Земли неограниченное количество…» — Гедимин встряхнул головой, заставляя себя сосредоточиться. От «мартышечьей» манеры складывать слова мозг ощутимо плавился — но основное сармат всё-таки уловил. «Накопители. И доставка с Земли. То есть — соберут омикрон-излучение земной ИЭС, погрузят заряженный пласт на барк и перекинут на Луну. Там не будет ИЭС — а энергия будет. Хм. Вот что они имеют в виду под чистыми технологиями. Чтобы ИЭС на виду не маячила…»
— Теперь ясно, для чего тут строят новые реакторы? — сказал ремонтник, дожидающийся, пока Гедимин вернёт ему смарт. — Будем качать энергию на Луну. И куда там ещё, — на Цереру, к Юпитеру…
— Лучше качать отсюда, чем строить им ИЭС на Церере, — мрачно отозвался кто-то с нижней галереи. Голос явно принадлежал филку, и Гедимин удивлённо мигнул. «А ты когда успел побывать на Церере?»
— Ну так что там дальше про Японский риф? — потерял терпение кто-то из ремонтников. Гедимин вернул смарт владельцу и присел к верстаку, сгребая в кучу раскатившиеся детали. «А ведь люди себе так ни одного ирренциевого реактора и не построили. Сколько бы Маккензи ни клялся в их безопасности. Они и свои-то, урановые, закрывают. Они так доверяют нам — или так не хотят работать сами?»
26 мая 10 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Опять на стройку поедешь?
Бригадир Гезуш остановился в воротах, преградив Гедимину дорогу.
— На испытания, — поправил его сармат, неохотно отрываясь от собственных мыслей. — Там уже всё достроено.
— Достроено? — недоверчиво переспросил Гезуш. — Значит, ты, механик на АЭС, наконец перестанешь там ползать и её позорить?
Гедимин изумлённо мигнул. Как работа на стройке может кого-то позорить, он не знал — и понять даже не пытался, это явно было опасно для мозга.
— Там тоже АЭС, только бывшая, — буркнул он, осторожно огибая Гезуша. Перед глазами стояла длинная система труб и насосных станций, перекинутая от озера к озеру. «Сначала пустят чистую воду в противоход. Потом погонят обратно. И только тогда откроют северные заглушки. Насосы-то в порядке. Хватит ли фильтров…»
… — С каких пор Тибет переехал в Северный Союз⁈ — донеслось из комендантской. — Твои «макаки» географию учили⁈
В ответ сердито фыркнули.
— Я тут при чём⁈ Моё дело — довести до сведения. Вот, довёл. Запрет на весь Восточный блок, — при чём тут география⁈
— Мартышки драные! — выдохнул филк, выходя из комендантской. Он хотел было хлопнуть дверью, но увидел Гедимина и осёкся.
— Слышал? Опять закрыли общение с Востоком! Мало того, что пропускали одно письмо в неделю, так теперь и вовсе…
Не договорив, он махнул рукой и ушёл к жилым отсекам. В вестибюль выглянул комендант.
— Так, кто тут ещё в списке… Тебя нет. Что там озеро, ещё не откачали? Скоро Атабаска засветится?
— Там фильтрация, — буркнул Гедимин, закрывая за собой дверь. «И этот туда же…»
…В «операторскую» — тёплый фургон, установленный у южной насосной станции — еле-еле влезали трое филков. Гедимин заглянул туда и убрал ногу с трапа. За спиной загудел тягач.
— Лезь сюда! Туннель сейчас закроют — вообще ничего не увидишь!
На пустой грузовой платформе сидели все, кто приехал на испытания, — десятка два сарматов. Не успела она чуть отъехать от трубопровода, как над ним сомкнулся матовый белый купол. Вдалеке коротко вякнула сирена.
— Зачем они фильтрацию гоняют? — спросил один из сарматов, пытаясь по отсветам на белой «трубе» что-то прочесть. — Сейчас тут застрянем на два часа. В Атабаске фильтровать нечего, а процесс такой, что не ускоришь…
Тягач медленно полз вдоль трубопровода. Гедимин смотрел на уже примелькавшиеся высотки у прибрежного шоссе. Город надвигался на «грязное» пятно с двух сторон, и сармат думал, что после откачки — может, в этом же году — просвет у озера закроется постройками окончательно.
«Труба» легла по старому шоссе; теперь тягачу пришлось обогнуть цепочку кратеров и ползти по неровному граниту. Все углубления были затоплены, вода в самом котловане Ньюлейка стояла у верхней кромки. Гедимин сверился с дозиметром — фон чуть упал, пара лишних метров жидкости всё-таки экранировала «светящиеся» стенки. «Ничего лишнего с паводком не приплыло. Хорошо…»
В воде негромко чавкнуло. Трубы загудели. Тёмная вода едва заметно шевельнулась и вновь замерла. Тягач сдал назад, разворачиваясь к южной станции.
— Взяли пробу со дна, — заметил кто-то из сарматов. — Ну, это им надолго.
Сквозь защитное поле ничего не видел даже сигма-сканер. Гедимин хотел было воткнуть «щупы» в купол, но понял, что излучение изнутри слишком слабое — никакой информации не принесёт. Под полем, на фильтрующих участках, «фонящая» взвесь смешивалась с меей и уходила дальше, оставляя часть радионуклидов. «Если правильно рассчитали, до озера дойдёт что-то… приемлемое.»
… — Пить это я бы не стал, — сказал хмурый сармат, глядя на сканер. Вода в конечном резервуаре уже не светилась, примеси осели в коллекторах, — но прибор «чувствовал» слабое сигма-излучение и видел невыловленный тритий — куда больше, чем полагалось по нормам.
— Ещё и тритий фильтровать — это надо вторую трубу строить, — донеслось из кабины тягача. — Ничего, не грязнее, чем в их озере!
Гул механизмов утих. Трое филков выбрались из «операторской».
— А вы чего тут сидите? Вам-то отчёт не писать!
Строители переглянулись.
— Завтра ехать? — спросил Гедимин. Филк отмахнулся.
— Если только мак… инспекция заставит. Ждём, что она скажет. Ты не дёргайся, официально работаешь до первого — так деньги и насчитают. А когда мы там закончили — это уж не их дело!
01 июня 10 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— «Представители Комитета по ядерной безопасности прибудут в Ураниум-Сити», — громко зачитали на верхней галерее. Гедимин, вырванный из размышлений, растерянно хмыкнул. «А они что, не всегда тут?»
— «Первого июня они будут присутствовать при запуске водоотвода „Ньюлейк-Атабаска“. Одно из наиболее радиационно опасных мест, так называемый Ньюридж, вскоре станет пригоден для жизни. Рассматриваются проекты возможного использования осушенного кратера…»
— Хм, — донеслось из-за переборки. — Если запускают — значит, точно достроили. Гедимин! Так ты ещё ездишь на эту твою… бывшую АЭС?
— А там сейчас ничего копать не надо, — отозвался вместо Гедимина кто-то из ремонтников. — Сиди и смотри на мониторы. Скучно! Не поедет он туда. Разве что новую стройку начнут.
04 июля 10 года. Земля, Северный
