мне пришлось встать из-за стола и направиться к начальнику Станции. Для выплаты очередных пожертвований и выслушивания его типовой речи о светлом будущем и… ну вы поняли….
Перед его дверью я тяжело вздохнул, представляя неизбежность очередного удара по моему кошельку и нажал на ручку. Толкнуть дверь я не успел – её открыли с той стороны – и открыл сам Крис.
– Ну где вы ходите? Я заждался вас! – Он был сильно взволнован и как-то подёргивался.
– У нас Че Пе! Катастрофа! – Он жестом указал мне на кресло, которое я обычно занимал приходя к нему каждое утро.
– Что случилось, мой друг? – Спросил я его, усаживаясь.
– Катастрофа! Кошмар! – Он бессильно опустился в кресло напротив, а не на своё привычное место за столом – и это был тревожный знак.
– Успокойтесь. Выпейте чая – он успокаивает, особенно зелёный, знаете….
Но договорить мне не удалось – он вскочил и начал метаться по кабинету.
– Чай? Вы сказали – зелёный чай? – Крис резко остановился повернувшись ко мне. – Терпеть не могу чай.
– Тогда кофе, с коньячком, – я начал отстёгивать от пояса флягу.
– В этом-то и дело! – Он подскочил ко мне и вырвав из рук флягу сделал мощный глоток, опустошив её почти на треть.
– У нас нет кофе! – Он снова приложился к моей фляге. – Позавчера должен был прийти транспорт снабжения. Он прибыл – но там не было кофе! Грузчики забыли погрузить. Я потребовал срочной доставки… транспорт должен был прибыть сегодня рано утром, но увы, – он снова повалился в кресло и опять приложился к флаге.
– И что? – Я протянул руку к нему, надеясь спасти остатки коньяка. Это был хороший коньяк – мой интендант достал его по каким-то своим каналам и меня душила жаба, видя такую трату ценного ресурса.
– И ничего! – Буль-буль… ценное содержимое снова уменьшилось.
– Этот дебил перепутал планеты! Вместо того что бы выйти на орбиту нашей планеты, он приземлился на неё! А поскольку опыта посадок у него нет – ну что взять с новичка? Разбился.
Понабирают по объявлениям… бульк! – Он перевернул флягу вверх дном и заглотил остатки, ввергая меня в печаль.
– Его спасли? – Спросил я с мысленным вздохом, возвращая пустую флагу на пояс.
– Да что этому будет. Вылез из клонилки несколько часов назад. Но кофе-то! Кофе! Оно там, внизу, осталось. – Он расплылся в кресле.
– Делов-то! Пошлите пилота туда, привезёт в лучшем виде.
– Нет у меня пилотов, – он сожалеющее развёл руками.
– Пехота есть, а пилотов нам по штату не положено. Друг мой, – он прижал обе руки к груди. – Спасите! Я не могу без кофе!
– Да это же ерунда… координаты где он разбился – есть, чего тут сложного? Сесть рядом, подобрать конт – если он цел….
– Цел, цел, – Крис энергично закивал головой. – Я телеметрию смотрел. Оба контейнера целые.
– Ну пошлите любого пилота. Уверен – у нас в баре сейчас несколько свободных торговцев завтракают – я видел, когда мимо проходил, по пути сюда. Ерундовое дело-то.
– Это для вас – ерундовое. А для этих… коекакеров…. – Он печально вздохнул и поднял на меня умоляющий взгляд. – Помогите мне, Лорд? Помогите, а?
Терпеть не могу когда на меня вот так смотрят…. Кивнул, соглашаясь.
– Отлично, отлично, мой друг! – Он просто выпархивает из кресла и усаживается на своё привычное место за столом.
– Вот, – он протягивает мне пачку бумаг и, я уже издали узнаю в ней стандартные бланки пожертвований.
– Скажите, – я забираю у него пачку, – А может сегодня обойдёмся без…? – покачиваю зажатой в руке стопкой бланков. – Всё же… услуга….
– Увы и увы, мой добрый Лорд. – Он пресекает мою попытку оградить мой счёт от кровопускания. – Это дела разных характеров. Но – я помню про вас, поверьте – вы мне очень-очень дороги!
Конечно дорог, мрачно думаю я, подписывая бланки, уже около пяти миллионов потратил….
– И у меня для вас сюрприз! – Он победно смотрит на меня.
– Да? И какой? – Я ставлю подпись на последнем бланке.
– А вот! – Крис поднимает какой-то лист и я узнаю стандартный бланк приказа и присвоении или понижении звания.
– Я добился вашего очередного, внеочередного, в связи и на основании… повышения!
– И кто я теперь? – Меланхолично спрашиваю у него – эта гонка за большими звёздами мне уже поднадоела….
– Подполковник! Поздравляю! Это великая честь!
Благодарю и протягиваю руку за Приказом, но он отодвигает бланк от меня.
– Я его подпишу, когда вы вернётесь!
Ах ты гад! Во мне начинает закипать злость – мало того, что я его спонсирую, так он ещё и приказ не отдаёт.
– Вот привезёте оба контейнера, тогда и отметим. – Он убирает бланк в стол.
– Дуг мой, – я встаю и наклоняюсь над ним через стол. – А вам не кажется, что вы перегибаете палку? Приказ отдайте. По-хорошему….
– Ни разу. Мы же партнёры. Я выполняю свои обязательства, вы – свои. Всё честно. И поймите… мне очень нужны те контейнеры. Очень.
Вижу, что он не собирается пугаться или отступать и меняю тактику, делая себе зарубку на память – сочтёмся…, обязательно сочтёмся. Галактика – она того, маленькая….
– Вы так любите кофе? – Я сажусь, изображая что сдался.
– Да, очень! – Он кивает. – Кроме того, там… во втором контейнере….
– Что там? – Устало спрашиваю его. – Наркота? Рабыни в стазисе?
– Нет, что вы! Как вы могли подумать такое?! – Он возмущённо размахивает руками. – Там…. – он понижает голос: – Картинки концептов нового оружия для мое… нашего Казино!
– Оружия? Для Казино?!
– Это будет Казино мечты! Если вам не понравится крупье – вы сможете его пристрелить! Согласитесь – такого ещё ни где не было!!!
Киваю, соглашаясь. Снять на ночь – это почти везде, а вот пристрелить…. Это да, прорыв.
– А если ваши посетители друг друга… того?
– Это предусмотрено – оружие будет разблокироваться только при наведении на крупье.
Качаю головой… да уж. Не хотел бы я тут работать.
– Клонирование, конечно будет за счёт Казино.
Угу, думаю, конечно – иначе персонала не напасёшься. А – стрелять-то с чего? Явно не на радостях… значит со зла, в Казино… будут проигрываться и стрелять. А ни чё так задумано – проигрыши и расстрелы крупье. Понятно, конечно – у Казино не выиграть, но походу Крис задумал тут народ совсем конкретно грабить… надо валить….
– Это будет нашей фишкой! – Продолжал тем временем петь он и я прервал его поток восторгов.
– Координаты есть?
– Конечно! Их в вашу Гадюку переслать?
А вот фиг тебе, мстительно подумал я.
– Увы, – с выражением скорби на лице я начал претворять свой
