дом не вступился за Бэннона столь решительно, как ранее за Пола Манафорта и Майка Флинна: назвав обвинительный акт в адрес Бэннона, Колфиджа, Бадолато и Ши «очень плохим делом», Трамп оговорился, что он «считал неуместным» инициативу сбора частных средств на стену (хотя фактически ее поддержал), а Трамп-младший отмежевался от организации We Build the Wall, сказав, что присутствовал лишь на одном ее мероприятии – очевидно, защищая Гильфойл. 31 августа судья манхэттенского округа Аналиса Торрес назначила начало рассмотрения уголовного процесса на май 2021 года по «обвинениям, включающим сговор с целью совершения мошенничества с использованием электронных средств и сговор с целью отмывания денег, каждое из которых карается максимальным заключением на срок до 20 лет».
Между тем несравнимо более скандальный и резонансный судебный процесс – дело уличенного в серийной педофилии финансиста Джеффри Эпштейна – фактически не сдвигалось с места, несмотря на арест «правой руки» Эпштейна Гилен Максвелл и отказ в ее освобождении под залог. Из демократических имен многократных посетителей «острова греха» – острова Малый Сент-Джеймс на Американских Вирджинских островах – в медиа-мэйнстриме упоминался только Билл Клинтон, однако никаких новых фактов к уже опубликованному не добавилось, кроме опубликованного Daily Mail фото массажа, производимого Клинтону одной из «наложниц» Эпштейна, полностью одетой. Найалл Стейнидж, заместитель редактора The Hill, отмечал 19 августа в своей колонке Memo, что Демпартия, когда-то боготворившая Билла Клинтона, теперь «осторожно держит его на расстоянии», связывая эту «маргинализацию» с прегрешениями экс-президента как в сфере прав расовых меньшинств (таковым называлось ужесточение уголовных наказаний в 1994 году), так и с склонностью Клинтона к сексуальным похождениям, включая дело Левински, «по крайней мере одно подробное заявление Хуаниты Бродерик о том, что он ее изнасиловал», и наконец, «его дружба с осужденным сексуальным преступником Джеффри Эпштейном многим кажется неразрывной нитью, которую еще предстоит полностью распутать». Но если Клинтон только «отодвигался в сторону», поскольку, по выражению Стайниджа, «его время вышло», то куда менее доказанные сексуальные эксцессы знаковых трампистских фигур оказывались в центре медиа-мэйнстримных инсинуаций. Так, 7 августа было озвучена жалоба двух женщин, Кэти Ареу и Дженнифер Экхарт, на сексуальные домогательства со стороны сразу четверых звездных ведущих телеканала Fox News – Такера Карлсона, Шона Хэннити, Говарда Курца и Эда Генри; иск от имени жалобщиц был подан скандальным адвокатом-шантажистом Дугласом Вигдором и партнером его фирмы Wigdor LLP Майклом Виллемином. После того, как юридическая служба Fox News подала ответный иск об оговоре, жалобщицы нашли себе юридических представителей от другой, менее сомнительной фирмы – Valli Kane & Vagnini. Следует отметить, что на том же правом канале работают и постоянные критики и разоблачители Трампа из республиканских кругов – в частности, Хуан Уильямс, но жалобы на домогательства были поданы именно против самых известных трампистов.
Дэвид Оскар Маркус, выпускник Школы права Гарварда и адвокат по уголовным делам Marcus &Moss в Майами, прямо сопоставлял медиа-освещение скандала вокруг Бэннона и дела Эпштейна, обратив внимание прежде всего – в первом случае – на транслируемые СМИ оценочные суждения чиновников Департамента юстиции о подозреваемых, вина которых не доказана: «Независимо от того, что вы думаете о Стиве Бэнноне, президенте Трампе или «стене» – а я как либеральный демократ придерживаюсь довольно твердого мнения – все обвиняемые считаются невиновными и с ними следует обращаться справедливо. Но у Департамента юстиции есть медийная машина, чтобы гарантировать, что обвиняемым – даже тем, у кого много ресурсов – будет подавлена их репутация, прежде чем они попадут в суд. Если кто-либо в деле Колфиджа/Бэннона будет оправдан или если обвинения будут сняты, не будет пресс-релиза, в котором говорилось бы, что Департамент юстиции ошибся». Адвокат Маркус отметил, что в ведомственных пресс-релизах выражения обвиняемые «лгали», «составляли интриги», использовали «фиктивные счета и счета», «отмывали пожертвования», «покрывали свои преступления» и «не проявляли уважения к закону или истине» не сопровождались вводным оборотом «как утверждается», или «соответственно подозрениям» (хотя, например, при изложении расследований группы Роберта Мюллера по Рашагейту такие выражения обычно применялись).
Что касается дела Эпштейна, то те же медиа педалировали исключительно роскошь недвижимости, принадлежащей самому Эпштейну и Максвелл, как будто основным предметом дела были коррупционные преступления. По оценке автора, обращение «медиа-машины» с Бэнноном и Колфиджем было аналогично обращению с Харви Вайнстайном – как будто была определена особая категория подозреваемых, репутацию которых считается возможным хоронить до суда, а их ответные аргументы называть «неуместными» со ссылкой на то, что они «могли помешать способности Суда провести справедливое судебное разбирательство с участием беспристрастного жюри по этому делу».
Разрушение репутации Лапьера и Бэннона, в лице которых дискредитировались в первом случае старейшая республиканская общественная структура, отстаивающая конституционный акт, а во втором – самое последовательное международное лобби идеологической повестки дня Трампа, осуществлялось в рамках сплошной кампании «персональной ликвидации» по идеологическому признаку. Другими персональными идеологическими мишенями были консерваторы, выдвинутые Трампом на правительственные должности, влияющие на стратегию ведомств. Так, 2 августа сообщалось о снятии кандидатуры бригадного генерала Энтони Тэйты на пост вице-заместителя главы Пентагона по политическим вопросам, а 3 августа – об отстранении от работы заместителя пресс-секретаря USAID Меррит Корриган; в медиа-кампании, продолжавшейся ранее в течение июля, первому вменялись слишком жесткие взгляды по иммиграционным вопросам, интерпретируемые как исламофобия, второй – ксенофобия, гомофобия и женоненавистничество. Ярлык женоненавистницы был применен к женщине Меррит Корриган за ее твит о том, что США «превращаются в гомо-империю» в рамках «тиранической программы ЛГБТ». Так же интерпретировались ее твиты уже после отстранения от должности: «На этой неделе я с ужасом наблюдала, как USAID, финансируемое налогоплательщиками, распространяет документы, в которых утверждается, что «мы не можем определить чей-то пол по внешности» и что не называть себя цис-гендером – это «микроагрессия». Я не цис-кто-то. Я женщина», – писала Корриган, подчеркивая, что подверглась травле за христианские убеждения. Ее отстранение характеризовало «позицию ведомства», точнее, и.о. главы администратора USAID Тома Барсы, занявшегося утрированным внедрением прогрессистских подходов в ведомстве на фоне безуспешной инициативы госсекретаря Майка Помпео о переподчинении офиса здравоохранения USAID Госдепартаменту.
Хотя номинально инициатива отстранения Корриган приписывалась председателю Комитета по международным отношениям Эллиотту Энгелю, проигравшему праймериз афро-прогрессисту Джамаалю Боумену и покидающему должность, медиа-мэйнстрим цитировал «вердикт» фондозависимого общественника – Дэвида Стейси, директора по связям Human Rights Campaign, основной структуры лобби ЛГБТ, который в своем заявлении подчеркивал политическую «виновность» Корриган – единомыслие с президентом Трампом: «Убеждения Корриган «не уникальны для администрации Трампа. Она – гомофобная фанатичка именно того типа, который Трамп предпочитает вербовать на руководящие должности. Пристрастные и вредные убеждения Корриган не разделяются подавляющим большинством американцев». Знаковым эпизодом чистки администрации от
