раздался странный гул. Он будто шел из-под земли, и Любаша услышала, как со скрипом начало раскачивается над ее головой паникадило.
- Придите и видите дела Господа, какие произвел Он опустошения на земле: прекращая брани до края земли, сокрушил лук и переломил копье, колесницы сжег огнем. Остановитесь и познайте, что Я - Бог: буду превознесен в народах, превознесен на земле!
На последних словах Любаша открыла глаза и ее тут же ослепила яркая вспышка. Она закрыла лицо руками и потеряла сознание, шлепнувшись на холодный каменный пол.
* * *
Шакс и Светоч шли по темному лесу, прислушиваясь к звукам, которые наполняли его, но среди них не было ничего напоминающего человеческую речь.
- Без помощи хозяина мы не найдем их! – Шакс остановился и повернулся к отцу Сергию. – Даже если они будут совсем рядом, мы пройдем мимо! Уверен, что он мог скрыть их специальным колдовством.
- Я не теряю надежды, - ответил Светоч. – Девушки не могли уйти далеко отсюда. По крайней мере, мне так кажется.
- Погоди, ты слышишь? – демон напряженно уставился в темноту. – Кто-то бежит?
Отец Сергий тоже прислушался.
- Похоже. Это где-то в стороне деревни. Этот кто-то бежит в сторону поселка.
- Давай-ка проверим, что это такое… - Шакс развернулся и побежал, а Светоч помчался следом. Чем дольше они находились в призрачном мире, тем слабее становились. Он вытягивал из них энергию. Отец Сергий даже подозревал, что за них призрачный мир взялся в первую очередь, слишком уж была желанна их с Шаксом энергетика.
Впереди показалось озеро, но стоило мужчинам отбежать от него на несколько десятков метров, как оно появилось снова, поблескивая агатовой поверхностью. Внезапно начался сильный и холодный ливень, и черная вода покрылась серебристой рябью.
- Нас водит! Нужно разорвать этот круг! – демон что-то прошептал, нарисовал в воздухе какой-то знак, но он вспыхнул и осыпался на землю голубоватыми искрами. – Кто-то блокирует мою магию! Хотя, что это я… Понятно кто… Хозяин!
Светоч тоже попытался прочесть молитву, но слова как свинцовые болванки скатывались с языка и растворялись в воздухе.
- Знатные мы помощники! – рассмеялся Шакс. – И девок не спасли, и сами сгинем. Здесь свои правила. Чтобы пополнить силы, тебе нужен источник света, а мне источник тьмы. Вот только света здесь нет… Еще и этот чертов дождь!
- Есть поверье, что когда Леший человека по одному и тому же месту водит, нужно надеть одежду наизнанку. Он как будто переворачивает окружающее пространство, а ритуал с одеждой возвращает все на круги своя, - задумчиво произнес Светоч. – Может и здесь сработает?
- Так здесь не Леший, а кое-что в тысячу раз сильнее! – снова засмеялся Шакс. – А ты хочешь его бабкиными сказками одолеть?
- Оно может и сильнее, но принцип тот же, - парировал отец Сергий. – Надо хоть что-то пробовать, а не ждать, когда произойдет нечто намного страшнее!
- Ладно… давай, - демон пожал плечами и принялся раздеваться. – Ты ж не отцепишься.
Они переоделись и снова пошли вперед.
Когда перед ними расступились деревья, и показалась деревня, Светоч победно взглянул на него.
- Так что, бабкины сказки?
- Ну, все, теперь хвалиться будешь каждый день, что демона из леса вывел с помощью детских ритуалов! – фыркнул Шакс. – Великий Светоч…
И тут мощный столб света устремился в небо, разгоняя тьму. Он был настолько сильным, что озарил все вокруг и мужчины заметили как с тихим шорохом и шипением в зеленоватом тумане скрываются длинные хвосты монстров, населяющих это жуткое место. Пока они не могли напасть, но когда-то придет и этот час.
- Это опять из церкви! – почти крикнул Светоч. – Давай туда! Быстрее!
Он легко разглядел в темноте девичье тельце, лежащее на полу церкви. В душе Сергия всколыхнулось облегчение, но в то же время и страх. Жива ли?
Отец Сергий бросился к девушке и опустился перед ней на колени. Перевернув расслабленное тело, он склонился к ее губам, чтобы почувствовать дыхание.
- Ты жива! – радостно воскликнул Светоч, ощутив, как медленно поднимается ее грудь и легонько похлопал Любашу по щекам. – Эй! Очнись! Ну-ка… Давай, давай же…
Любаша слабо застонала и через секунду приоткрыла затуманенные глаза. Сначала в них появилось недоумение, а потом смущенная радость.
- Это ты… Но как? Откуда?
- Мы пришли за вами. Где Нина? – Светоч напряженно уставился на нее. – С ней все в порядке? Почему ты одна?
- Она осталась в доме ведьмы, - прошептала девушка и, приподняв голову, взглянула на церковные двери. На ее лице появился ужас и она закричала: – Монстр здесь! Он не исчез!
Отец Сергий обернулся и, увидев Шакса, усмехнулся.
- Это не тот монстр… но в чем-то ты права… Он пришел со мной спасти вас. Это Шакс.
- Шакс? – удивленно протянула Любаша. – Но почему он захотел помогать нам?
- У всего есть своя цена, - тяжело вздохнул отец Сергий и помог ей встать. – Что произошло здесь?
- Я убегала от ужасного чудовища… забежала в церковь и принялась молиться. Потом меня ослепил яркий свет, и я потеряла сознание, - ответила девушка и оглянулась. – Но что это?
- Это светятся огоньки свечей. Их огарки вспыхивают одна за другой. Ты разбудила свет. – Светоч ласково улыбнулся ей. – Поэтому тебе лучше остаться здесь, пока мы будем отсутствовать. Нам нужно вытащить Нину.
- Я не хочу оставаться здесь сама! – испуганно воскликнула Любаша, хватая его за руку. – Мне страшно! Я пойду с вами!
- Ты будешь помехой. Неизвестно, что может произойти там, понимаешь? - спокойно объяснил ей Светоч.
- Понимаю, - девушка совершенно приуныла, и он погладил ее по голове большой теплой рукой.
- Погоди, я сейчас.
Отец Сергий вышел из церкви и подошел к демону, стоящему напротив дверей.
- Останься здесь. Проследи, чтобы с девушкой ничего не случилось.
- А ты? – Шакс недовольно посмотрел на него. – В одиночку отправишься к ведьме и хозяину? Глупая затея. Что ты противопоставишь им в одиночку?
- У меня появилась одна мысль… - задумчиво произнес Светоч. – В храм вернулся свет и его частичку я могу взять с собой. Тебе это о чем-то говорит?
- Нет, - упрямо сказал Шакс, тряхнув головой. – Не говорит. Какой толк от этой
