— от других артефактов.
Мир передо мной мигнул — облака вдалеке стали чёрными, а небо серым. Вот и всё — Апофеоз сработал. Теперь нужно возвращаться в общежитие — в десять утра в Академиум прибудут репортёры и члены Совета Десяти. Они официально засвидетельствуют мою новую Чару, а потом мы поедем во Дворец Совета, где пройдёт церемония награждения.
Постояв некоторое время на крыше небоскрёба, я активировал Астральные Врата и телепортировался в общежитие.
* * *
Князь Булгаков смотрел в окно едущего автомобиля. Весь мир изменился. Всё стало чёрно-белым…
Ему уже доложили, что люди, которые покидают столицу, возвращают себе нормальное зрение. Но от этого Князь не перестал опасаться, что эта странная магия может навсегда испортить ему зрение.
Фокусник… Князь и не знал, что думать об этом человеке. Его поступки казались совершенно нелогичными. Он желает известности? Но зачем тогда скрывает лицо? А если не желает известности — зачем он тратит столько сил, чтобы совершать столь бесполезные поступки? Каждая его акция требует невероятных ресурсов. Ни один клан в стране не сможет провернуть нечто подобное. Да даже во всём мире… Что за магия может так повлиять на свет, чтобы мир стал чёрно-белым? Другого объяснения Князь не видел — он сам лекарь и тщательно проверил нескольких людей. Их глаза совершенно здоровы — в них нет ни следа чужеродной магии. Значит, магия меняет свет. Но каким образом⁈
Автомобиль остановился, Князь вышел. Он с ностальгией посмотрел на врата Академиума — его лучшие годы прошли за стенами этого заведения. И вот, он вернулся в качестве одного из членов Совета Десяти, чтобы засвидетельствовать появление самого молодого Магистра за всю историю магии. Князь теперь понимал, почему Хранители так заинтересовались Артуром. Видимо, они смогли увидеть его потенциал. Поэтому скрывающийся Апостол Церкви Богини Жизни рискнул показаться и исцелить парня.
Князь вместе со своими телохранителями и секретарями вошёл в Академиум. Тут было людно — на церемонию проверки Чары были приглашены многие уважаемые Маги.
Сам Артур нашёлся на полигоне. Он, слегка нервничая, отвечал на вопросы журналистки. Красивая девушка с шикарными формами явно пыталась соблазнить молодого неопытного Магистра и узнать побольше информации.
— Неужели вы не боитесь, что зомби сделают вас целью номер один? — спрашивала она.
— Я верю, что Академиум сможет меня защитить, — пожал плечами Артур, старательно не смотря в откровенное декольте девушки.
— В прошлый раз вы чуть не погибли, — напомнила журналистка.
Но тут к Артуру подошёл ректор и повёл его к Князю. Артур заметил Булгакова и поклонился. После обмена приветственными фразами, Князь сказал:
— Поздравляю вас, Барон. Не думал, что вы так скоро воспользуетесь своей наградой.
Князь намекал про титул Графа — Артур получил его за Анти-космо Сферы с тем условием, что в будущем он сможет стать Магистром. Никто и помыслить не мог, что это произойдёт так скоро.
— Благодарю, — кивнул Артур.
— Вас сегодня снова будут награждать, — дежурно улыбнулся Князь. — За ваши Портальные Жемчужины. Они сыграли ключевую роль в спасении двух городов.
— А разве там не Профессор сыграл ключевую роль? — удивился Артур.
— Нет. Он лишь отсрочил трагедию.
Князь слегка лукавил, но не врал. Да, Профессор очень помог — но роль Портальных Жемчужин лишь немногим слабее. Просто о них говорили гораздо меньше, чем о фортелях Профессора.
Ректор пригласил всех пройти в нужную ячейку. Во время учёбы Князь был Мастером и Гранд-мастером, поэтому никогда не был в ячейке для Магистров. Она была гораздо больше и функциональнее, чем те, которые он помнил.
— Готов? — спросил ректор Артура.
Тот сосредоточенно кивнул. Он явно нервничал.
— Выходи в центр, — велел ректор. — И там дождись нашей команды.
Артур ушёл вперёд, а операторы начали устанавливать камеры — проверка самого молодого Магистра в истории должна быть запечатлена со всех возможных ракурсов. Впрочем, если записи после завершения магии Фокусника так и останутся чёрно-белыми — Артура попросят снова провести эту проверку.
Через несколько минут ректор отдал приказ:
— Начинай.
Артур прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Секунд тридцать он создавал Круг Чар. Затем резко открыл глаза и вытянул руки, выпуская едва видимую тёмную волну. Она пронеслась через всю ячейку и врезалась в стену. На ней засияло множество тёмных символов, которые должны иметь какой-то определённый цвет, указывающий на силу магии. Но и по форме символов можно сделать вывод, что Артур выпустил Чару ранга Магистра. Слабенькую, но так и должно быть, он ведь только её создал.
Раздались хлопки. Все, кто наблюдал за парнем, начали аплодировать. Князь присоединился к ним — Артур заслужил.
Парень повернулся к ним и смущённо поклонился.
* * *
После проверки Чары мы поехали во Дворец Совета. Я нервничал — Ядро никак не желало переступать на следующую ступень.
— Благодаря Лилит в Южной Державе уже узнали про тебя, — сказала Мия. — В остальных странах у неё не так много возможностей, но, скорее всего, скоро кое-что появится и в Содружестве.
Я кивнул. Официальная церемония будет вестись на всю страну. Надеюсь, этого хватит для прорыва Ядра.
Мы приехали во Дворец Совета. На этот раз Князей из Совета Десяти было меньше — всего пятеро. Думаю, у остальных полно дел, и они не успели освободиться.
Как и в прошлый раз, первым выступил Гоголь. Он поздравил меня с новым рангом, объявил, что я являюсь гордостью страны, и подарил от лица Совета Десяти два участка клановых земель. Первый вдвое расширял территорию кланового квартала в городе Серый. А второй находился в столице — и это невероятно ценная награда. Не все кланы из топ-100 имеют свои собственные участки в столице.
Клановая земля принадлежит только клану. Государство может как-то на неё повлиять лишь в крайних ситуациях — как в случае с предателями человечества. Каждый клан мечтает расширить свои клановые земли.
— Тебе отдали бывшие земли Кафок, — заметила Мия. — Не все, конечно. Процентов десять, но они расположены в неплохом месте.
Гоголь также рассказал о роли Портальных Жемчужин и наградил меня Орденом Защитника третьей степени. За Анти-космо Сферы я получил более хорошую награду — Орден Защитника второй степени. Кроме самого ордена, мне также подарили один торговый центр в столице.
— Тоже имущество Кафок, — хихикнула Мия. — Но там всё налажено, работают обычные люди. Тебе просто надо подписать бумаги, поставить магическую печать, и можно получать доход.
Я кивнул. Гоголь закончил и
