Сложив записку вчетверо, она спрятала ее в сумочку и распустила волосы, собираясь наконец привести их в порядок перед тем, как покинет больницу. Именно в тот момент, когда Джейд приступила к собственному преображению, и раздался странный шум откуда-то извне. Сначала громкий стук, затем скрежет, давящий на и без того расшатанные нервы, звук битого стекла, крики и, наконец, топот ног.
Джейд осторожно отворила дверь в свою комнату, и звуки стали более громкими, отчетливыми. Послышались ругательства мужчин, к ним присоединилась Марта. Что-то с треском разбилось.
Беспокойство повело Джейд вперед, заставив выглянуть в холл и с ужасом увидеть происходящее. У ее ног лежала ножка от разбитого стола, а чуть дальше, прямо на полу, стояли стражники, оставленные для охраны мистера Ботэма. Они связывали нескольких мужчин, кричащих непотребства и пытающихся вырваться из захвата. Один из них, ловко вывернувшись, попытался дотянуться до ржавого ножа.
Джейд поспешила вперед и оттолкнула холодное оружие ногой.
— Ругхова девка! — завопил мужик, занося кулак в ее сторону и почти сразу падая кулем на пол.
— Вам лучше побыть у себя, мисс, — сказал один из стражников — молодой веснушчатый парень, кажется, Мэтт. В то же время он подошел к оглушенному им человеку и проверил его пульс. — Жив, но очнется не раньше, чем через пару часов.
— Что происходит? — Джейд заметила еще несколько тел у стены и осколки стекла, лежащие у закрытой на засов входной двери. — Где Марта? Я слышала ее голос.
— Другая женщина заперлась в больничном крыле, пока мы разбираемся здесь, — ответил второй стражник. Высокий шатен с испуганными карими глазами и аккуратным, чуть вздернутым носом.
— А они? — Джейд указала на работягу, лежащего у ее ног, затем на остальных.
— Люди требуют отдать им пострадавших, — пояснил рыжий, выпрямляясь. — Кто-то пустил слух, будто бургомистра и лекаря покусал вервольф, и теперь они станут нечистью. Народ хочет избавиться от них, пока те не набрались сил.
— Что за глупость?! — поразилась Джейд. — И в каком смысле избавиться? Даже если предположить, что на бургомистра действительно напал вервольф, то от его укуса подобными не становятся!
— Это знаете вы, — мягко улыбнулся Мэтт, — а большинство местных и школу-то не закончили, они растут на бабкиных сказках и...
Кто-то забарабанил в дверь с такой силой, что Джейд со стражниками подскочили на месте.
— Откройте! — закричали с той стороны разными голосами. — Не то вам же хуже будет! Отдайте нам нечистых! Дайте войти!
— Уходите, мисс! — велел шатен.
Засучив рукава, он перешагнул через усыпленного ранее мужчину и, вызвав на руке огненный шар. застыл напротив двери.
Джейд нахмурилась, изучая испуганное лицо слишком молодого для подобной переделки парня.
— Вам и правда здесь не место, мисс — тронув ее за плечо и мотнув головой в сторону правого крыла больницы, проговорил Мэтт.
Глубоко вздохнув, он подошел к двери и отодвинул засов, выставляя вперед огненный шар, зависший над открытой ладонью. Послышался неодобрительный ропот и громкий призыв стражника:
— Уходите! Иначе пострадаете! Я приказываю вам разойтись!
Грянул небольшой взрыв — предупреждающий магический огонь выстрелил в небо. Шатен рванул к товарищу на помощь.
Оба они оказались на крыльце и продолжали уговаривать народ разойтись, “стреляя” огненными вспышками вверх. Люди слегка отступили, но не сдавались. Слышались угрозы, призывы избежать бОльшего зла малой кровью...
Джейд попятилась и наткнулась на ножку от разбитого стола. Схватив ее в руки, взвесила, перекинув слева направо и назад, поморщилась — тяжеловата, но иного оружия у нее не было. Бросив взгляд на ржавый нож, она тут же отмела идею взять и его. Таким скорее сама поранится.
— Прекратите беспорядки! — скорее упрашивал, чем приказывал Мэтт. — Мы наделены правом наказывать бунтовщиков по своему усмотрению!
Джейд слышала голос парня все дальше.
Выскочив на крыльцо, она хотела всего лишь позвать стражников назад, вернуть их в лоно больницы, чтобы переждать безумие толпы, но — увы — увидела совершенно неправильную картину. Горе-боевиков оттеснили вправо от крыльца и окружили со всех сторон. Парни пока еще умудрялись сохранять дистанцию с горожанами и угрожающе выставляли вперед ладони с огненными шарами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Глаза шатена были расширены и полны непонимания. Рыжий стоял к Джейд спиной.
— Вот и лекарка! — послышалось слева от нее.
Джейд обернулась и увидела троих здоровенных мужиков в одежде простых работяг. У одного в руках были вилы, остальные красноречиво сжимали кулаки. Еще несколько недовольных топтались чуть поодаль...
— Отойди, мы не боимся твоей магии, женщина! Нам нужны только раненые! — рявкнул тот, что был ниже всех.
— Вы с ума сошли! — громко ответила она, стараясь, чтобы голос не сильно дрожал от страха. — Разойдитесь и отпустите стражников!
— У нас другие планы! — прокричал длинный тощий мужчина. — Мы заберем нечистых! Хватит гадить в нашем городе!
— Вот именно!
— Хватит!
— Долой бургомистра!
Со всех сторон неслись крики разгоряченной толпы.
— Вас всех казнят за устроенный беспредел! — пыталась достучаться до них Джейд.
— Всех не посмеют, мисс, — зло усмехнулся тот, что пришел с вилами. — Это что же им, весь город на виселицу пустить?
— Может, и весь город! — не сдавалась Джейд. — Если вы утратили рассудок и с оружием идете в больницу!
— Чего с ней говорить?! — возмутился здоровяк, подоспевший с другой стороны. — А ну пшла!
Он бросился прямо на Джейд. Рванул к лестнице, перепрыгнул сразу несколько ступенек, протянул к ней здоровенную лапу...
Руки Джейд сами сжались на ножке стола сильнее. Взмах вышел знатным. Мужик едва успел отшатнуться в самый последний момент, но не устоял на краю ступени и упал бы. Дружки поймали его, заулюлюкали, громко и со вкусом поражаясь несговорчивости лекарки.
— Вы все ошибаетесь! — Джейд услышала, как надломился от ужаса ее голос, но поделать с собой ничего не могла. — Пострадавшие не опасны! Они не заражены и ничем не могут вам навредить! Это просто раненые люди!
Толпа заревела сильней. Мужик с вилами двинулся на Джейд, а за ним следом еще двое.
— Да мы тебя!.. — пророкотал предводитель.
— Ненормальные! — Она вложила во взмах всю оставшуюся силу, но мужчина поймал ножку стола свободной рукой, дернув ее на себя. Джейд взвизгнула и, не выпуская единственное оружие, ударила наотмашь ногой. Точнее, каблуком. Куда уж дотянулась, но от всей души!
Мужик согнулся пополам и тонко завыл.
Словно в бреду, Джейд оттолкнула его прямо на дружков и снова вцепилась обеими руками в деревяшку, ставшую внезапно неимоверно тяжелой.
Краем глаза она заметила огненную вспышку, взлетевшую в небо справа. Люди там закричали громче и сузили кольцо, окружающее горе-вояк, так и не посмевших применить боевую магию против горожан.
Еще двое двинулись в направлении Джейд.
Ей нужно было бежать! Закрыться в своей комнате и молиться, чтобы до нее не добрались...
Сомнения жалили, желание жить толкало в сторону мнимой безопасности. Но пальцы, подчиняясь инстинктам, сильнее сжимались вокруг ножки стола, а губы упрямо сходились в тонкую линию. Она понимала, что должна снова попытаться объяснить, достучаться до неразумной толпы!
— Послушайте же, — заговорила Джейд громко, пытаясь перекричать гомон, глядя в совершенно пустые озлобленные глаза здоровяка, шагнувшего навстречу. — Послушайте.
— Сейчас я тебя послушаю, милая, — оскалился мужик, двинувшись вперед и. упав к ногам едва успевшей отскочить Джейд.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В повисшей следом тишине было слышно, как звонко ударилась о крыльцо голова второго нападавшего — тоже отключившегося лишь при попытке приблизиться к лекарке.
“Наверняка сотрясение, — успела подумать Джейд, — если там вообще есть мозги”.
— Ведьма! — выкрикнула женщина, стоящая через дорогу. — Она применила к Дилану магию! Чего вы с ней возитесь?! Разве может женщина магичить?!
