к которым постоянно присоединялись все новые и новые племена, было очень не приятно. По ее словам, оказалось что Манс на полную использовал свое стократное численное преимущество, постоянно посылая небольшие отряды на отдаленные участки Стены, заставляя ее людей и дозорных постоянно носиться туда-сюда и делать дальние рейды по Стене, избавляясь от лазутчиков. И это не всегда удавалось, поэтому в их тылу потихоньку собирался кулак, способный очень больно ударить в спину в самый неудачный момент.
Отдельно она упомянула великанов, которых в войске Налетчика было целых двести штук и те постоянно обстреливали Стену своими стрелами, больше похожими на снаряды для баллист. Это тоже не добавляло уверенности простым солдатам, половина из которых к местным морозам и сражению по колено в снегу была не привычна.
Но не это было самым поганым из всей истории. Вместе с письмом Теи прилагалась еще и записка от Аларика, где он просил не наказывать своих людей за его действия и говорил что ему нужно срочно отправится в Застенье. Я, когда только открыл письмо, в первую очередь прочитал именно эту записку и очень испугался, что мой младший сын по неизвестной причине отправился в самую опасную часть континента. Но по мере прочтения письма Теи у меня в голове все чаще начинало мелькать одно и то же слово.
Выпорю.
Самым крепким и жестким ремнем. И плевать что уже девятнадцать лет парню.
Сначала тайно рожденный сын, а теперь это? Послушал третьего сына Неда Старка, поверил россказням наследника Рида, увидел как древняя дверь сама открывается от клятвы дозорного и решил бросить все и отправится вглубь Застенья, воевать с Иными и искать Трехглазую ворону. Я конечно с ним говорил о том, что в этом мире много чудес и непостижимых для простых людей тайн, но это не значит что ради этих секретов стоило прервать свою миссию и отправиться черт знает куда!
Лишь то, что его действия не были лишены хоть какой-то логики, останавливало меня от некоторых импульсивных обещаний. Ведь если он вернется с триумфом, то будет странно на несколько лет отправлять его сторожить отхожие ямы в Осгилиате.
Но вернемся к Стене. По словам Теи, дела у них были неутешительны. Дозорные могли держать стену еще максимум пять месяцев, а после одичалые бы взяли Черный замок и лавиной ринулись бы на беззащитные земли Севера, превращая еще один регион Семи Королевств в пылающие руины. Так что я не мог сидеть сложа руки и отправлял почти всех своих солдат на Север, чтобы они помогли удержать Стену. Также письмо было отправлено королеве и Рейнис, которую я просил тоже отправится туда же. При взятии Королевской Гавани было не важно, три или четыре дракона, а вот для Ночного Дозора это может быть той самой соломинкой, которая поможет ему продержаться до прибытия подкреплений.
— Я тебя поняла, отец. — Кивнула дочь, хотя мне было видно что внутренне с моим решением она была не согласна. — Позволь откланяться.
Она стукнула себя кулаком по груди и уже развернулась чтобы уйти, так быстро что я успел ее окликнуть лишь возле двери.
— Элейна, постой! — Крикнул ей я и, дождавшись когда обернется, сказал. — Прежде чем уйдешь, у меня для тебя есть подарок.
На вопросительно вздернутую белокурую бровь, я подал знак одному из гвардейцев и тот, открыв один из сундуков, привезенных мной из Осгилиата, достал длинный свёрток из бордового итийского шелка.
— Изначально это был подарок для Аларика. Но он меня разочаровал, бросив своих людей и проигнорировав мой приказ, в отличии от тебя. — Сказал я, сняв часть ткани и обнажив длинную отполированную рукоять. — Так что он должен достаться тебе.
С этими словами я взялся за рукоять и вынул из ножен меч, вызвав невольный вздох восхищения у всех присутствовавших. На свету переливался полуторный клинок, с удобной для хвата как одной, так и двумя руками рукояткой. Он был без лишних украшений или завитушек. Простой и лаконичный в своей красоте. Длинное, больше метра, лезвие было идеально отполировано, настолько что им можно было пользоваться вместо зеркала. А кромка, даже на первый взгляд, была настолько острой, что казалось разрезает приземлявшиеся на нее пылинки, видимые в лучах восходящего солнца. Сама рукоять в первой половине была обмотана простой воловьей кожей, шершавой и сухой, идеально подходящей для одноручного хвата.
Но внимание всех находившихся в комнате приковывало не это. Да меч был прекрасен, настоящее произведение кузнечного искусства, но сейчас все взгляды были направленны на поверхность лезвия, всю покрытую легкими, почти незаметными разводами. Следствие многократной перековки, что обычно делают только с одним металлом.
— Валирийская сталь… — Неверующе прошептала Элейна, начав подходить ко мне маленькими и медленными шагами.
Да, моя дочь знала что я пару лет назад отправил свою старую секиру в Квохор на переплавку, чтобы из нее сделать два меча из валирийской стали. Один для командира гвардии, другой для главы Стражей Цитадели. То есть для Донтоса, который уже получил свой подарок и даже нарек его очень интересным именем — Бескрайняя верность, и Аларика, как единственного среди моих детей имеющего титул рыцаря и бывшего, наравне с братом, лицом Осгилиата. Красивым и благородным лицом, олицетворяющем справедливость и честность нашего рода перед торговцами Эссоса и лордами Вестросса.
Так то эти два меча должны были стать семейными реликвиями, передающимися по наследству, но нужно было разделить их по старшинству. Старший меч, который в будущем будет принадлежать главе рода(если он, в отличии от Лайона, будет хорош в фехтовании) и младший меч, которым будет владеть наследник.
Почему я не сделал так сразу и не оставил один себе, а другой Лайону? Ответ прост — на дворе шла война и нужно было использовать все возможности чтобы повышать лояльность и мотивацию своих людей. Вспоминая с какой самоотдачей Донтос рубился в битве при Королевской Гробнице и при взятии Солнечного Копья, становилось понятно что мой подарок оказал на него очень хорошее влияние.
Что касается меча, который я держал в руке, то он был старшим и будущем будет передан моему старшему сыну, когда он станет главой нашего дома. А до этого он послужит оружием Элейны, помогая ей сражаться против ужасов
