с использованием кумулятивных ракет фактически выжег бортовые батареи на кораблях противника. Теперь те остались лишь исключительно с башенной артиллерией, которой тоже надолго не хватит.
Но это не самое страшное.
Оба крейсера-тральщика, четыре ударных крейсера типа «Аккламатор» с десантом, «Венатор» с ионной пушкой и добрых полдюжины тяжелых крейсеров типа «Дредноут»… Все они теперь потеряны. Навсегда.
Эта пара «Иммобилизирующих-418» являлась кораблями сьютрикского флота, перешедшими под командование гранд-адмирала после Битвы при Сьютрике IV. Теперь таких кораблей во флоте Доминиона осталось всего четыре — «Черный Аспид», «Ловчий», да крейсера, полученные во время миссий против лейтенанта Донелла и пиратов «Люмини». Да еще четверка звездных разрушителей типа «Интердиктор», которые сейчас входят в состав оперативных групп, действующих на коммуникациях противника.
Более подобных звездолетов во флоте нет.
Из пятидесяти звездных разрушителей и ударных крейсеров Энникса Девиана, лишь четыре «Аккламатора» получили нокдауны и в настоящий момент находятся вне поля битвы.
Никто и ничто не намеревался покинуть место этого сражения — каждый видел победу за собой. Да и смысла большого нет: корабли Девиана блокировали чистое пространство для отхода звездолетов Доминиона, а те, в свою очередь — разрушителям из флота Х1.
С гибелью Х1 Девиан с легкостью мог усилить свои десять «Имперских» с помощью пятерки аналогичных разрушителей, лишившихся предводителя.
— Х1 жив, — неожиданно произнес гранд-адмирал Траун.
Гилад, посмотрев на главнокомандующего с удивлением, благоразумно решил промолчать.
— Следите за тем, как они продолжают сражаться, — сказал чисс. — Синхронные повороты, точность ведения огня… Мы полгода готовились и непрерывно находимся в сражениях, но не обладаем подобным искусством. Больше не обладаем.
— Х1 контролирует их, как К’баот наши войска, — заскрипел зубами Пеллеон, почувствовав, как намокли его руки.
И благоразумно сделал длинный шаг в сторону кресла Трауна, оказываясь в безопасности йсаламири.
— Не уверен, что на столь высоком уровне, — заявил гранд-адмирал. — Прикажите тяжелым крейсерам и корветам начать планомерное отступление к нашему отряду и сдерживать силы противника, до тех пор, пока мы не уничтожим силы Х1. «Мертвой голове» и «Воинственному» — поддержать эти силы огнем своей артиллерии. «Красной перчатке» — следовать за нами. «Непримиримому» и «Страннику Пустоты» — присоединиться к отряду сдерживания. Общие цели для отряда прикрытия — «Венаторы». Лишите противника возможности на ротацию собственной авиации. А сейчас же, — произнес он, погладив йсаламири, — начинаем перестроение в кильватер из двух кораблей, капитан. «Химера» — головным. Курс — семь-три-ноль.
Пеллеон машинально продублировал приказ, раздумывая над тем, что вообще происходит.
Ни одна из явных и хорошо отработанных тактик в настоящий момент неприменима.
Наиболее очевидно было бы перейти к «драке» и связать корабли противника индивидуальным сражением, но Траун явно настроен на иное.
«Фальшивка» отпадает, так как звездные разрушители концентрированным огнем при повороте кораблей флота Доминиона просто смогут расстрелять их борта, устроив «рубку» палуб: имея минимальный силуэт повреждения наносить максимальные удары противнику.
Марг Сабл отпадает, потому как истребители и бомбардировщики уже вылетели и находятся вблизи звездолетов противника.
Разрез Акбара только больше повредит, потому что звездные разрушители противника башенной артиллерией просто сотрут в порошок головной корабль еще на подходе, и тогда «Красная перчатка» останется одна против пяти разрушителей и…
— Бомбардировщики возвращаются! — сообщил вахтенный начальник.
— Отлично, — не дал даже слово произнести Траун. — Сколько эскадрилий осталось?
— Пять, сэр. С «Воинственного» бомбардировщики уничтожены.
— Две эскадрильи — на «Химеру», три — на «Красную перчатку», — быстро приказал Траун.
— Есть!
Пеллеон хотел уже было обратиться к гранд-адмиралу с вопросом, но тот озадачил его собственной речью:
— Будьте любезны, отыщите среди транспондеров отметки «Один» и «Два», после чего свяжите меня с ними, — голос гранд-адмирала был спокоен и невозмутим.
Как и всегда.
Как будто он не так давно не потерял более десяти звездолетов в первой же фазе сражения. А сейчас он намерен идти в атаку в меньшинстве. Атаковать меньшую группу противника, пока другие его звездолеты сдерживают разномастную толпу и
— Будет исполнено, сэр, — произнес Гилад. Не выдержав, он поинтересовался:
— Сэр, не пора ли отступать? Мы в меньшинстве, противник превосходит нас по вооружению и количественно. Продолжение сражения — лишь усугубить наши потери.
— Мы потеряем часть кораблей, капитан, это несомненно, — заявил Траун, неотрывно наблюдая за тем, как носовые дефлеткоры «Химеры» впитывают в себя все новые и новые турболазерные заряды разрушителей противника. И хоть бы раз промахнулись, а?! — Но поверни мы сейчас назад — и наша корма будет расстреляна противником, после чего нас возьмут на абордаж. У нас нет иного выхода, кроме как атаковать, разбить этот отряд разрушителей, а после этого переориентировать все свои силы на то, чтобы вывести звездные разрушители противника из строя. Сообщите в ангар — пусть приготовят дроидек для высадки. Мы в одном шаге от победы, капитан, Пеллеон, разве вы этого не замечаете?
Гилад почувствовал, как у него дернулось веко на левом глазу.
«В одно шаге от победы» он сказал?
Нет, Траун, может быть и гений, но их фактически прижали к Мустафару, так что, о какой победе здесь вообще говорить, если…
Командир «Химеры» моргнул раз.
Моргнул два, вглядываясь в тактический экран.
Моргнул три, понимая, что Траун намеревается пройти двумя разрушителями сквозь строй противника в том месте, где недавно был флагманский разрушитель противника.
Затем сопоставил приказы и действия Трауна…
Вот сколько раз он давал себе в такие мгновения зарок не паниковать и не думать о том, что гранд-адмирал может ошибиться?!
Нет, единственный, кто тут ошибается, так это сам Пеллеон.
Траун выполняет «Разрез Акбара». Это явно и неоспоримо.
А значит сейчас обоим кораблям Доминиона будет чудовищно жарко в этом сражении.
Проблема в том, что разрушителей Х1 ждала еще более опасная и незавидная судьба.
— Отметки «Один» и «Два» обнаружены, гранд-адмирал! — сообщил офицер, отвечающий за работу систем сканирования.
— Превосходно, — взгляд Трауна был похож на раскаленные угли. — Свяжитесь с ними. Капитан Пеллеон, сообщите майору Брену новую боевую задачу. И отправьте набор координат под вторым номером коммодору Шохаши.
Гилад, прекрасно понимая о чем идет речь, вопросительно посмотрел на Верховного главнокомандующего.
— Раз мы здесь, Х1 здесь, Энникс Девиан здесь, то база последнего и обитаемый мир с минимальной защитой, — спокойно пояснил Траун, не отрываясь от созерцания сражения. — Пора использовать все преимущества нашего положения.
Преимущества положения?
Да он издевается!
* * *
Лейтенант Креб с легкостью ушел с линии огня пилота TIE-истребителя, не причинив вреда доминионцу, но и не позволив тому нанести повреждения собственной машине.
И только после этого активировал комлинк на передачу.
— Вас понял, КДП «Химеры», выходим из боя, — произнес он, переключившись на частоту,
