изменчивые тучи, кипящее с непредсказуемой энергией. Он не знал, будут ли они сражаться за него.
Остальная его армия была не столь впечатляюща. Тысячи людей разных умений и возрастов: наемники, беженцы из Майдена, женщины, увидевшие Дев и Ча Фэйли и настаивавшие на тренировках наравне с мужчинами. Перрин не останавливал их. Глядет последняя Битва. Кто от такой, чтобы останавливать тех, кто жаждет сражаться?
Он подумывал запретить Фэйли появляться сегодня, но он знал, чем это обернется. Вместо этого он отправил ее назад к Хранительниц Мудрости и Ча Фэйли в сопровождении Айз Седай.
Перрин натянул поводья, прислушиваяь к шагам марширующих. Немногие из беженцев имели доспехи. Арганда назвал их легкой пехотой. Перрин имел другое название для них: "простаки с мечами". Почему они идут за ним? Разве они не понимают, что падут первыми?
Они доверяли ему. Сожги их Свет, они все доверяли ему! Он положил руку на свой молот, вдыхая влажный воздух с запахами страха и возбуждения. Грохот копыт и шагов напомнил ему о темном небе. Гром без молний. Молнии без грома.
Впереди было поле битвы, вдалеке, на другом его краю, выстроилась армия в белом. Белоплащники одели серебряные нагрудники, начищенные до блеска; их плащи и накидки были совершенно белыми. Это травянистое поле было хорошим местом для битвы. Но оно также хорошо подходило и для выращивания зерна.
Чтобы понять вещь, ты должен знать составляющие её части и их назначение.
В чем предназначение его боевого топора? Убивать. Поэтому его создали. Только для этого он хорош.
Но молот был иным.
Перрин внезапно остановил Ходока. Аша'ман рядом с ним остановился и вся колонна солдат начала останавливаться. Как только начали замедляться, группы стали сбиваться в кучу, крики приказов заменили топот марширующих.
Воздух был неподвижен, над головами - тоскливое небо. Он не мог почувствовать запах травы и деревьев вдалеке из-за пыли и пота солдат в доспехах. Лошади хрипели, некоторые щипали траву. Другие принюхивались, им передалось напряжение всадников.
"Милорд?" спросил Грейди. "Что это?"
Белоплащники уже построились в виде буквы "V", с конницей на флангах. Они ждали, пики подняты, готовые в момент опуститься и пролить кровь.
"Топор только убивает" сказал Перрин. "Но молот может как создавать, так и уничтожать. В этом отличие."
И вдруг, Перрин понял в чем смысл. Вот почему ему пришлось выкинуть топор. Он мог выбрать убивать или нет. Его не подталкивали к этому.
Перрин повернулся к Гаулу, который с несколькими Девами стоял неподалеку. "Я хочу, чтобы Айз Седай и Хранительницы мудрости были здесь." Перрин заколебался. "Прикажи Айз Седай, но попроси Хранительниц. Также прикажи Двуреченцам приблизиться."
Гаул кивнул и побежал исполнять приказ. Перрин снова вернулся к Белоплащникам. При всех своих недостатках, Белоплащники считали себя честными. Они не нападут, пока Перрин не займет позиции.
Группа Хранительниц Мудрости и Айз Седай присоединилась к нему. Он отметил, что Фейли тоже приехала. Перрин сказал ей быть с ними. Он протянул руку, приглашая ее. Двуреченцы дугой окружили людей.
"Гаул сказал, что ты был очень вежлив," заметила Эдарра. "Это означает, что от нас ты хочешь что-то, чего мы не захотим делать."
Перрин улыбнулся. "Я хочу вашей помощи, чтобы предотвратить битву."
"Ты не желаешь танцевать с копьями?" спросила Эдарра. "Я слышала о том, что эти мужчины в белом делают в мокрых землях. Я думаю, они носят белое, чтобы скрыть темноту внутри."
"Они запутались." ответил Перрин. "Они куда больше, чем просто запутались. Они разочарованы проклятым Светом. Но мы не может биться, впереди Последняя Битва. Если мы будет ссориться из-за пустяков, Тень победит нас."
Эдарра усмехнулась. "Это похоже на слова некоторых о Шайдо, Перрин Айбара. "Или, точнее, я хотела увидеть кого-нибудь, кто такое скажет тебе, когда твоя жена была в плену!"
"Шайдо хотели убивать" сказал он. "Но я не знаю желают ли этого Белоплащники. Я хочу, чтобы вы и Айз Седай взорвали землю перед их строем."
"Ты хочешь невозможного, Айбара." решительно сказала Сеонид. "Мы не будем участвовать в битве." резко и четко продолжила миниатюрная Зеленая, встретившись с ним взглядом.
"Вы не будете сражаться", ответил Перрин. "Вы предотвратите битву".
Сеонид нахмурилась. "Я боюсь, что это тоже самое. если мы взорвем землю, то получится, что мы используем силу как оружие. Мы можем повредить кому-нибудь из солдат. Извини."
Перрин заскрежетал зубами, но он не принудит их. Хранительниу Мудрости и Аша'манов должно быть достаточно. Он повернулся к Двуреченцам. "Тэм, скажи людям наложить стрелы и приготовиться к залпу."
Тэм кивнул и послал гонца с приказом. Двуреченцы развернулись в линию. Дальность стрельбы была за пределами возможности обычных луков, но для длинных двуреченских луков - оно было приемлемым.
Перрин кивнул Хранительницам и направился к Аша'манам. Он не успел произнести и слова, как земля перед Белоплащниками вздыбилась. Грохот потряс луг, куски земли взлетели в небо. Грейди и Неалд направили своих коней вперед.
Лошади Белоплащников испугано ржали и вставали на дыбы. Небольшая группа перед строем не казалась напуганной, и они держали своих коней в узде. Должно быть это командиры. Действительно, острым взглядом Перрин различил самого Лорда Капитана Командора бывшего там.
Земля вновь взлетела в воздух, падая с грохотом в предыдущий ров. Хранительницы Мудрости выглядели напряженными, как будто собирались направлять.
"Можешь ли ты усилить мой голос?" спросил Перрин.
"Я могу," сказал Грейди. "Я однажды видел, как это делал М'Хаэль."
"Хорошо", сказал Перрин , обращаясь к Тэму. "Когда они закончат направлять, скажите людям дать пару дальних залпов. Постарайтесь попасть в эту яму."
Немного спустя, взрывы закончились. Двуреченцы подготовили и выпустили залп. Массивные стрелы поднялись по дуге, и вскоре разлом ощетинился их древками. Перрин наблюдал за армей Белоплащников. Они сломали ряды, стоя в беспорядке.
Лязг доспехов, сопровождаемый топотом копыт, возвестил прибытие Арганды.
Первый капитан Гэалдана был в шлеме с плюмажем, жестко глядя из-под него. "Не позволите ли спросить, в чем смысл ваших действий, Лорд Айбара?" От него пахло гневом, "Вы только что выдали наше преимущество! Засада могла бы убить тысячи и сломала бы их первую атаку.".
"Да", сказал Перрин. Фейли по-прежнему ехала с другого бока. "И они это знают. Посмотрите на их линии, Арганда. Они в тревоге. Белоплащники поняли, через что им придется пройти, чтобы напасть на нас. Раз уж я пожелал дать им предупредительный сигнал, что мне следовало придержать?
"Но это лишь толика того, что мы можем сделать", сказала Фейли.
"Они этого не знают." усмехнулся Перрин . "Было бы глупо с нашей
