письменном виде.
— Ты собрался в этом разбираться? — спросила Мари, когда оба вышли.
— Нет. Этим займёшься ты.
— Я?! Громов, мне заниматься делами столичных бандитов?
— У тебя хорошо получается со всеми этими бумажными делами, — я подтянул Мари к себе и усадил на колено.
Инжи деликатно отвернулся и смущённо кашлянул.
— Ну раз так, — Мари растаяла. — То займусь.
— Знаешь, Громов? — сказал Инжи, смотря в темноту за окном. — Если тебе надоест заниматься политикой, можешь стать боссом криминального мира.
— Подумаю, — я вздохнул. — Кто там ещё?
Пришлось разбираться в земельном споре между двумя кланами. Один жил на территории Варга, другой у соседнего хидара. Потом пришлось выслушивать скучнейший отчёт о запасах урожая.
Потом стало повеселее, когда посланник Варга доложил, что все противники отступили. Мы даже захватили несколько панцирников.
Всё затянулось. Мы все постоянно зевали, а Лин так вообще уснул на скамейке у стены.
— Последний, — сказал Инжи. — И…
Оставшийся проситель вошёл к нам сам.
На вошедшем человеке была огромная толстая шуба с капюшоном. Одежда настолько широкая, что за ней можно спрятать целый ручной пулемёт.
Очередной убийца?
Вошедший скинул капюшон, показывая лицо, а потом скинул шубу. Высокий небритый мужик без приглашения уселся напротив. Он был одет в похожий мундир, как у меня. Чёрный с украшениями под золото.
Кто-то очень знатный. И дело не в одежде, а в том, как уверенно этот человек держался.
— Вы? — удивился Инжи. — Почему вы сразу не сказали? Зачем вы так долго ждали?
Мари, похоже, тоже узнала этого человека и начала многозначительно мне подмигивать.
— Не хотел, чтобы кто-то услышал, что я прибыл в Нерск, — сказал этот небритый. — Я так и знал, что твои войска одержат победу, Громов, так что поехал к тебе до того, как битва закончилась.
— И зачем? — спросил я.
— Мне нужна помощь, — небритый мужик в дорогом мундире не отрываясь смотрел на меня. — И прошу я только тебя, потому что остальные с этим не справятся.
— Познакомься, Громов, — сказал Инжи. — Сергей Тихонов, наместник провинции Восточного Хребта.
— Мы говорили о нём сегодня, — прошептала Мари.
Ещё помню об этом. Я сел поудобнее и отхлебнул чая.
— Ну давай посмотрим, какая помощь тебе нужна, наместник.
Глава 13
— Мне нужна поддержка от тебя, Наблюдатель Громов, — сказал наместник Сергей Тихонов.
— И для чего? — спросил я, держа кружку горячего чая в руках.
Наместник ответил не сразу. Часы, висящие на стене, громко тикали. В печке щёлкнуло полено. Я сделал глоток чая с мёдом, осторожно, а то горло всё ещё болело, и откинулся в мягком кресле.
— Это связано с враждой Таргина Великого и Дома Ямадзаки, — Тихонов наконец-то заговорил.
Я движением руки поманил к себе Инжи.
А у меня уже целый двор. Советник Инжи, генерал Варг, хозяйка Мари и даже собственный изобретатель Лин.
— Я тебе рассказывал недавно, — прошептал Инжи, склоняясь над моим плечом. — Это Великий Дом, что живёт на другом континенте.
— Это тот, у которого флот? — вспомнил я.
Он кивнул. Наместник сел поудобнее. Мари налила ему чая. Тихонов поблагодарил её кивком. Мы опять замолчали.
— Таргин Великий хотел захватить их ещё до того, как мы все родились, — сказал наместник через несколько секунд. — Но флот начали строить только недавно. Сначала мы собрали верфь на моём побережье. Климат у нас потеплее, чем здесь, море возле Челюстей не замёрзнет всю зиму.
— Вы строили флот? — Инжи удивился. — Я не знал.
— Это было сделано втайне от Дома Дерайга, — Тихонов шумно отхлебнул из кружки и чмокнул губами. — Потому что ты тогда ещё был наследником и ничего не решал, а потом тебя… ну, ты и сам знаешь. А твой дядя… ему это знать не следует.
— Продолжай, — сказал я.
— Но у нас ничего не вышло. Ямадзаки прознали про это и расстреляли мои верфи с моря, со своих кораблей. А потом их флот отошёл южнее, к Нарландии. Таргин решил, что они начнут высаживать десант там, тем более, что Небожитель Тэрта того, внезапно скончался.
Тихонов усмехнулся и со стуком поставил кружку на стол. На ней ещё остался герб Соколовых: наверху какая-то птица, внизу ветвистое кольцо. Надо бы придумать, наконец, свой собственный.
— Но что-то пошло не так, наместник, — я сложил руки и посмотрел на Тихонова.
— Верно, Громов. Таргин попросил меня отправить туда свою гвардию и войска Малых Домов со всей провинции.
— А что Валеран Дерайга? — спросил я.
— Таргин пока присматривается, как он поведёт себя на новой должности. И в свои планы его не посвящает. Но суть не в этом. Мы укрепили прибрежные острова Нарландии, но Ямадзаки, хитрожопый старик, развернул корабли. И теперь его флот идёт в мою провинцию на полном ходу.
— В Дакун? — спросил Инжи.
— Да, — Тихонов кивнул. — Наша разведка хорошо поработала, но нам это мало что даёт. У Ямадзаки серьёзные силы, у меня нет людей для обороны, а армия с юга не успеет вернуться. Я бы отправился в столицу, но это долго. И Таргин может не принять, я же не Наблюдатель.
— Почему ты не попросил помощи в Мардаграде? — я сделал ещё глоток чая.
— Отвечу честно, — сказал наместник. — Не хочу быть обязанным Валерану Дерайга. Дерайга — чужаки на нашей земле… кхм, прости, Инжи.
Инжи смущённо кашлянул.
— Но им подчинялись, потому что они Небожители. А сейчас, когда наследник-Небожитель находится в Доме Громовых, хозяин которого и сам один из них… Понятно, кого стоит просить о помощи.
— Зачем мне это? — спросил я. — Я только что отбил атаку с юга. И новая может повториться уже скоро.
— Сомневаюсь. Из того, что я слышал, Малые Дома отступили, и Дерайга ушёл вслед за ними. Ещё я слышал, что у тебя были какие-то распри с Хитровыми, и что наследник обвинял тебя в нападении и гибели отца. Но ходят слухи, что это всё заговор.
— Так и есть.
— Да и я не прошу у тебя отправлять всю армию. Только небольшой отряд… с Небожителем во главе. Ямадзаки до смерти их боится. Считает их
