он. — Недавно ведущему шоу «Битва экспертов» Мурату Баширову предложили записи с «Ковчега», сделанные двумя энтузиастами. К счастью, информация о планирующейся встрече дошла до наших агентов, и мы приняли меры. Пилотов и их корабль разыскали, задержали, проверили. Оказалось, что оба пилота одержимы.
На головизоре развернулась запись. Ведьмак вошёл в комнату с задержанными, отдал им приказ Примы, но они не повиновались.
— Таким образом мы узнали, что носители симбионтов из иерархии разных Прим подчиняются только основателям собственной иерархии, — продолжал глава Департамента. — Это исключает самый лёгкий вариант захвата «Ковчега» — когда Ведьмак просто отдаёт Приказ, и все симбионты переходят под его управление. Но, с другой стороны, вам всем не грозит опасность подпасть под влияние чужой Примы, если там найдётся ещё одна старшая особь.
— Аж от души отлегло, — пошутил кто-то, несмотря на серьёзность момента.
— Допрашивать задержанных пришлось другими методами, — глава шутку не поддержал. — Выяснилось, что они дошли до мостика, не встретив по пути ни одного ксеноса или колониста. По крайней мере одно хранилище для криокапсул пустует, там никого нет. На мостике они встретили одну старшую особь, есть мнение, что это Прима-Исполнитель, уничтоженная нашими соединёнными силами.
— Но это не точно, — высказался другой голос.
— Это не точно, — подтвердил глава. — Кроме того, выяснилось, что терминалы «Ковчега» работают, реагируют на человеческую речь и предлагают маршруты по запросу. Голоуказатели показывают выбранный маршрут. Также работает метро. Атмосфера на борту присутствует.
— То есть это всё-таки наш «Ковчег»? — спросил третий участник экспедиции.
— С высокой вероятностью да, — ответил глава. — Сохранённые на парсерах скафандров пройденные маршруты совпадают со схемами наших «Ковчегов». Так что карты на парсерах ваших скафандров будут.
— Но там же есть атмосфера, — возразил кто-то ещё.
— Все помнят один старый фильм, где были нарушены все правила безопасности с инопланетными существами? — спросил Юлий.
— Но мы уже таскаем в себе частичку чужого, — хохотнул Локман, сын главы клана Золотого Скорпиона.
— Это не повод превращать свой храм в коммуналку, — отрезал Ведьмак.
— Тогда уж бордель, — поправил его кто-то.
— Резонное замечание, — согласился глава Департамента.
— На чём отправляемся? — спросил неунывающий Локман.
— Крейсер «Призрачная Звезда», — ответил глава, выводя на голопроектор изображение корабля.
— Он же совсем маленький! — послышались недовольные возгласы. — Мы туда влезем хоть?
— «Палач» Ведьмака точно не уместится — ангар-то крохотный! Придётся его оставить здесь.
— Он на корточки присядет, — пообещал Юлий. — Что у него с защитой?
— Прошу обратить внимание на одного из участников экспедиции, — предложил глава. — Тень, поднимись, пожалуйста.
Встал невысокий худенький юноша с восточными чертами лица, вежливо поклонился собравшимся. С минуту участники экспедиции с удивлением смотрели на него, пока вдруг Локман не указал на него пальцем:
— Ты! Я тебя вижу! А мой симбионт — нет!
Тень сдержанно улыбнулся, выслушивая удивлённые возгласы.
— Тень — результат исследования ксеносов людьми, — довольно произнёс глава Департамента. — Его не регистрируют симбионты, он заметен только простому невооружённому инопланетными технологиями человеческому глазу. На той же основе разработано покрытие корпуса «Призрачной Звезды». Кроме него, на борту установлено оборудование, позволяющее обмануть современные системы сканирования. Вы сможете подойти вплотную к «Ковчегу», и если всё пройдёт гладко, сесть в его ангаре.
— А если системы сканирования ксеносов превосходят наши аналоги? — спросил Локман.
— Тогда придётся прорываться в ангар с боем, — глава развёл руками. — А теперь пора, пожалуй, представить вас друг другу… Ведьмака вы все знаете. За связь отвечают сёстры Тайсон — две ведьмы Ковена, Джулия и Селена.
Две ослепительной красоты девушки поднялись и синхронно поклонились, оставив у зрителей, наблюдавших за их поклоном, ощущение лёгкой жути — настолько выверенным и совершенно одинаковым было это движение у них обеих.
— Локман — тяжёлая пехота, клан Золотого Скорпиона, — продолжал представление участников глава Департамента. — Пилотов мобильных доспехов, кроме Ведьмака, в экспедиции не будет — мехам трудно развернуться в коридорах «Ковчега».
Локман встал и соединил руки в пожатии, демонстрируя собравшимся жест, символизирующий единение.
— Доктор Джек Килл, хакер, учёный-исследователь, он будет обеспечивать изучение ксеносов и их технологий.
Встал мужчина с нервным лицом, по которому блуждала неясная усмешка, помахал всем рукой и сел на своё место.
— И специальный агент Департамента Синтия Крей.
Поднялась ещё одна девушка, красивая брюнетка, чем-то напомнившая Юлию Эмеральд Салем. Она просто улыбнулась присутствующим и вернулась в своё кресло.
— А где же «волки» Одина? — спросил Локман.
— А они будут спасать наши задницы, если план пойдёт не по плану, — усмехнулся Ведьмак.
— Но ведь что-то обязательно пойдёт не так, — встрял доктор.
— Значит, они за нас отомстят, — с улыбкой ответила Синтия.
— И человечество сожрёт нас с потрохами, — буркнул доктор Килл.
— Человечество ничего не узнает, — отозвался глава Департамента. — Потому и экспедиция тайная, малыми силами.
— Если не справимся мы — не справится никто, — весомо заявил Локман.
— А на случай, если вы не справитесь, с вами поедет изделие ЧД, — ободрил всех глава. — Очень маленькая и очень злая бомба.
— Долбанёт, — высказался Тень.
— Не должна, — возразили сёстры Тайсон мелодичным дуэтом.
— Но это действительно последний аргумент, если поймём, что не справляемся, — добавил Ведьмак.
Я подписал завещание, отложил документы в сторону и откинулся в кресле, заложив руки за голову. У меня осталось несколько минут на то, чтобы поразмышлять о своих перспективах на будущее.
Что будет, если я не вернусь из этой экспедиции? Найдёт ли Снежана нового жениха? Если да, как быстро это произойдёт? Хотя почему если? Когда. Она, в конце концов, наследница мега-корпорации, ей будет нужен рядом надёжный человек, с которым она сможет разделить тяготы своего наследия. А я останусь разве что в её памяти первой трагической любовью…
Что будет с Микаэлой? Департамент её, конечно же, не оставит, пока будет существовать. Гениальные инженеры такой степени таланта на дороге не валяются. Что ещё она успеет изобрести и разработать? Я передал ей свои намётки на «Владыку», уверен, что она сделает всё от неё зависящее, чтобы этот проект увидел свет.
Будет ли Александра Герега продолжать династию Рюриков? Я оставил ей достаточно, чтобы у неё были все возможности сделать это.
