Разум не должны затуманивать эмоции, но в то же время без них можно самому превратиться в одно из обезумевших порождений тьмы, потерявших всякие человеческие черты.
Никакая сила не даётся просто так, за всё приходиться расплачиваться. И подчас плата оказывается совершенно неожиданной.
Внезапно на наручах глаза драконов засияли синим. Эверард очнулся мгновенно, в прорезях маски вспыхнуло пламя.
— Прибавить скорость, — сказал в пустоту, как экипаж чуть тряхнуло, и он понёсся с удвоенной скоростью.
В основной комнате экипажа в нетерпении сидела Изабелла в зелёном платье, том самом, подаренном герцогом, под цвет изумрудных глаз. Эверард про себя довольно хмыкнул, послушности девушки. Думал, что запротестует, когда он три часа назад сказал, что ей следует переодеться.
— Что происходит, Ваша Светлость? — спросила Изабелла.
Когда герцог сказал сменить платье, она сначала не поняла, что к чему, но вскоре на краю сознания забрезжила догадка. Что-то произойдёт. И довольно скоро. Но, что именно, никто так и не сказал. Гвардейцы, скорее всего, и сами не знали, а герцог молчал, как камень.
— Пока не знаю, — Эверард подошёл к двери экипажа, рукой уверенно распахнул её и, крепко ухватившись за стенку, наполовину высунулся из экипажа на полной скорости.
В салон ворвался резкий поток воздуха, прижавший Изабеллу к креслу, платье при этом плотно облепило её точёную фигуру, словно на ней только тонкий шёлк.
Эверард с ожиданием вглядывался в удаляющийся горизонт. И через несколько мгновений над деревьями вдали заклубились чёрные тучи, пронизанные красными молниями.
Ураган с огромной скоростью настигал их. За минуту он приблизился к экипажу на несколько километров, очевидно, что скорость бури на много выше, чем могли позволить себе чёрные скакуны.
Эверард нашёл взглядом Джордана, при этом всё так же практически свешиваясь из проёма двери. Чёрные волосы непослушно развевались на ветру, но казалось, что они двигаются медленнее, чем должны, будто в воде, а не на ураганном ветре.
— Как давно мы покинули Западный Домен? — Голос Эверарда оказался чётким и понятным, как будто и не было вокруг завываний ветра, а экипаж не мчался на умопомрачительной скорости.
— Десять минут назад, лорд, — последовал ответ Джордана, а вот его голос уже размывался в воздухе.
Эверард на секунду задумался. Значит, демоны всё-таки не решились нападать на территории Рода. Побоялись? Или у них другой план? Но это было неважно.
В синих глазах Эверарда разгорелся огонь. От боя он никогда не бежал. Для него отступление значило смерть, так было в детстве, так осталось и сейчас.
— Через сотню километров они нас нагонят, — сказал он. — Останавливаемся через пятьдесят и принимаем бой. Пусть люди будут наготове. — С этими словами герцог исчез в салоне экипажа, дверь с тихим щелчком закрылась за ним.
Джордан кивнул и начал раздавать приказы.
Гвардейцы плотным кольцом окружили экипаж, ожидая сигнала для остановки.
Прошло минут десять, и экипаж неспешно остановился. Гвардейцы сразу же встали в боевое построение, в котором их силы сливались в один мощный кулак, готовый противостоять даже самым свирепым из демонов. Неважно, что их всего два десятка.
Доспехи воинов замерцали лёгким серебряным светом от выгравированных рун, по воздуху от одного гвардейца к другому потянулись едва заметные тонкие нити, сплетающиеся в подобие паутины, в центре которой оказался капитан Верст. Ему, как и раньше, предстояло следить и управлять построением, где каждый воин, ощущался, как часть собственного тела.
Из окна экипажа Изабелла с серьёзным выражением на лице следила за приближающимся штормом. Даже отсюда она видела массивные молнии толщиной со ствол дерева, разрывающие воздух и землю. Чёрные тучи гнали по земле серый туман, а в нём, казалось, можно различить силуэты странных тварей, монстров, можно расслышать их завывания и тяжёлое дыхание.
А в это время напротив Изабеллы Эверард с закрытыми глазами расслаблено сидел в кресле, точно у него всё было под контролем и настало время для недолгого послеобеденного сна.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Изабелла уже хотела спросить, что собирается предпринять герцог, как тот вдруг распахнул глаза, в которых клубилось тёмно-синее пламя, будто поднявшееся с самых глубин преисподней.
— Пора начинать, веселье, — мрачно усмехнулся Эверард.
— Веселье? — удивилась Изабелла. «Что здесь общего с весельем?» — думала она.
Девушка с изумлением посмотрела на мужчину. Похоже, она связалась с тем ещё безумцем.
В этот момент экипаж и окруживших его гвардейцев поглотило ураганом. Вспыхнуло сияние, и их укрыло куполом из синего огня.
Вокруг завывал ветер, били красные молнии, в воздухе пахло раскалённым металлом.
Неожиданно на расстоянии в сотню метров от экипажа буря странно утихла, и показались силуэты приближающихся фигур.
Первыми появились красные чешуйчатые псы, похожие на тех, что напали на Изабеллу и гвардейцев в лесу, но эти оказались больше раза в полтора, и их тела просто пылали бесконечными голодом и жаждой. Из клыкастых пастей капала розоватая слюна, капала и прожигала землю, от чего вверх поднимались струйки серого дыма.
Вслед за псами из тумана вынырнули искорёженные человекоподобные фигуры в стальных доспехах. Мрачные изуродованные подобия людей, возможно, когда-то они ими и были, но сейчас превратились в слепые орудия демонов. Фигура каждого была изувечена по-своему: у кого-то одна рука меньше другой, у кото-то на спине вздымающийся горб, кто-то идёт, хромая, некоторые и вовсе, при ходьбе опираются на массивные руки, точно обезьяны из южных земель.
В нескольких десятках метров от гвардейцев собралось около двух сотен этих разношёрстных демонов. Воздух наполнился отвратным запахом грязи и гнили, постоянным рычанием псов и ещё целой какофонией отвратных полукриков-полустонов.
Так продолжалось несколько секунд, и вдруг всё затихло. Завывания ветра оказались не слышны, хотя тот с не меньшей силой бесновался по периметру небольшого островка спокойствия, на котором оказались и гвардейцы с экипажем и демоны.
Одна из стен тумана подёрнулась рябью и за ней проступил массивный силуэт. Туман пронзило острие огромного меча в огненных рунах. Клинок с силой двинулся вперёд, пробивая дорогу своему хозяину.
Мощный взмах и туман распахнулся, открывая массивную фигуру в доспехах из раскалённой стали, усеянной красными шипами. Металл постоянно переливался, как магма. Голова демона оказалась скрыта за глухим шлемом из жидкого огня с пылающими извитыми рогами, и воздух вокруг искажался от жара.
Тишину разорвало громогласным смехом.
— Вы не далеко убежали, — хрипло прорычал демон. — Я думал, будете бежать, поджав хвосты, но вы, оказывается, не так глупы, чтобы думать, уйдёте от посланца Огненного Легиона, — голос демона яростной волной разносился над землёй.
В ответ гвардейцы только сильнее сжали рукояти мечей и копий. В глазах мерцала смертельная решимость. В конце концов, для этого их и тренировали всю жизнь.
Два десятка против двух сотен монстров.
Демон снова прорычал хрипло:
— Слышал, тут среди вас есть неблагодарный выродок, ненавидящий свою родню. Наверное, потому нас встречают так нерадушно, — насмешливо развёл ручищами демон, и меч в правой полыхнул огнём.
Купол, окружающий воинов и экипаж, взвился синим пламенем.
Перед гвардейцами появился Эверард. Чёрные волосы яростно развевались от невидимых потоков магии, в глазах — бешенный синий ураган пламени, чуть было не вырывающийся из глазниц серебристой маски.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ты слишком много говоришь для мертвеца! — В голосе Эверарда стояла холодная злость.
— А, знаменитый выродок, — протянул гигант, — не человек, не демон. Как тебе живётся в двух шкурах?
Внутри Эверарда взвилась ярость, в виски жаром ударила ненависть. Он с силой сжал кулаки, удерживая себя на грани. Не хватало ещё дать волю своей второй половине на потеху демону.
