толку – то ли это сегодняшний обед, то ли смотритель питомника.
Вид дрожащей от страха девушки вводил животных в замешательство: монстры выглядели иначе. После недолгих размышлений они решили, что перед ними все же еда. Инстинкты взяли верх, и изрядно проголодавшиеся животные стали приближаться к Сиа. Теперь они не выглядели такими мирными и послушными, как вначале.
Сиа начала понимать, что ее ждет. Нужно взять себя в руки, иначе они ее съедят. Ни в коем случае нельзя показывать свой страх. Кроме того, нужно притвориться монстром. Пока она собиралась с мыслями, отвратительные громадные чудища, из пастей которых стекала слюна, подошли совсем близко. Сиа зажмурилась.
– Нельзя, – прокричала она что есть мочи и открыла глаза.
Уверенный громкий голос возымел эффект. Животные в смятении остановились. «Может, это и правда не еда?» – читалось в их взглядах.
– А ну спокойно! Чего разошлись! – произнесла Сиа еще более грозно, чем в первый раз.
«Нужно вести себя спокойно и непринужденно», – подбадривала она себя.
– Не будете слушаться – не дам еды, – сказала Сиа, глядя животным прямо в глаза. – Слушайте меня!
Она четко и размеренно произносила каждое слово, стараясь говорить убедительно. К счастью, животные, похоже, поверили, что она тоже монстр. Немного потолкавшись, они разошлись. Но Сиа не могла позволить себе расслабиться – в их глазах все равно читались сомнения. Слишком уж хрупкой и слабой была она для настоящего монстра. Чудища с подозрением разглядывали Сиа, аппетитно сглатывая слюну и мечтая наброситься на нее.
Она страшно нервничала, при этом стараясь выглядеть невозмутимо и не обращать внимания на устремленные на нее взгляды голодных животных. От напряжения на лбу выступили капли пота.
Книга была на самом нижнем этаже. Надо срочно найти лестницу. К несчастью, это оказалось совсем не легко – пол был весь усыпан сухой травой. Сиа нашла метлу и сделала вид, что сгребает сено.
Животные, неотрывно наблюдавшие за ней, снова поднялись на ноги, почувствовав неладное: «Что этот монстр делает? Почему не кормит нас? Как подозрительно». Сиа с ужасом понимала, что еще мгновение – и животные разорвут ее на куски. Внезапно на нее ринулась одна из свиней, по-видимому, не в силах больше терпеть голод, и схватила за ногу. От страшной боли девушка закричала. Свинья не обратила на это никакого внимания и стремительно потащила ее к себе в загон.
Остальные животные тоже встрепенулись. Сиа зажмурилась от страха, дрожа всем телом. Внезапно ее нога на что-то наткнулась. Словно от удара током, она открыла глаза. «Ручка двери. Она ведет на нижний этаж», – пронеслось в голове.
Сиа отчаянно схватилась за ручку. Свинья продолжала тянуть, и дверь с грохотом открылась. За ней была беспросветная темнота, но девушке в тот момент она показалась настоящим раем. Дернув ногой изо всех сил, она высвободилась из хватки свиньи, которая уже убедилась, что перед ней не монстр. Борясь с отвращением – свинья порядком обслюнявила ей ногу, – девушка цепко держалась за ручку двери.
Животные обступили ее со всех сторон. Одна из коров, от которой исходил резкий запах навоза, оттолкнула свинью своей массивной тушей и заняла ее место.
«Если бежать, то сейчас», – подумала Сиа и ринулась в темноту, животные – за ней. Ей едва удалось скрыться за дверью и тем самым избежать очередного укуса гнавшейся за ней свиньи. Волоча за собой раненую ногу, Сиа вновь была вынуждена пробираться на ощупь. Она спускалась по лестнице, спотыкаясь, падала и каждый раз упрямо поднималась. По лбу стекал пот, но девушка не обращала на это внимания, закусив губу и сдерживая стоны – то ли от боли, то ли от отчаяния.
Секунды казались вечностью. Наконец внизу показался яркий свет, и Сиа ринулась ему навстречу, не зная, опасаться или радоваться. Времени осторожничать или сомневаться у нее не было.
Она знала, что ей снова предстоит встретиться с чем-то причудливым и необычным. Перед ее глазами открылась безмятежная картина: в тепле и уюте на этаже покоились те самые яйца, которые ей довелось встретить в свой первый день в ресторане! Так вот откуда они берутся…
В аккуратных гнездах куры высиживали яйца. Здесь было довольно шумно, но зато никто не пытался укусить ее, как на предыдущем этаже. Выдохнув, Сиа принялась за поиски спрятанной в полу двери.
– Эй ты! – внезапно раздался чей-то голос.
Обернувшись, она увидела, как одно из яиц катится ей навстречу.
– Что? – растерянно спросила девушка.
– Судя по твоему виду, ты не монстр, а человек. Не знаю, что привело тебя сюда, но уходи поскорее! – прокричало яйцо и маленькой рукой указало на выход. – Скоро здесь станет опасно.
– В каком смысле?
Сиа была совершенно сбита с толку: что в этом уютном, спокойном месте могло угрожать ей? Вместо ответа комнату внезапно наполнил громкий шум. Похоже, она опоздала. Яйца дружно выкатились из гнезд, сотрясая пол. Сиа собиралась было задать вопрос, но ее перебили:
– Время яиц!
Только тогда она осознала, что происходит, и почувствовала невероятное отчаяние. Пытаясь избежать столпотворения, Сиа ринулась к двери. Слишком поздно. Выкатившиеся яйца затопили собой весь пол и полезли друг на друга, спеша поскорее выбраться наружу и оказаться в кухонных помещениях.
Сиа растерянно застыла на месте. По правде говоря, ей было даже некуда ступить – повсюду яйца. Она прекрасно понимала, что если ждать, пока они разойдутся, то это займет куда больше отведенных ей десяти минут. Сиа огляделась в поисках ведущей на нижний этаж двери и с трудом разглядела ее в самом дальнем углу комнаты. Как же ей быстро пробраться туда сквозь груды яиц?
Руки дрожали, ноги подкашивались. Сердце сжималось от страха. Сиа попыталась криком заставить яйца разойтись, но они отказывались слушаться. Казалось, она не шла, а плыла в их потоке. Так она не успеет даже спуститься до нужного этажа, не то что вернуться.
Ее одолевало отчаяние – хотелось разрыдаться. Перед глазами стояла картина, как она своими руками несет Хэдону собственное сердце.
– Эй, смотри! – внезапно пробудил ее от размышлений чей-то голос.
Сиа подняла голову и увидела, что среди моря яиц барахтается то самое, которое посоветовало ей скорее убраться из комнаты. Оно отчаянно махало крошечными руками, указывая куда-то в сторону.
Сиа повернулась и заметила таинственный блеск. Да это же светлячок! Микроскопическое создание излучало на удивление яркое сияние. Как он сюда попал?
Светлячок вспорхнул, пролетел над ее головой и сел на стену прямо позади Сиа. И замер, словно привлекая ее внимание. Сиа внимательно вгляделась в стену, покрытую толстым слоем пыли. Она смахнула ее
