрезала девушка. - Благие за все спросят, господин хороший! За все! И за все заставят заплатить, в конце концов!
- Какая чушь… - магистр укоризненно покачал головой. - Милочка, да посмотри вокруг. Преуспевают только те, кого ты зовешь "сволочами". Значит, именно они угодны Благим, иначе не имели бы удачи. А они имеют. И успешно стригут шерсть с овец, называемых "честными людьми".
- То-то удача была на вашей стороне…
- Да, на сей раз не была. Ты помешала. И тебе придется возместить мне убытки тем или иным образом. Не захочешь становиться моим пилотом, так станешь проституткой в дорогом публичном доме. В Даргоне молодые девушки в цене. Все не отработаешь, но кое-какую прибыль принесешь.
- Не принесу! - загорелись гневом глаза Лины. - Найду способ с собой покончить!
- Да ну? - недоверчиво прищурился магистр, явно едва сдерживая смех. - Кто ж тебе позволит? Выдрессируют так, что будешь почитать за счастье удовлетворить любую прихоть клиента.
- А вот это вряд ли! - девушку трясло от гнева, она опять напрочь забыла о страхе.
- Да что вы эту сучку уговариваете, господин магистр? - не выдержал адмирал. - Отдайте охранникам, они ей живо разъяснят, что почем! Как шелковая станет!
- Пока погодим, - отмахнулся тот. - Я дам тебе возможность хорошо подумать над моим предложением, девочка.
- Не о чем тут думать! - отрезала она.
- Это ты зря, - как-то странно усмехнулся магистр. - Есть одно хорошее место, где тебе покажут альтернативу. Чтобы выбраться оттуда, тебе достаточно будет подойти к старшему надсмотрщику и сказать, что ты согласна на мое предложение. Я его предупрежу.
- Вы не Киртонг, часом, имеете в виду, господин магистр? - подался вперед адмирал.
- Именно его, Грибен, именно его.
- Отлично, самое место для этой мелкой сучки. Там ее быстро научат выполнять приказы!
- Надеюсь, - буркнул магистр.
Он смотрел в горящие гневом глаза Лины и неспешно размышлял. Странная девочка, именно такие, видимо, в прошлом и уходили в орден. Но это в прошлом, а сейчас их все больше становится в обычных странах, и это очень плохо. В Трирроуне, где таких большинство, стало совсем невозможно работать. Приходится притворяться, что донельзя его раздражало. Но выгода - превыше всего, ради нее можно и притвориться. Хорошо хоть дома этого не требуется, можно оставаться самим собой. А эту девчонку он сломает, но аккуратно, чтобы не повредить ее очень ценному дару. Любого можно сломать, если действовать умно.
- Магистр Колсен! - на стене загорелся голоэкран, на котором появилось лицо капитана линкора. - Мы у системы Киртонг. Флот готов к выходу из гиперпространства.
- Только проверьте сначала, чтобы рядом никого лишнего не случилось, - приказал он. - Нельзя допустить, чтобы о нашем интересе к этой системе стало известно. Допустите - пеняйте на себя!
Экран погас. Снова повернувшись к девушке, магистр удивился. На ее лице сначала появилось невероятное изумление, потом недоверие, а затем горечь.
- Вы магистр Колсен?… - едва слышно спросила Лина. - Тот самый Олит Колсен?…
- Да, а что? - он удивленно приподнял брови. - Ты обо мне слышала?
- А кто о вас не слышал? Я все ваши статьи читала… Еще дома…
До этого мгновения девушка и подумать не могла, что известный всей галактике общественный деятель, страстный борец за соблюдение авторских прав, популярный публицист - на самом деле пират и убийца. Его остроумными, искрометными статьями, в которых магистр доказывал вредоносность программного обеспечения с открытым кодом и полезность проприетарного, зачитывались многие. Помимо этого, Олит Колсен являлся владельцем корпорации "Итрес", держателем прав на самые популярные литературные и музыкальные произведения последних пятнадцати лет. И преследовал их нарушение всеми законными способами. Похоже, и незаконными тоже…
- Вам же миллионы людей верят… - по щекам Лины потянулись дорожки слез. - А вы… такой…
- Вот дурочка! - расхохотался Колсен, смеялся он долго, со вкусом. - Я пишу эти статьи, поддерживаю фонды и курирую общественные организации только потому, что мне это выгодно. Понимаешь? Выгодно! Только выгода имеет значение в нашем мире. Все остальное - чушь.
- А честь, совесть, доброта, сочувствие?
- Ох, как мне надоели эти глупые выдумки… - скривился магистр. - Всех этих понятий не существует! Их придумали слабые и для слабых в надежде получить хоть какую-то, пусть даже иллюзорную защиту. Сильным они не нужны.
- Какая же вы мразь… - Лина смотрела на него с откровенной гадливостью.
Колсен явно заметил эту ее гадливость, так как улыбка сползла с его лица.
- Вы глупы, - констатировал он, почему-то перейдя на "вы". - Что ж, я дам вам шанс набраться немного ума. Побудете рабыней на плантации. Хорошенько подумайте там над своим поведением. Через десять дней мы вернемся к этому разговору. Надеюсь на ваше благоразумие.
Он повернулся к адмиралу и приказал:
- Отправьте ее вниз. Вреда не причинять.
- Как скажете, господин магистр! - встал и поклонился тот.
Колсен еще раз окинул Лину задумчивым взглядом и вышел. Адмирал подождал, пока он скроется за дверью, затем подошел к девушке и отвесил ей такую пощечину, что у нее искры из глаз посыпались.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
