болтают.
Пьяные, значит…
Что ж, прибивать старых друзей Стас не собирался, но вот кое-что другое явно пора сделать. А именно — перестать общаться.
— Извини, Катюш. Я действительно жалею, что тогда заключил этот дурацкий спор. И…
— Ладно, дело прошлое, — перебила его Катя, чуть отвернувшись — будто не желала слушать оправдания. — Лучше объясни, что такое случилось перед нашим разводом. И при чём тут Кит и Козырь?
47
Катя
Не могу сказать, что мне стало легче от объяснений Стаса — скорее, мне было всё равно. Как я ему и ответила — дело прошлое. Не знаю, как я отреагировала бы, если бы узнала обо всём этом, будучи в браке… Переживала бы точно. Но, скорее всего, простила бы этого дурака в итоге. Поступок, конечно, подлый, но совершён больше по глупости, чем по желанию кому-то насолить или что-то доказать.
Хотя тот факт, что я не выдержала амплуа хорошей девочки, несколько ударил по моей самооценке, и так изрядно ушибленной после развода…
— Незадолго до знакомства с Региной я встречался с ребятами. Ты, скорее всего, не помнишь, с Никой была. А мы ездили в бар, пили и болтали. Кит — он же до сих пор не женат, — всё шутил, что видеть каждый день рядом с собой одну и ту же женщину не выдержал бы. Он любовниц меняет постоянно, говорит, надоедают. А Козырь тогда пару месяцев как развёлся, и так расписывал свою свободную от семейных обязательств жизнь, что я… позавидовал, наверное.
Я обалдела.
Серьёзно? Я знала некоторые отвратительные подробности развода Козыря — Наташка работала с его бывшей женой. И то, с каким апломбом он уходил от неё, делил «совместно нажитое» и бодался за алименты, вызывало у меня одно лишь раздражение и непонимание, как Стас с ним вообще дружит. Гнилья в нём было больше, чем в старой картошке.
— Чему ты позавидовал? — недоумевала я. — Тому, что он выпер жену с маленьким ребёнком из квартиры? Или тому, что он дочь свою навещает только по великим праздникам? Козырь — по сути как твой отец, только от своего ребёнка он пораньше ушёл.
— Кать, я теперь это понимаю, — горячо произнёс Стас. — Но тогда я подумал: всё-таки здорово, когда не нужно постоянно тратить свободное время на семью. И решил, что, наверное, рано женился, надо было чуточку подождать, понаслаждаться свободой. А теперь её у меня нехватка.
Я закатила глаза. Мужики… У них какая-то своя логика всё-таки.
Ну и наслаждался бы свободой, зачем с Региной связался тогда? Добровольно ведь из одной кабалы в другую перелез. Или он думал, что там будет свободнее, потому что сама Регина ярче, чем я?
— Ясно. В общем, во время разговора с друзьями ты допустил мысль о разводе со мной, и она тебе понравилась. А потом встретил Регину и решил не бороться за опостылевшую семью и начать новую жизнь, стряхнув с себя обломки старой.
— Кать… — Стас, вздохнув, потянулся ко мне. Я напряглась, попыталась выставить перед собой руку, но бывший муж перехватил её и шагнул вперёд, придвигаясь вплотную ко мне. — Я знаю, что был не прав. Я очень жалею. Я сделал выводы. Да, я повёлся, сглупил, очаровался… Но я же не обманывал тебя, был честен. Поставь мне хоть один плюс, пожалуйста…
— Послушай… — начала говорить я, вздохнув, но тут Стас меня поцеловал.
48
Катя
Оттолкнула я бывшего мужа не сразу. Во-первых, потому что от неожиданности растерялась. Во-вторых, он же меня держал — обхватил ладонями лицо так, что было не дёрнуться. И в-третьих…
Я не понимала саму себя. Я не хотела быть со Стасом, не желала, чтобы он меня целовал. Головой по крайней мере точно. Но тело, словно вспомнив, кто владел им раньше, на пару мгновений расслабилось в руках бывшего мужа.
Это было как… вернуться назад, в те годы, когда не было ещё нас по отдельности — только вместе, только вдвоём. Когда мы жили в одной квартире и строили семью, заботились о Нике, любили друг друга.
Ведь я была счастлива тогда. Точно помню — была.
Но секунда, вторая, третья, четвёртая… И я опомнилась.
Нырнула вниз, уходя от ладоней Стаса, и выпрямилась уже чуть в стороне, с осуждением глядя на его расслабленное лицо. Было видно, что поцелуем он наслаждался.
— Не делай так, пожалуйста, — сказала я серьёзно. — Я говорила это много раз, понимаю, что тебе бесполезно, но всё же повторю — договаривались ведь.
— Извини, — вздохнул Стас и покаянно улыбнулся. — Это как инстинкт, Кать, не всегда можно контролировать. Я всё-таки люблю тебя. Я знаю, ты не веришь…
Я покачала головой.
— Когда любят, не уходят к другим женщинам.
— По-разному бывает, — возразил Стас горячо. — Все мы люди, совершаем порой ошибки. Я ошибся, серьёзно и жестоко по отношению к тебе и Нике. Но если бы ты дала мне второй шанс… Клянусь, я бы тебя не подвёл. Никогда-никогда.
— Никогда не говори «никогда», — пробурчала я. Было неловко от всех этих признаний. Я сама до конца не понимала, верю Стасу или нет. Действительно осознал, что любит? И больше не предаст? Не знаю. Я не могла ответить ни «нет», ни «да», со стопроцентной вероятностью.
Но надо ли отвечать?
— Иди, — вздохнула я, махнув рукой в сторону двери. — Попрощайся с Никой и уходи. Тебе пора, Стас.
Он тоже вздохнул, тяжело и горько, и поинтересовался:
— Ты ведь завтра с Артуром встречаешься, да?
— Да, с ним. Так что постарайся к одиннадцати приехать. Ника, кстати, очень ждёт — она давно не проводила с тобой целый день.
Я поняла, что именно сказала, только когда лицо Стаса исказилось от боли и чувства вины.
— Да, давно… — прошептал он и стремительно вышел из кухни.
А я осталась стоять возле окна. В абсолютном ступоре — не ожидала от Стаса такой резкой и болезненной реакции.
Пожалуй… да, это было впервые, когда я начала по-настоящему понимать, что он действительно жалеет о том, что бросил нас с Никой. Такую реакцию не сыграешь…
Стас любит дочь, это безусловно. И ради неё он, наверное, всё-таки больше не уйдёт.
Так имею ли я право лишать Нику возможности расти рядом с любящим отцом?..
49
Стас
Он даже не сел в машину, а рухнул в неё, уткнулся лбом в руль, переводя дыхание. Уходя из квартиры Кати, Стас не пользовался лифтом — так и бежал всю дорогу по лестнице и теперь расплачивался за свой поступок. Или дело совсем в другом?
Всё, что говорила Катя,
