осаживая разрушители Х1, левым проводила орбитальную бомбардировку, подавляя взлетно-посадочные полосы противника и обращая в столь привычный для Мустафара огненный шлак постройки и оборонительные укрепления.
Оставшиеся бомбардировщики действовали из верхних слоев атмосферы, сбрасывая протонные бомбы на казармы и места базирования противовоздушной артиллерии, сметая все на своем пути.
Не было никаких сомнений в том, что вскоре последует высадка гвардейского 501-го легиона. Флотский спецназ капитана Макено уже сделал свою часть работы, скрытно выдвинувшись на позиции артиллерии ПКО и зачистив ионные пушки, тем самым не позволив вести огонь по обоим разрушителям Доминиона.
— Сбежали, — произнес Траун, вглядываясь в тактический экран.
Гилад, недоуменно подняв бровь, отдал приказ подавить башенные орудия на разрушителе, который успел отыграть маневровыми и расположился бортом к «Химере». Три его уцелевшие турболазерные башни в следующее же мгновение накрыли ионные пушки.
Зачем уничтожать то, что можно вывести из строя?
Пусть и большой ценой, но это сражение выиграно.
Но, почему в голосе гранд-адмирала слышатся нотки недовольства?
— Всего четыре пилота «Разбойной эскадрильи», — заметил Пеллеон. — Мы фактически уничтожили их подразделение, сэр.
— «Проныры» имеют поразительное качество восстанавливать свою численность, капитан, — заявил Траун. — Но не в этом дело. Сегодня мы увидели наглядное подтверждение того, что даже это прославленное подразделение может понести серьезные потери от рук простых пилотов, коим является лейтенант Креб и его покойный ведомый. Однако, мы упустили наиболее очевидный источник информации о местонахождении и планах Айсард. Теперь в ее поисках мы можем полагаться только лишь на данные о перемещениях звездных разрушителей, которыми она, вероятно, владеет.
— Сэр, это крупная победа, — продолжал настаивать Пеллеон. — Да, мы потеряли весь десантный обоз, но у нас на разрушителях шесть легионов. Два «Иммобилизирующих» уничтожены, однако во флоте есть и другие, в том числе два свежих приобретения, которые вскоре войдут в строй. Кроме «Дракона-V» у нас есть еще четыре таких корабля. Потеря тридцати трех устаревших тяжелых крейсеров, сорока семи кореллианских корветов в обмен на одиннадцать разрушителей, двенадцать «Аккламаторов»… У нас пострадала серьезно только «Мертвая голова», но если бросить на ремонт все силы, то вскоре она будет готова к прыжку на запасном гипердвигателе. Повреждения «Химеры», «Непреклонного», «Странника Пустоты» и «Красной перчатки» некритичные — технические бригады устранят их в ближайшее время. Это подходящий «размен». Можно сказать, что мы усилили флот многократно. А ведь вблизи метрополии нас ожидает звездный суперразрушитель и еще четыре разрушителя! Сэр! Мы в одном шаге от того, чтобы разгромить самозванного Лорда ситов, не говоря уже о миссии коммодора Шохаши! Мы уничтожили проект «Сумерки», наконец!
Траун молчал, думая о чем-то своем.
Честно говоря, Пеллено никак не мог взять в толк, разочарован Траун или нет. Но, черные кости Императора, как тут можно быть недовольным?! Осталось провести наземную операцию на Мустафаре и все, считай цель достигнута! Пятнадцать звездных разрушителей за пару недель! Еще один «палач»! Не говоря уже о мелочи, вроде «Аккламаторов», транспортов и прочего.
А если посчитать, сколько всего захватил Шохаши, то… Да улыбнись ты, синий хатт! Полчаса назад нас вообще размазать могли по скорлупе Мустафара, а теперь мы тут хозяева! На этой планете десятки фабрик, это превосходный источник сырья, который добывают прямиком из лавы! Быстро! Просто! Надежно! И не стоит ни децикреда!
— Прикажите «Красной перчатке» отправиться на помощь нашим разрушителям, — распорядился Траун, отложив в сторону деку с поступившими шифровками. — Захват трофеев должен пройти как можно быстрее.
А что, есть куда торопиться? Все звездолеты Девиана и Х1 обстреляны из ионных пушек. На них уже идут сражения абордажных партий и вновь свою полезность доказывают дроидеки, сметая все на своем пути. Особенно хорошо это происходит на разрушителях, ранее принадлежавших Х1, потому как там фанатики практически неостановимы.
То ли дело «тряпки» Девиана, сдающиеся сразу, как только понимают, что без эвакуации они задохнутся на борту собственных кораблей!
Недельку передохнуть, подтянуть транспортами сюда новые экипажи и некоторые вторичные запчасти, чтобы полет прошел с комфортом и…
— Боюсь у нас не будет даже трех дней, капитан, — словно прочел мысли командира своего флагмана Траун.
— Сэр? — удивленно посмотрел Гилад на чисса.
— Все просто, капитан, — пальцы Трауна забегали по клавиатуре, вмонтированной в его подлокотник. В результате перед гранд-адмиралом возникла голографическая карта юго-западной части галактики, включающая конечный отрезок Хайдианского пути, вблизи которого находился Мустафар.
— Мы находимся в квадранте L-19, капитан, — произнес Траун. Его палец совершил движение от конца к последней трети Хайдианского пути. — Квадранты М-17, М-18. Какие из известных вам планет республиканцев там находятся?
— Суллуст, Слуис-Ван и добрый десяток других, — а вот теперь он понял. — Думаете, ускользнувшие «проныры» вызвали подкрепление.
— Мы не подавляли связь по причине выведения из строя «Мертвой головы» и отсутствия «Вечного гнева» при флоте, — напомнил Траун. — Лишнее напоминание нам о том, что следует увеличить в Доминионе количество кораблей, способных подавить средства коммуникации противника. Расстояние между нами и базами Новой Республики — без малого два квадранта. Притом, большая часть пути проходит по превосходному гиперпространственному маршруту. Придет ли сюда Новая Республика или мы двинемся отсюда по кратчайшему пути не важно — мы обречены. Притом заметьте, что в первом случае им в настоящий момент совершенно не нужны новейшие звездолеты. Чтобы разбить нас окончательно им хватит и двух десятков МС80, входящих в состав флота прикрытия Слуис-Вана.
— А во втором случае им нужно всего лишь организовать блокаду, — с шумом выдохнул Пеллеон. — Притом они могут установить ее и на Кореллианском маршруте, в конечном ответвлении, воспользовавшись кораблями с базы на Набу.
— Именно, капитан, — заявил Траун. — Полтора стандартного дня и здесь будет флот Новой Республики. Уверен, что они изберут и наступление, и блокаду для перестраховки. И, пока я, по их мнению, должен буду сидеть и радоваться тому, что одним ударом на пятьдесят процентов увеличил количество звездных разрушителей в своем флоте, они придут и уничтожат нас всех. Притом, на планете под нами десятки заводов, тысячи фанатиков, безумный клон джедая и фабрика клонов в его распоряжении. Уйдем — значит рискуем отдать флот Новой Республики в руки Х1. Потому как они-то уже точно высадятся на планету для разведки принадлежности построек. Орбитальная бомбардировка не гарантирует уничтожения фабрики клонов Х1 — нужна наземная зачистка и гарантированное подтверждение.
— Нам бы эта фабрика сама пригодилась, — вздохнул Пеллеон. — Потери в личном составе, конечно, большие — на «Химере» выбыла целая вахта, а мы не в самой гуще боя побывали. Может быть оставим уничтожение фабрики клонов на совести Новой Республики, а сами займемся ремонтом?
— Ремонтом мы уже должны заняться, — заявил
