дядюшки Лу, а ещё стал часто практиковать Шёлковую ладонь…
— Чугунный чапалах, — машинально поправил я.
— Дурацкое название.
— Последний, кто так говорил, плохо кончил.
Но в одном она права, мне стоит перестать столь часто посещать доброго дядюшку Лу, а то такими темпами я и впрямь его разорю. Но всё же, почему этот странный старик так добр ко мне и ни в какую не желает принимать мои ляни? Я бы ещё понял, если бы мы ограничились одним одним бесплатным обедом, но за последние два дня я побывал у него раз десять, а он так ни разу и не взял с меня плату. И почему мне так стыдно?
— Взялся мне угрожать? — встала из-за стола Ян Гэ.
Вообще-то, нет. Просто констатировал факт. Бедняга Фу Мин и правда плохо кончил. Но мою сестрицу было уже не остановить. Она упёрла руки в боки и горделиво задрала свой точёный подбородок чуть ли не к самим небесам:
— Ха! Да моя Шёлковая ладонь в десять раз лучше этого твоего ча…ча…па…ла…
— Чапалаха, — закончил я за неё, чтобы не мучилась.
— Да его самого! — ткнула она в меня пальцем, а после кивнула на приоткрытое окно, ведущее прямиком в вишнёвый сад аптекаря Шен-Нунгу. — Ну что, пойдём выйдем?
А чего бы и не выйти? Хоть мы и стали в последнее время часто тренироваться вместе, но никогда прежде не бились между собой. Даже в шутку. Похоже, время пришло. Пора выяснить: чьё же кунг-фу сильнее?
— Ну давай выйдем, — я пересёк кухню и направился к двери, ведущей в тот самый сад.
Ян Гэ зашагала следом.
— И Су Чень ещё кое-что. Когда я одержу верх…
— Ни когда, а если.
— Не перебивай! — прошипели мне в спину. — Так вот, когда я одержу победу, ты должен пообещать, что больше не будешь наведываться к дядюшке Лу.
— Ого! С чего это вдруг? Ты что обиделась? Я ведь предлагал ходить вместе.
— Кто обиделась⁈ Я обиделась⁈ Обида мне неведома, я — гордый воин Мудан! Просто не хочу, чтобы ты порочил имя нашей секты, развлекаясь со всякими гулящими шуюй!
— И ничего они не гулящие…
— Поговори мне ещё, — ткнули меня кулаком в спину.
Ого! Да она сегодня сама не своя. Неужели?!.
— У тебя что эти дни?
— Какие ещё эти дни?
— Ну те самые, когда корабль даёт течь?
— Корабль? Течь? Су Чень с тобой точно всё в порядке?
— Со мной да, а с тобой? Может, ты нечаянно села на помидор?
— Ты и правда сегодня какой-то странный. Эти гадкие шуюй случаем ничего тебе не подсыпали?
Значит, намёков она не понимает. Ну или у неё и впрямь нет никаких проблем с этим делом, тогда чего она так завелась? Неужели приревновала к шуюй. Да нет, быть того не может. Я хорошо помню, какими глазами она смотрела на мастера Би Хана тогда в доме старосты. Скорее всего, дело в чём-то другом, но вот только в чём?
— Шевелись давай. Чего застыл? — силой вытолкнули меня в сад.
Нет, ну что за несносная девчонка. Раньше она себя так не вела. И куда только подевался мой рассудительный и отстранённый братец Ян Гэ?
Под её напором мне всё же пришлось покинуть дом аптекаря. Мы вышли на задний двор и остановились под раскидистыми кронами цветущей вишни.
— Готов? — встала напротив меня Ян Гэ.
И не просто встала, а приняла боевую стойку. Её ведущая нога оказалась выставлена вперёд, а задняя опорная немного согнута. Руки девушки также были направлены перед собой. Левая ладонь смотрела мне в грудь, а правая покоилась возле пояса.
— Нападай! Я готова! — изящные ладони стремительно покрывались небесно-голубой ци.
Однако несмотря на предложение, нападать я не спешил. Всё же с того момента, как мне впервые довелось познакомиться с Шёлковой ладонью, прошло немало времени. С тех пор многое изменилось. Наши совместные тренировки не прошли даром. Теперь я отлично знал, что собой представляет этот стиль. А главное — прекрасно осознавал, как хорошо им владеет моя сестра по секте. Неважно как сильно я ударю, она сумеет парировать любую атаку. Мягкие круговые движения вкупе с непреодолимым круговоротом ци не оставят мне ни единого шанса на успех, если я вдруг решу переть напролом.
— Ну? — всё не унималась Ян Гэ. — Так и будем стоять?
Я ничего не ответил. Вместо этого просто вытянул руку и коснулся её ладони своей. Наши ладони соединились. В этот момент я почувствовал лёгкое напряжение. И нет, исходило оно отнюдь не из того места, которое обычно реагирует на женские прикосновения. Оно проистекало из её ладони. И чем дольше и сильнее наши руки соприкасались, тем отчётливее ощущалось это противодействие.
На протяжении нескольких секунд я продолжал увеличивать напор. Моя ладонь всё сильнее давила на её. Но всё, чего я добился — лишь ещё большего напряжения. Что же касается Ян Гэ, она продолжала стоять там, где стояла. Мне так и не удалось её подвинуть.
— Хах, я же говорила, — усмехнулась девушка. — Сдавайся! Тебе меня не одолеть…
Хм. А если так?
Наши ладони, наконец, разъединились. Однако, это было не отступление, а совсем даже наоборот. Я шагнул вперёд и перенёс свою руку чуть ниже. На её грудь…
— Мягонькая…
— Ты что творишь! — дёрнулась от неожиданности Ян Гэ.
В это мгновение её хвалёная концентрация внезапно дала сбой, и я лёгким толчком отправил девушку на землю. Громко ойкнув, она приземлилась попой на примятую травку.
— Так нечестно! — посмотрела она на меня снизу вверх. В её янтарных глазах явственно читался укор. — Это против правил! Я требую реванша!
— Чего⁈ Каких еще правил? Знаешь, как говорят: в
