богами. Как только он поймёт, что в обороне один из вас…
— Раз он считает нас богами, — я усмехнулся. — Почему нападает?
— Игниум, — сказал Тихонов. — Ямадзаки хочет разграбить склады игниума, что должны были пойти на топливо для кораблей. Мы не успели всё вывезти. А у них добывают совсем мало игниума. Ради него старик рискнёт. Тем более, он в курсе, что один Небожитель убит, а другой снят с должности.
Наместник потянулся к кружке чая. Мари едва слышно зевнула. За окном кто-то громко ругался из-за плохой уборки. В часах раздался звон, они отбили ровно десять ударов.
— Могу отправиться… — начал было говорить Инжи.
Я поднял указательный палец, и парень замолчал. Решение должен принять я, и он уже это понял. Инжи отошёл на шаг, больше не говоря ни слова.
Тихонов следил за этим с любопытством. Ещё бы, бывший глава Великого Дома подчиняется главе Малого. Ох, Инжи, если бы ты стал правителем, твои советники делали бы всё, что хотели. Молодой Дерайга совсем не умел командовать, только подчиняться.
Не, в руки Тихонова я его одного не отдам. Вряд ли Инжи так быстро поддастся на чужое влияние, но пусть он лучше будет поближе ко мне. Да и нельзя забывать, что без той эссенции парню остался всего месяц, даже меньше. А я только раздумывал, как можно ему помочь.
— Я дам ответ утром, — сказал я. — А пока мой дом — твой дом. Переночуй здесь, у меня хорошие комнаты. Правда, в некоторых слишком много пулевых отверстий после штурма.
— Это мелочи, — ответил Тихонов. — Я принимаю твоё приглашение. И подожду ответа.
— Хорошо. Увидимся за ужином.
Я щёлкнул пальцами, вызывая прислугу. Наместника увели, мы остались вчетвером, только Лин, кажется, дремал.
— Могу отправиться я, — повторил Инжи. — Небольшой отряд, чтобы поднять дух союзникам и испортить врагу.
— Сможешь сражаться против флота? — спросил я и откинулся на кресле. — Я даже не знаю, на что способен флот у вас.
— Я знаю, — отозвался Лин и быстро выпалил: — У меня же есть оружие против него!
— Твой панцирник? — я потёр руки. Всё ещё красные после того купания, и немного чесались.
— Не, он-то как раз бесполезен. Я же собирал одну штуку, ещё до штурма, помнишь? Мы её проверяли, пока озеро не замёрзло. Помнишь, как там взрывалось? Это подойдёт! У нас их целых три! Там двигатель, управление по радио, и ещё стабилизатор, а в боевой части активный игниум и…
— Громов, если это сработает, то у нас будет сильное оружие против всех этих кораблей, — сказал Инжи.
— Конечно, сработает! — выпалил Лин. — Против флота…
— Помолчите, — я поднял руку. — Значит, этому Тихонову стоит помочь?
— Да! — ответил Инжи — Он очень влиятельный. И то, что он пошёл к тебе, а не к моему дяде, говорит о том, что…
— Тогда отправлюсь сам, — я поднялся. — Небольшой отряд. Ты со мной, на всякий случай.
— И я! — воскликнул Лин. — Надо проверить это в боях! Но мне надо самому, чтобы…
— И ты тоже.
— А я? — спросила Мари.
— А ты остаёшься. Там для тебя дел не будет. Лучше займись этим, — я показал ей на записную книжку с расшифрованными тайнами отца Гронда.
— Искать компромат?
— Верно. Мне нужно знать побольше про каждого долбанного лорда в Огрании. И ещё, — я посмотрел на Инжи. — Сегодня занимаешься охраной Тихонова. Если его убьют у меня в гостях, я от этого уже не отмоюсь.
Мне и так повезло, что никто больше не обвинял меня в убийстве семьи Хитровых, как делал Король-Спаситель поначалу. Я думал, он растрезвонит это на весь север.
Но он молчал. Он точно что-то задумал.
* * *
На восточном побережье было не так холодно, как дома. Здесь не только не было снега, но даже оставалась ещё зелёная трава. Хотя листья на деревьях уже пожелтели.
И здесь было светлее. Солнца нет, оно ушло до весны, но вместо непроглядной тьмы просто было сумрачно. При желании можно даже читать. Правда, у меня такого желания не было.
Но вместо холода здесь другая беда — неприятный холодный дождь и дувший с моря не менее холодный ветер. Но ветер сдувал запах гари от разрушенной береговой обороны.
— Ну и как тебя Челюсти? — с усмешкой спросил наместник Тихонов.
— Почему челюсти? — я выбрался из мотоповозки и захлопнул за собой дверь.
— Вон, смотри.
Тихонов показал на север, потом на юг. Там, очень далеко, на большом расстоянии друг от друга, располагались цепи скал, растущие прямо из воды. Как зубы. Верхние и нижние, будто это место — раскрытая пасть.
— Это единственное удобное место для высадки на всём побережье, — сказал наместник. — К северу отсюда уже холоднее, двигатели их кораблей там не выдержат и заглохнут. А к югу сплошные скалы аж до самой Нарландии.
— Надо было укрепить это место получше, — сказал я.
— Я пытался, — Тихонов невесело усмехнулся.
Он повернулся к Наблюдателям из своей провинции и их генералам, чтобы обсудить планы. А я остался на берегу, глядя на остатки обороны.
Это место и правда было хорошо защищено, но сейчас от этой обороны мало что осталось. Башни из очень толстого камня, в которых раньше должны были быть здоровенные пушки, направленные на море, были снесены.
Некоторые разбиты аж до самого основания.
Между ними располагались другие укреплённые башни, поменьше, обложенные камнями, но и им сильно досталось. Я насчитал всего несколько пушек и с десяток пулемётов, которые остались на уцелевших местах. Берег перед ними был обтянут колючей проволокой, но она была сильна повреждена.
Весь берег был усеян дымящимися воронками. От них сильно несло протухшим яйцом, в снарядах был игниум.
— Долбили всю ночь, — сказал мне какой-то светловолосый парнишка в дорогой куртке. — Только недавно прекратили. Но как только мы поставили новые пушки, их сразу снесли залпом.
— У них мощные орудия, — Инжи направил бинокль в сторону моря.
— А то! Два дредноута, и куча транспортников. Сейчас постреляют ещё и начнут высадку десанта. А перед этим опять начнут нас обстреливать.
Кажется, я видел этого парня в академии. Тоже какой-то титулованный Наблюдатель с этих краёв.
