пока Маттео с помощью Джея открывает замаскированный под куст квадратный люк, ведущий в тоннель под стеной, который заканчивается таким же проходом с другой стороны. Напрягаюсь, услышав приближающийся рев мотора, и вскидываю голову, глядя в том направлении, куда недавно проехала машина.
– Патруль возвращается, – громко предупреждает Кейд.
– Быстрее! – торопит Рори.
– Готово, – сообщает Джей. – Скорее, скорее!
По очереди спрыгиваем под землю, в последний миг закрыв лаз, и замираем на месте, дожидаясь, когда чересчур активные стражи Талавера уберутся восвояси. Только после этого Маттео включает фонарик и поправляет крышку, поставив ее ровнее.
– Не нравится мне все это, – бормочет Рори.
Поддерживаю.
Обычно все проходит гораздо более спокойно. Мы успеваем забраться в город, обнести склады с оружием и переправить его за стену, ни разу не наткнувшись на патруль. Очевидно, за то время, пока нас тут не было, кое-что изменилось. Не надо быть гением, чтобы догадаться, кто стал тому причиной.
– Мам, ты как? – спрашиваю негромко, подходя к ней поближе.
– Все в порядке, – отзывается она, но я прекрасно вижу, насколько она на самом деле напугана.
– Немного осталось, – говорит Кастор, который, вот кто бы сомневался, тут как тут.
– Идем, – зовет Маттео, направляясь по короткому тоннелю, пока не останавливается под идентичным первому люком.
Передав фонарик Джею, он слегка приподнимает крышку и выглядывает наружу.
– Чисто? – спрашивает Кейд.
– Да, – подтверждает Маттео.
Вместе они открывают проход и первыми выбираются наружу, после чего помогают остальным.
Прикрыв тоннель, перебежками отправляемся прочь от забора.
Окраина Талавера ничуть не отличается от того же места в Адемаре – такие же пустыри и заброшенные покосившиеся домики, которые простаивают никому не нужными целые годы. Разумеется, за исключением контрабандистов, иногда использующих их в целях недолгого прикрытия.
Беспрепятственно добираемся до первой линии домов и расходимся, чтобы не привлекать лишнего внимания, шастая ночью такой большой группой.
Маттео, Джей и Колт направляются в конспиративный дом, в котором мы останавливаемся каждый раз, как приезжаем сюда. Он достался Мэй в подарок, который она приняла без возражений.
Мы с Рори и Кейдом провожаем маму и Кастора. Добравшись до ближайшего жилого комплекса, на удивление быстро находим такси. На нашу удачу машина оказывается семиместной. Молчаливый водитель доставляет нас до района, где располагается новое мамино жилье. В целях безопасности выходим за пару кварталов и дальше медленно шагаем пешком. Оглядываю аккуратные одноэтажные здания и ухоженные зеленые островки перед ними. Еще не поздно, поэтому много где включено освещение, но прохожие почти не встречаются. Тихий и спокойный район – именно то, что подойдет маме.
Вскоре добираемся до нужного дома, который ничем не отличается от соседних. Кастор ненадолго исчезает за ним, а потом возвращается с ключом и отпирает входную дверь. Входим внутрь и осматриваемся. Коридор довольно просторный, кухня небольшая, но уютная. Кроме гостиной, присутствуют еще две комнаты, каждая с собственной ванной. Мебели по минимуму, и вся она покрыта белыми чехлами. Не то, к чему мама привыкла, но для комфортной жизни места достаточно. Надеюсь, телохранитель умеет готовить, иначе дело плохо.
– Кастор? На пару слов, – окликает Кейд.
Оборачиваюсь на голос. Заметив мое внимание, он слегка приподнимает уголки губ, после чего уходит на кухню. Кастор хромает следом.
Утягиваю маму в гостиную. Сдергиваю белую ткань с дивана и усаживаюсь напротив мамы. Рори плюхается в кресло в углу прямо на чехол и, зевая, принимается разминать шею.
– Пока мы не ушли, – начинаю я и лезу в карман, – вот, возьми.
Мама удивленно моргает, уставившись на несколько небольших черных мешочков, что я протягиваю.
– Это же… – произносит она, но не договаривает.
– Да, – подтверждаю уверенно. – Взяла из сейфа Бертрама.
– Оставь их себе, – отказывается она, мягко отталкивая мою руку.
– Мам, это драгоценные камни, – произношу с нажимом. – Лишними не будут. Кастор может продать их и выручить неплохую сумму, которой вам хватит на несколько лет безбедного существования. Можешь расплатиться с ним за работу. Мне все равно. Они твои.
Она неохотно забирает мешочки, открывает один и на миг заглядывает внутрь, после чего судорожно вздыхает.
– Мне будет вполне достаточно одного, остальные забери…
– Не нужно, – говорю твердо и слегка отодвигаюсь, чтобы у нее не было возможности всучить мне их обратно.
Ни деньги Андреаса, ни уж тем более деда мне не нужны.
– Когда ты их забрала? – спрашивает мама, стараясь сохранить невозмутимость, но чуть дрожащие пальцы, перебирающие завязки на мешочках, выдают ее с головой.
– Недавно. Мы кое-что искали, – сообщаю уклончиво.
Мама серьезно смотрит на меня.
– Коробочку, о которой спрашивал Кейд?
Слегка улыбаюсь ее сообразительности. Хотя чему я удивляюсь? Мама далеко не так проста.
– Да, – подтверждаю я, потому как не вижу смысла юлить.
Тем более, мы особо не скрывались, обсуждая поездку в столицу, думаю, ей не составила труда сложить два и два.
– Уверена, она там, где Андреас ее оставил. – Мама печально вздыхает и меняет тему: – Ты заедешь ко мне на обратном пути?
Медленно качаю головой.
– Лучше затаиться, пока все не уляжется. Шона тоже в ближайшее время не жди. Но как только у меня появится возможность, я обязательно тебя навещу.
Она чуть поджимает губы, но понимающе кивает. Отложив драгоценности в сторону, мама сдвигается ближе ко мне и заключает в теплые объятия, на которые я тут же отвечаю.
Оторвавшись от нее, перевожу внимание на клюющую носом Рори.
– Нам пора, – объявляю я, не желая растягивать момент прощания.
– Хорошо, – без возражений отзывается мама.
Рори выбирается из кресла и жестом указывает в сторону выхода.
– Подожду на улице.
Когда она выходит, вновь обращаюсь к маме:
– Будь осторожна. И во всем слушайся Кастора.
– Знаю. Ты тоже береги себя, милая.
Напоследок еще раз быстро обнимаю ее и направляюсь следом за Рори. Из кухни как раз показывается Кейд.
– Ты все? – уточняет он, глядя мне за спину.
– Да.
– Дашь мне еще минуту? Поговорю с Марией.
– О чем? – уточняю с любопытством.
– Так – мелочи, – отмахивается он и обходит меня, шагая в гостиную.
Оборачиваюсь и наблюдаю за тем, как Кейд садится рядом с мамой на диван и что-то тихо спрашивает. Она выглядит слегка растерянно, но все же утвердительно кивает. Он достает что-то из кармана, с такого ракурса не могу разглядеть что именно, и передает маме. На глазах у нее выступают слезы, которые она быстро смахивает свободной ладонью.
Делаю шаг в гостиную, собираясь выяснить, что происходит, но Кейд поднимается. Мама подскакивает следом и неожиданно обнимает его, на что он отвечает тем же, при этом легко похлопав ее по спине. Заметив меня, он слегка приподнимает брови. Уверена,
