ты гадаешь? Вон, у тебя соседка там работает. Разузнай все об этом утырке, а потом я его навещу несколько раз. Убить не убьем, а нервы поднимем так, что он на стенку лезть будет.
Кстати — да. Как вариант — запросто.
— Убивать не станем, но прокляну я его точно. Если у себя в книге не найду ничего подходящего, то с Марфой поговорю. Она умная, она много чего знает. Или с бабкой Дарой! Ох, отрыгнется ему эта статья!
— А мне нравится — синий прозрачный пальчик прошелся по экрану смартфона, на котором красовалась моя фотография со вчерашнего показа — Ты тут классный! Даже лучше, чем в жизни!
Фотограф-сволочь умудрился поймать в объектив тот краткий миг, когда я за каким-то лешим изобразил из себя модель. Мало того — он был на самом деле хорошим мастером своего дело, потому выглядел я на этом фото так, что хоть в петлю лезь. Тут тебе и отставленная нога, и рука, упертая в бедро, и все остальное, включая ретушь. А выражение лица такое, что Олега даже осуждать теперь не за что.
И, конечно, текст! Если бы не он…
— Хозяин, ты в интернет попал? — вытаращил глаза Родька — Ну все, теперь на сходке я всех умою! Что их змеюки или, там, катера. Интернет — вот сила!
— Заткнись! — рявкнул на него я — И — изыди!
— Пойду мясо подогрею — протараторил слуга, пятясь обратно в коридор — И чайничек поставлю!
Дзиинь! Пришло ещё одно сообщение в «вотсап». От Мезенцевой.
«Вот так сегодня выглядит Пал Палыч. Он же с тобой, шалуном, в баню ходил, так что теперь у нас всех под подозрением».
И — фотка человека с вытаращенными глазами, раскрытым ртом и вставшими дыбом волосами.
Да елки-то палки!
Дзииинь!
А это от Воронецкой. Ну как же, останется она в стороне, жди!
«Ты таааакой милый! Чмоки-чмоки. Может, как-нибудь встретимся, потрещим о нашем, о девичьем?».
Надо же, как много у меня друзей. Даже не подозревал. Ну, кто следующий? Хотя — нафиг. Сам позвоню.
— Марин, привет. А ты чего так дышишь тяжело? В фитнес намылилась? Пробежка на тренажере?
— Скорее, занимаюсь верховой ездой — прерывисто дыша сообщила мне соседка — А-ах! Если важное дело — говори. Если нет — иди в задницу!
До меня донесся мужской голос, который, похоже, горячо одобрил ее предложение, пусть и не в той связи, в которой оно было высказано.
Хорошо быть журналистом. Все работают, она развлекается. Хотя… В ее случае это может быть частью работы. У этой братии другая мораль, другие нравы и другие взгляды на очевидные, казалось бы, для всех вещи.
— Кто такой… ээээ… Харитон Никифоров? И как мне его найти?
— Никак. Он утром на Алтай улетел, на три недели, в командировку. За Веньку материалы в номер сдал и умотал. Венька в наркологичку загремел на тех выходных. Все потом созвонимся! Ну же, ну!
— Вот что ты так переживаешь? — попробовала успокоить меня Жанна, когда я отбросил телефон на кровать — Ничего страшного не случилось, через пару дней все всё забудут. И потом — это «Московский вестник». Кто ему верит?
— Хренова туча народу не забудет — хмуро пояснил я — Ясно, что не поверит, но стебать будут ещё долго. И свои, и чужие.
Опять же — шутки шутками, а старейшины и вправду могут мне козью рожу сотворить. С этих раритетов станется. Не скажу, что на меня сильно давит их авторитет, не сказать, что не давит вовсе, но все-таки Ведьмачий Круг есть Ведьмачий Круг. Я не хочу стать изгоем.
— Поди прими душ и покушай — мягко произнесла Жанна — А там, глядишь, тебе повеселее станет. Тоже мне беда!
Я сделал то, что она посоветовала, но неприятное ощущение, вроде того, когда раздавил таракана босой ногой, никуда не делось. Ведь страшного на самом деле ничего не произошло, подумаешь, дурацкая статья и только. Вот только вышибла она меня как-то из равновесия. Может, накопившаяся усталость сказалась, может, ещё что…
Когда я поставил тарелку в раковину, снова забренчал смартфон. Ряжская.
— Добрый день, Ольга Михайловна — произнес я — Если вы тоже собираетесь изобразить удивление тем, как ловко я все это время маскировался, то не трудитесь. Вас куча народа опередила.
— Маскировался где? — удивилась женщина — И зачем? Саша, я тебя не понимаю, объяснись. Хотя нет, сейчас мне некогда. Я что звоню — твой кабинет в «Москва-Сити» готов. Помнишь, я тебе его обещала? Ну вот. Сейчас сброшу данные. И паспорт не забудь! Это важно. Все, через два часа я тебя жду в нашем офисе.
Хоть кто-то порадовал. Впрочем, и ей раньше или позже донесут. Да хоть тот же Волконский отметится, он-то наверняка уже в курсе.
Дзииинь!
«Не надо было тебе в Европу ездить, Сашка, тебя там плохому научили. А ведь какой был мужик!».
Ну вот, я же говорил. Федотова уже в курсе, значит, и все остальные мои коллеги из числа ветеранов тоже. Хорошо ещё, что у какой-нибудь Чиненковой моего нового номера нет.
Москва-Сити, конечно, впечатлял своей масштабностью и многолюдностью. И ещё тем, что не так-то там просто найти вход в нужную тебе башню, особенно если пытаешься туда попасть через «Афемолл-сити». Долго можно бродить по его пределам, но так и не найти желаемого, даже при условии того, что там указатели висят.
Лифт вознес меня на один из верхних этажей, где меня встретила премиленькая девушка в строгом приталенном офисном костюме.
— Господин Смолин? — дежурно-отработанно улыбнулась мне она — Я — Оксана, ваш сопровождающий. Ольга Михайловна ожидает вас.
— Очень приятно — улыбнулся и я, сожалея, что не послушал Жанну и вместо костюма влез в джинсы. А ведь стоило бы. Некоторые правила все же стоит соблюдать — пойдемте.
— Вы ведь у нас не в первый раз? — уточнила девушка.
— В первый — возразил я.
— Просто мне ваше лицо знакомо — пояснила она — Мы точно встречались раньше. У меня не очень хорошая зрительная память, но вас я наверняка видела.
— Просто у меня внешность типовая — отвел глаза в сторону я — Один из многих миллионов, так сказать.
— Может быть — покладисто согласилась она — Вот, мы пришли.
Мы остановились у кабинета с мощной дубовой дверью, не очень монтирующийся с остальными прозрачно-стеклянными особенностями офиса.
Подумав мгновение, я решил не стучать, а просто зайти внутрь. И, по сути, поступил правильно. Это ничего бы не изменило. Что так, что
