мозга. Разрушены такие пласты сознания, которые не поддаются восстановлению. Боюсь, он никогда не вспомнит прежнего себя, Ариана. Но возможно, если ты будешь рядом и расскажешь ему о вашей былой жизни, то что-то в его голове сдвинется с мертвой точки. Стоит попробовать.
Не знаю пока, что сказать по этому поводу. Меня разрывает от желания быть как можно ближе к брату и одновременно — от липкого ощущения манипуляции. Это было бы вполне в духе Эдгара — давить на меня через очень дорогого сердцу человека, но в то же время… В то же время я видела повреждённую ауру Николаса. Не мог Эдгар такое сотворить, не его это почерк, а значит, и подставы никакой нет, и всё — правда. Горькая такая, мерзкая правда. Вот и как теперь с этой мыслью жить?
— Мне… Нужно переварить всю эту информацию.
— Понимаю, — кивает Эдгар. — Это не та задача, которую нужно решать незамедлительно. Думаю, нам сейчас лучше вернуться в поместье и спокойно обдумать все, что ты сегодня услышала.
Молча киваю и позволяю отвести себя к двери с порталом обратно в замок Эдгара. Меня раздирает от противоречивых эмоций и тупой душевной боли, но я держусь. Терплю, не даю себе спуску, мысленно пообещав устроить истерику немного попозже, когда мы уйдем подальше от павильона.
Перед уже знакомой дверью, за которой скрывается вход в измерение Шаренхола, я на миг колеблюсь, но все же спрашиваю неожиданно для самой себя:
— А можно я сама открою портал?
Брови Эдгара взлетают вверх. Он смотрит на меня так внимательно, будто пытается прочесть мысли, заглянуть в душу. Потом хмыкает и без лишних слов делает шаг в сторону, пропуская меня к двери. А я нервно сглатываю, даже дыхание задерживаю. Мне нужно проверить, смогу ли я сейчас воспользоваться этой дверью, была ли это случайность, что я смогла через нее пройти, или Эдгар успел поколдовать до меня.
Всматриваюсь внимательно в защитный контур портала и четко вижу вязь заклинания, которое в самом деле не может снять ни один огневик. Это очень сложное блокирующее заклинание, которое даже я, бывший агент разведки, снимать не умею. И не пытаюсь сейчас, нарочно. Просто совершаю те же самые манипуляции, что делала для открытия портала час назад, вожусь несколько минут, но в конце-концов дверь поддаётся и противно скрипит, распахиваясь.
Шумно выдыхаю воздух, отчаянно зажмуриваюсь и делаю шаг вперед. На доли секунды земля привычно уходят из-под ног, но миг спустя я снова стою в пустом коридоре поместья Эдгара, как ни в чем ни бывало. Стою, нервно сжимая и разжимая кулаки, дыша тяжело и нервно.
Прошла. Всё-таки прошла. Снова. Спокойно так, не испытывая ни малейшего дискомфорта, кроме обычного легкого головокружения во время перемещения телепортами. Прошла через собственноручно открытый портал, которым по идее не может воспользоваться ни один огневик в нашем мире. Да что со мной не так?
Глава 20. Миллион алых роз
Розовый сад прекрасен. Алые, белые и нежно-розовые цветы растут повсюду и пахнут невероятно сладко. Целый цветочный ковер простирается чуть ли не до самого горизонта, и я хожу по узким тропинкам среди этого великолепия, восхищенная тем, что вижу. Меня пьянит удивительный цветочный аромат и невероятная красота вокруг.
— Вилмах всемогущий, как же хорошо! — невольно вырывается у меня.
Мне здесь очень нравится. Прав был Эдгар, советуя познакомиться ближе с окрестностями замка и особенно уделить внимание розарию. Нигде в Шаренхоле не видела такой красоты, не говоря уже о заграничье, которое располагается в сухих степях, цветы там скудны, и их ужасающе мало.
Я наверно уже полчаса бреду по цветочным тропинкам, а разноцветному полю конца и края нет. И ни одной живой души вокруг… Идеально.
Я ушла сюда приводить мысли в порядок. После всего того, что увидела и услышала в павильоне, мне нужно побыть одной. К счастью, Эдгар не стал возражать и настаивать на совместном ужине или чем-то еще в таком духе.
Окончательно запуталась в себе, своих чувствах, желаниях… Кто говорит правду? Огневики, Эдгар? А есть ли она, эта правда, или она у каждого своя? А я на чьей стороне? Мне что нужно от жизни?
Устало плюхаюсь в густую траву, и смотрю на яркое голубое небо над головой. От жизни я хочу спокойствия, а еще — быть важной и нужной. И еще — любимой… Ну разве я многого хочу?
Прикусываю нижнюю губу, щурясь от яркого солнца, улыбающегося лучиками из-за проплывающих по небу облаков. Не уверена, что Эдгар может дать мне те эмоции, тот смысл жизни, что я ищу. Я всегда мечтала о большой дружной семье… А о чем мечтает Эдгар? Точно не о маленьких сорванцах, бегающих по всему замку.
Глупое сердце так хочет довериться тому, кому отдалось однажды… Интересно, если судьба свела нас вновь, может, стоит дать нам второй шанс? Может, теперь у меня получится повлиять на Эдгара и как-то смягчить его?
Трясу головой и резко сажусь на траве. Злюсь на саму себя, заламывая руки и тихонько рыча от досады.
Размякла я тут. Потеряла свою боевую хватку, лишившись возможности нормально колдовать и давать отпор. Растаяла в жарких объятьях, снова поведясь на красивые глазки и ласковый голос. Нельзя, ни на секунду нельзя забывать о том, что Эдгар — гнусный узурпатор, устроивший геноцид магов моей стихии. Нельзя доверять такому человеку, и точка. И вообще… Надо вернуться в замок и поговорить с Эдгаром прямо и жёстко.
Решительно встаю на ноги, точнее пытаюсь, потому что тут же падаю обратно, потеряв равновесие. Нога зацепилась за некий корень, непонятно откуда взявшийся. Хм, странно, не видела его…
Пока освобождаю ногу, обнаруживаю, что ко второй ноге подползает второй… корешок? Лиана? Какой-то растительный отросток, усеянный шипами. Прищелкиваю пальцами, алый огонек света устремляется вперед, и стебелек отступает обратно к розовым кустам. А мне почему-то становится не по себе.
Подозрительно посматривая по сторонам, устремляюсь обратно к замку, но идти до него далеко. Торопливо шагаю вдоль розовых кустов и постоянно оглядываюсь. Меня не покидает странное ощущение, как будто за мной кто-то наблюдает, хотя вокруг совершенно пусто, и тишина стоит такая звенящая, даже пения птиц тут не слышно. Тем острее воспринимается каждый шорох, поэтому я резко оборачиваюсь, заслышав за спиной подозрительный скрип, и замираю в ужасе. Даже рот приоткрываю и шаг назад невольно делаю, глядя перед собой.
А это что еще такое?!
По грунтовым дорожкам, как живые, ползут шипастые лозы, устремляясь в мою сторону.
