попало в замочной скважине.
Сжав кровавую слезу, осела на пол:
— Всё из-за тебя, глупая ты безделушка. Если не ты, жила бы я нормальной жизнью.
Сняв с шеи опостылевший артефакт, хотела кинуть его в дальний угол. Но тот начал пульсировать, излучая алый свет и немного нагреваясь. Я остановилась и, раскрыв ладонь, посмотрела на него.
— За что мне это? — наверное, так и сходят с ума, когда начинают разговаривать с предметами.
Артефакт не спешил отвечать. Даже потух, будто обиделся за то, что я его хотела выкинуть. Вернув причину моих несчастий на шею, вздохнула.
Бежать из этого места мне хотелось так, что гудели ноги. Но сделать это не так-то просто.
В кармане моя рука наткнулась на нож. Достав его, я повертела. Лезвие слишком тупое, чтобы кого-то поранить и очень широкое, не пролезет, в замочную скважину. Бесполезный.
Отойдя, попыталась выбить дверь ногой, потом плечом, затем всей несчастной тушкой. Я получала синяки и ссадины, а препятствие так и стояло целым. Взяв очередной разбег, чтобы ещё раз поцеловать деревянного Геракла, но врезалась во что-то мягкое. Зря перед столкновением, я закрывала глаза. Теперь же открывать их было страшно. Если это Дамиан то кусать или куда хуже, целовать начнёт.
— Ксю, зачем ты устроила шум? — спросил Люк.
«Пронесло», — пикнула про себя.
Держа меня за плечи, оборотень пристально рассматривал мои старые увечья на шее и новые синяки, ссадины на руках.
— А ты не подумала, что кровь привлечёт вампирскую прислугу, а они хоть и терпеливые, но и этому есть предел? — протянул он, затягивая меня внутрь.
— Мне нужно бежать, — дёрнулась, вырвавшись из крепких рук, я споткнулась о ковёр и упала.
— Ты так грациозна, — ухмыльнулся он, пытаясь помочь мне встать.
Но игнорируя его жест, доползла до кресла и забралась туда с ногами.
— Пришёл поиздеваться? — надулась и отвернулась.
— Нет. Услышал шум, решил проверить, не съела ли тебя Оливия, — хмыкнул, садясь на пол рядом со мной. Видимо, ему так больше нравилось.
— Что ты, вообще, делаешь в доме? Обычно воешь в лесу и мешаешь мне спать, — сказала недовольно.
— Обычно, да, — согласился он легко, что мне захотелось треснуть его по белобрысой макушке и испачкать его идеальный костюм. — Но сегодня вечером и ночью, мне поручено сидеть в поместье.
— Как, интересно, Дамиан узнал, что я хочу сбежать? — у меня появлялось всё больше вопросов.
— Так совпало, — пожал плечами оборотень.
— Где он сам? — я не унималась.
— Не знаю, но скоро я должен уйти. Как ты выразилась, выть в лесу, — Люк почесал затылок и пара выбившихся прядей, упала на лицо.
«И почему эти монстры красивые такие», — промелькнула непрошеная мысль.
Засмотревшись на него, я опять начала ловить отголоски воспоминаний. Возник образ Ишуты и тот документ, что я нашла в библиотеке.
«Как я только могла забыть о столь важном человеке? — укорила себя. — Ваня… Как узнать мне правду?»
— Люк, — пересохшие губы и вялый язык не хотели слушаться — Ты что-нибудь слышал о химерах?
— Это огнедышащее чудовище в мифах Древней Греции, — откликнулся оборотень.
— Да, — проговорила медленно, — львиная голова, козье туловище и змеиный хвост. Но что если сделать химеру из человека? Мутации или эта сволочь пришила ему часть тела от животного или...вампира?
— О чём ты, Ксю? — моргнул Люк, уставившись на меня недоверчиво.
— Об экспериментах Дамиана! — я встала и, схватив его за грудки, кричала в лицо. — Что ты знаешь?
— Во-первых, прекрати, — оборотень без особого труда освободился от хватки. — Во-вторых, мне ничего не известно. В-третьих, мне уже пора.
Он встал и спокойно вышел, а я обессиленно свалилась на пол. Боль опять выворачивала меня наизнанку. Чувство беспомощности переворачивало внутренности. Я ничего не могла противопоставить вампиру. Плюс ко всему вместо того, чтобы завоевать расположение оборотня, я наорала на него.
Не знаю, на что я надеялась, но встав пошла к двери. Меня душили эти стены, сводили с ума. К величайшему удивлению, Люк не удосужился закрыть дверь на замок. Я не стала медлить и юркнула наружу. Оборотень не представлял опасности, но монструозная прислуга, вполне могла поймать меня за шкирку. К счастью, путь оказался чист. Короткими перебежками добралась до лестницы и плавно спустилась. У самого низа меня перехватили крепкие руки и зажали рот. Я неуклюже дёрнулась, но увидев лицо Люка, притихла.
В гляделки мы поиграли недолго. Вскоре послышались шаги и голоса. Крепче сжав меня, он притаился под лестницей.
— Как долго вы планируете играть с ней? — насмешливо спросил неизвестный брюзжащий мужской голос.
— Наигрался уже, — фыркнул Дамиан. — На редкость скучный экземпляр. Надеюсь, что химера из неё выйдет интересней.
— Возможно, она скончается в первый же час, — не согласился с ним собеседник. — У нас нет образца ее крови…
— Значит, надо взять, а потом и создавать можно, — цыкнул вампир.
Руки оборотня задрожали, и он выпустил меня на свободу. Но бежать я не спешила, обернувшись и посмотрев на него, заметила, как расширились его зрачки и из губы брызнула кровь.
— О, пёсик, вот ты где, — сказал Дамиан за моей спиной. — Зря прятался. Я давно вас почувствовал.
— Она...просто, — рыча, он схватился за шею, на которой пульсировал ошейник. Он сжимался, перекрывая оборотню доступ к кислороду.
— Хватит! — крикнула поворачиваясь. — Я пыталась сбежать, а он меня поймал.
— Хороший пёсик, — щёлкнув пальцами, вампир прекратил мучить Люка. — А теперь иди в свою будку и не высовывайся, пока не позову.
Оборотень, с извиняющимся взглядом, хлопнув дверью, удалился.
Я посмотрела на Дамиана и, судя по всему, его помощника. Он выглядел как Айболит, сошедший с красочной иллюстрации к детской книге Корнея Чуковского. Поправив круглые очки, фанатично пробежал по моему телу глазами. Я скривилась в брезгливом страхе. Словно он думал, какую конечность отрезать первой и что пришить взамен.
— Кириан, подопытный материал перед вами, возьмите образец крови, — оскалился Дамиан, увидев мою реакцию на помощника.
— Надо как минимум принести инструменты, — подскочил на месте старик и убежал, минуя нас, в подвал.
Я напряглась. Вот куда надо было первым делом залезть и разгромить им там всё. А я, как глупенькая, романтичная особа пошла в библиотеку. Впрочем, та вылазка тоже оказалась результативной.
— Хочу спросить, — пройдя в гостиную, я села в кресло. — Что стало с мальчиком из приюта?
— Каким именно? — опираясь на трость, ДАмиан прошёл за мной.
— Иван… Ты забрал его около пятнадцати лет назад, — сказала
