крайней мере, по-прежнему навещать вас?
— Конечно, — я улыбнулась. — Вы всё ещё мой сосед, и лорд Кайрекс не вправе диктовать мне, кого принимать, а кого нет. Сегодня я занята, но завтра заходите на чай.
Ланвер просиял, выпрямившись.
— Вы исключительная, Эва! Скажите только слово — и я увезу вас на край света.
Так и подмывало ответить "спасибо, не надо", но я просто помахала ему рукой из-за ворот.
— До завтра, барон!
Завтра мне предстояло как-то укротить дракона и объяснить ему, что ограничивать чужую свободу — нехорошо. Но перед этим надо разобраться с гардокрылами.
Я зашла в дом, поднялась на второй этаж и прислушалась к звукам. За дверью спальни Тейрана стоял галдёж вперемешку со звуком беспрерывного шмяканья о стекло. Плющик, молодец, до сих пор сдерживал мышей.
— Эй, крылатые! — позвала я, не открывая двери.
В комнате стало тихо.
— Значит так! Или я сейчас выпускаю вас, и вы вспоминаете, кто в усадьбе главный. Или остаётесь здесь и потом сами объясняете злющему дракону, почему оказались на его территории.
Из-за двери донеслось дружное жалобное пищание. Похоже, мыши боялись Тейрана больше, чем меня, и это было даже обидно.
— Значит, договорились?
Пищание стало громче.
— Будете слушать только меня?
Звуки из-за двери грели душу.
— То-то же. Плющик, выпускай!
Послышались стук и звяканье, а за ними удаляющееся верещание гардокрылов. Довольная я спустилась на кухню, перекусила, заранее приготовила всё для жаркого в горшочках — чтобы перед ужином осталось только поставить их в духовку.
Подумав, вышла из дома и собрала букет полевых цветов, чтобы украсить стол. Мало ли, какие неудобные разговоры ждут нас с Тейраном сегодня ночью. Мне нужно прикрытие.
Закончив с домашними делами, я повязала фартук и отправилась в оранжерею. Пара часов ушла на то, чтобы привести всё в порядок и заново подготовить грядку.
Лук пришёлся вредителю по вкусу больше всего, так что именно его я решила сажать для приманки. Взрыхлила землю, воткнула пяток луковиц, предназначенных для еды, и заставила их выпустить немного зелёных перьев. После чего зазвала в оранжерею присмиревших гардокрылов.
— Ночью будете дежурить здесь. Надо вычислить, кто портит урожай, тогда поймём, как с ним бороться. И на этот раз никаких медведок, поняли?
Мышки пискнули согласно, хоть и без особого энтузиазма, и сразу остались дежурить.
Чувствуя, что дела начинают снова идти на лад, я на ходу немного подрастила маргаритки, которые всё ещё не были видны в траве, и заставила заполонившие пруд растения выползти на берег и отправиться в компостную кучу, забирая с собой ил и муть.
Немного внимания досталось и саду. Невзрачные зелёные яблочки, прятавшиеся в трепыхавшейся листве, чуть порозовели от моей магии.
Чем ближе был вечер, тем сложнее было сосредоточиться на делах, потому что мысли то и дело обращались к Тейрану. Он обещал появиться к ужину. Ужин был готов, а дракона всё не было.
В мрачном настроении я поужинала в одиночестве, поднялась к себе в спальню и легла в кровать, прислушиваясь к звукам снаружи и снова ворочаясь с боку на бок.
Не прилетел, ну и ладно! Ну и мне же лучше! И вообще, у нас развод.
Только в мыслях то и дело вспыхивали огненно-рыжие локоны Вивиены, сплетающиеся с прядями чёрных волос.
"Ваша помощница заболела. Со вчерашнего дня не выходит из своих покоев". Но это не значит, что Тейран не может в них войти.
39
Утром Тейран тоже не вернулся. Напомнив себе, что у нас вообще-то развод, я без аппетита позавтракала и заглянула в оранжерею. Луковицы были погрызены, но мыши разводили крыльями. Всё, что они смогли доложить — что никого не видели, хоть и слышали подозрительный шум. Пришлось махнуть рукой на горе-охранничков и вырастить очередную партию приманки. Похоже, придётся ловить вредителя самой.
Раз огородные дела откладывались, у меня появилось время посадить привезённые ещё до ярмарки черенки роз. К обеду клумбы у входа в дом покрылись шипастыми кустами с тёмно-зелёными листьями. Я как раз собиралась обрезать часть побегов, чтобы кусты росли пышными и красивыми, когда у ворот замаячила светлая шевелюра Ланвера.
Барон радостно приветствовал меня, игнорируя окруживших его гардокрылов, и первым делом огляделся вокруг.
— Дракон ещё не вернулся?
— А откуда вы знаете, что его нет?
Айрек непринуждённо пожал плечами.
— Всё просто, будь он здесь — непременно крутился бы возле вас. К тому же, — он загадочно улыбнулся, — у меня есть способы заставить его вернуться к себе.
— Так это из-за вас Тейрану пришлось улететь?
Я открыла дверь в дом и махнула рукой гардокрылам, чтобы несли заранее нагретый чайник и всё остальное. Должен же от них быть хоть какой-то толк.
— Я надеялся, вы воспользуетесь этим, чтобы оказаться от него подальше.
Ланвер шагнул ближе и, видимо, хотел взять мою руку, но поглядев на рабочие перчатки, перепачканные землёй, не стал. Но и дистанцию между нами не увеличил.
— Знаете, я раньше считал себя терпеливым человеком, но теперь, когда ваше настоящее лицо больше не скрыто, оказалось, что это не так. — Внезапно он нахмурился. — Вы ведь не из-за дракона так расцвели? Не из-за этого неотёсанного…
— Перестаньте, — я нахмурилась. — Давайте обойдёмся без оскорблений.
Недовольные гардокрылы притащили всё необходимое для чаепития, но мне хотелось держаться подальше от барона после его признания.
— Вы не обидитесь, если я займусь розами, пока вы пьёте чай?
— Не представляю, что вам нужно сделать, чтобы я обиделся, — шутливо отозвался Айрек, садясь за стол.
Я принялась за обрезку. Секатора у меня в хозяйстве не нашлось, а действовать ножом было чудовищно неудобно. За считанные минуты шипы в нескольких местах прорвали ткань перчаток и оставили на руках багровые царапины.
— Это никуда не годится. — Ланвер снова оказался рядом. — Давайте я пришлю своего садовника? Это не дело — так терзать ваши ручки.
Он провёл кончиком пальца по царапине, вспухшей на моём запястье, и я замерла. Это явно выходило за рамки невинного соседского общения. Конечно, Айрек предупреждал о своих намерениях меня
