сжалось. Все вокруг радовались и суетились, но я не могла почувствовать ни малейшей радости. Даже с братьями мы почти не общались — теперь они были доверенными советниками будущего короля и всё своё время проводили в замке.
Однажды Адем пригласил меня в замок, чтобы показать, как они с Рафаэлем стали важными фигурами при дворе. И именно тогда я чуть не столкнулась с Драго. Его фигура появилась в коридоре на мгновение, но этого хватило, чтобы у меня перехватило дыхание. Я застыла, видя его всего несколько секунд, пока не осознала, как к нему подошла девушка. Он взял её за руку, и они, окружённые министрами, пошли дальше, обсуждая что-то важное. Я не смогла выдержать этого зрелища — трусливо сбежала, не дав себе возможности даже поздороваться. После этого я отклоняла все приглашения братьев. Моё сердце болело слишком сильно, и каждый раз вспоминать этот момент было невыносимо.
Я встряхнула головой, пытаясь прогнать ненужные мысли, и зашла в магазин. Внутри было удивительно тихо и пусто. Казалось, что даже здесь все готовились к празднику. Магазин, который когда-то казался полным жизни и энергии, сегодня был безмолвен.
Даже за прилавком никого не было. Я подошла к темному деревянному прилавку и провела по нему рукой. Встала за него, пытаясь представить себя на этом месте.
Когда я зашла в магазин, его окутывала тёплая золотистая дымка заходящего солнца, которая струилась через большие окна. Лучи мягко падали на полки, заполненные банками с зельями, сборы и пучки трав, свисавшие с потолка. В воздухе витал терпкий аромат сушёных растений, перемешанный с лёгкими нотками мяты и ромашки, создавая атмосферу спокойствия и умиротворения.
Прилавок, выполненный из тёмного дерева, был гладким и полированным временем, с едва заметными следами долгого использования. На нем лежала записная книга, а рядом — несколько мерных ложечек для трав. Позади прилавка возвышались полки, уставленные стеклянными пузырьками разных размеров, каждый из которых сверкал в лучах солнца разноцветными огнями: изумрудный, янтарный, рубиновый. Зелья переливались, словно скрывая в себе магические силы, готовые в любую минуту прийти на помощь. В каждом углу магазина чувствовалась забота и внимательность моей матушки, которая создавала этот мир для тех, кто нуждался в исцелении.
Солнечные лучи, играя на стеклянных флаконах и мерцающих колбах, словно подчёркивали волшебство этого места. Здесь каждая деталь была пропитана теплом и мудростью моей матери, её умением не просто лечить тела, но и исцелять души. На мгновение мне показалось, что это место может стать моим. Но тут же голос оборвал мою иллюзию.
— Уже примеряешь роль хозяйки? — раздался саркастический голос Арно, и я вздрогнула. Он стоял, прислонившись к косяку двери.
— Пытаюсь понять, это вообще моё, — спокойно ответила я, подавив раздражение.
— Думаю, нет, — бросил он с ещё большим сарказмом.
— Зря ты так со мной, — парировала я, не выдержав его колкостей. — Кто ты такой, чтобы судить меня?
— Ну, возможно, твой единственный оставшийся помощник, — усмехнулся он.
— Что ты имеешь в виду? Где остальные? — в голосе прозвучала тревога.
— Все уволились. Узнав о твоём отце и том, что на смену их любимой хозяйке приходит неопытная девчонка, — произнёс он холодно.
— А ты почему остался? — злобно спросила я, чувствуя, как внутри закипает ярость.
— Потому что не хочу, чтобы всё, что создала твоя мать, разрушила ты, — ответил он с пренебрежением.
— Если тебе не нравится, можешь уволиться и не смотреть, — с вызовом бросила я.
— Это было бы слишком легко, — усмехнулся Арно.
Внутри меня всё кипело. Его презрение больно резануло по моей уверенности, которая и так висела на волоске. Теперь, когда все сотрудники уволились, я понимала, что работать придётся вдвойне больше. Смогу ли я заслужить их доверие и вернуть клиентов?
Глава 32. Тайны прошлого
Адем
Сказать, что у нас появилось много работы с Рафаэлем, — ничего не сказать. После того как мы стали советниками будущего короля, мы буквально погрязли в бумажной работе, проблемах и допросах предателей. Я видел свою сестру всего один раз, и даже тогда она почти сразу уехала, сославшись на занятость. Да и Рафаэля я видел только на собраниях. Хотя один раз заметил его с девушкой. Они о чём-то увлечённо болтали, и брат улыбался как влюблённый подросток. Кажется, это была одна из одногруппниц Адели. Интересно было бы узнать о ней больше у Талии или самой Адели, но брат сказал, чтобы я не лез в это и сосредоточился на работе.
Кстати, о Талии. После поездки к родителям я её больше не видел. Она так быстро ушла, что даже забыла отдать наше фамильное кольцо. Впрочем, мне и не очень хотелось его забирать — хотелось больше поводов для встречи. Как только пройдёт коронация, нужно будет зайти к ней в гости. Опять захотелось ощутить её присутствие рядом, видеть её тёмные, как ночь, глаза, целовать её нежные губы. От воспоминаний внутри приятно забурлила энергия, как при нашем поцелуе. Но стоило мне оглядеться и увидеть гору работы, которая ждала, как вернулся в реальность.
Мой кабинет в королевском дворе — это совсем не то место, о котором я мечтал, когда учился в Академии. В Академии всё было проще: бои, магия, тренировки — ясные цели и результаты. А здесь… бумаги, планы, заседания. За столом из красного дерева я погребён под свитками, которые никогда не заканчиваются. В окна льётся свет, пробегая по пергаментам, но даже этот луч кажется далеким и холодным.
Рядом со мной всегда книги по тактике, магии, истории — всё, что нужно для принятия решений, от которых зависит судьба королевства. Книги заменили мне меч и огонь. Иногда я бросаю взгляд на кинжалы, висящие на стене. Когда-то они были мне верными союзниками, а теперь висят как символ прошедших дней, когда я был боевым магом и лучшим травником, а не советником короля.
На полке в углу стоят зелья — мой единственный оставшийся контакт с той старой жизнью. Они напоминают мне о боевой магии, о битвах, в которых каждая секунда была на счету. Теперь всё иначе. Теперь я играю в политические игры, погружённый в интриги и расчёты.
Иногда, сидя в этом кабинете, я ловлю себя на мысли, что скучаю по Академии. Там было проще. Ты знал, кто твой враг, и мог ударить прямо. Здесь же враги часто скрыты за улыбками и учтивыми поклонами.
Ещё пару назад моя жизнь казалась вполне беззаботной, но после того как мы нашли потайные комнаты в подвале нашего поместья, всё изменилось.
