— До чего дошёл прогресс, — удивлённо покачал головой Курзин, всматриваясь в экран телевизора. — Картинка-то какая чёткая. Сколько же это стоило?
— Боюсь, даже я не сумею представить всю сумму, которую отвалил владелец особняка, — хмыкнул распорядитель и поднял свой короткий и толстый указательный палец вверх: — Но так мы ему и не ровня! Глава клана, которому в округе почитай все земли принадлежат.
— И при этом заместитель мэра? — не удержался я от удивления.
— Павлу Николаевичу другого не нужно, как он говорит, не желает суетиться и перерабатывать, — хмыкнул распорядитель и хлопнул себя по лбу: — Да что ж такое-то⁈ Почему с вами лясы точу, дел по горло! — он быстрым шагом вышел из комнаты.
Технику мы освоили быстро, благо в ней ничего сложного, а мне так и вовсе привычна, ну, не считая габаритов конечно. Пока оставили трансляцию общего вида зала. Там есть на что посмотреть, зал украшен воздушными шарами и розами, много столиков на двоих и более персон. На сцене музыканты что-то поют, но звука нет, как и предупреждал распорядитель.
— Получается будет шесть игроков, — задумчиво произнёс я. — Вот только шахматных столов десять. Запасные поставили?
— С чего ты решил, что игроков шестеро? — хмыкнул тренер. — Сергей, на таких шоу всё просчитано. Не предложи я твою кандидатуру на сегодняшний вечер и, готов поспорить, одному игроку точно бы отказали, а столов поставили девять. При этом партий всё равно сыграли пять. Кто-то обязательно отсеется после первого тура и таких будет минимум двое.
— Господа, разрешите, — буднично произнесла официантка, входя в комнату и катя перед собой тележку. — Просили воды доставить.
— Спасибо, — буркнул Курзин.
Девушка молода, красива, стройна, а её форменная одежда почти вся прозрачна, лишь интимные места не просвечиваются.
— Что-нибудь ещё? — поинтересовалась девушка.
— Нет, нам больше ничего не положено, — отмахнулся от неё тренер.
Гм, что-то девица на роль обслуги плохо подходит. Голос-то делает безразличным, а глаза так и обшаривают всё.
— Александр Николаевич, а во сколько всё закончится? Вы же мне из клуба справочку в школу выпишите, что отсутствовал из-за соревнований? Боюсь, завтра из меня ученик окажется никудышным, а двойки получать желания нет, — произнёс я, заметив, как у официантки, скорее всего ряженой, расширились зрачки.
— Сергей, этак ты меня ещё и к директору заставишь идти объясняться, — хмыкнул тренер, при этом сам стал коситься на девушку. — Ну, я-то и не прочь, но ведь у самого учеников полно. В этом году, словно с цепи все сорвались, так и желают получить бесплатные уроки!
— Простите, а к вам любой может прийти? — прозвучал вполне заинтересованный голосок официантки.
— Конечно, — посмотрел на неё Александр Николаевич. — Если хочешь, тоже приходи, заодно и расскажешь, чем тут занимаешься. Фотографии точно сделать не сумеешь, на слово никто не поверит, свидетелей не найдёшь. Профессия журналистки опасна, а ты ведь именно ей являешься. Как там твой псевдоним? Пушистое перо?
— Нет! Я… — девушка осеклась и понурила голову.
— Переоденься и иди в машину, она на парковке для слуг, номерной знак девять-три-восемь, ударишь по колесу, сработает сигнализация и я двери разблокирую. Придётся тебе там пересидеть, а уедем вместе. Ты точно проколешься и каковы окажутся последствия предугадать невозможно, — мягко произнёс тренер, в каждом слове которого ощущается сила и приказ.
— Но мне надо… — начала ряженая официантка, но Курзин её перебил:
— Не быть дурой! Скажи спасибо, что кто-то твою задницу из неприятностей решил вытащить!
— Спасибо, — буркнула девушка. — Мне потребуется минут десять, чтобы выйти из особняка.
— Действуй, — махнул рукой Александр Николаевич.
Я не стал вмешиваться, раз Курзин на себя взял заботу о непонятной девице, то пусть потом не жалуется. Официантка вышла, а мой тренер взял поллитровую бутылку газировки, достал из кармана открывашку, снял одним движением пробку, которая отлетела к двери. Не останавливаясь, Александр Николаевич, словно его жажда измучила, в один присест влил в себя всю воду из бутылки, а потом провёл ладонью по губам, поморщился и буркнул:
— Как с такими бороться? Без оглядки лезут в пасть дракона, а потом их жизни становятся исковерканы, — он посмотрел на меня: — Горец, продумывай каждый шаг, но себе не изменяй.
— Не сомневайтесь, — хмыкнул в ответ, наблюдая, как основной зал наполняется гостями.
Глава 13
НЕПРИВЫЧНЫЙ ТУРНИР
Глава 13. НЕПРИВЫЧНЫЙ ТУРНИР
Сразу видно, публика солидная. Дамы хвастаются своими украшениями и жеманными манерами, господа вальяжны и знают себе цену. На сцене отплясывает какой-то кордебалет, озорно задирая стройные ножки. Праздник начался или продолжается, понятия не имею как давно гости прибыли и какие зрелища им демонстрировали.
— Горец! — распахнулась дверь и на пороге показался распорядитель. — На выход! Сейчас игроков представлю на сцене, проведём жеребьёвку и начнём первый раунд!
— Удачи, — хлопнул меня по плечу тренер.
— Спасибо, — ответил я и направился за господином Цейриным.
Перед выходом на сцену нас задержали. Игроков действительно двадцать человек. В основном все среднего возраста, есть трое пожилых, которым лет под семьдесят, если не больше. Все разодеты в шикарные костюмы, друг на друга смотрят подозрительно и на мои попытки заговорить не отреагировали. Ну, не очень-то и хотелось, в том числе и из-за косых насмешливых взглядов. Мол вот и тот, с кем, не напрягаясь можно разделаться.
— Господа, если у кого-то есть некие предметы, способствующие усилению дара или другие артефакты, то попрошу их сдать, — подошла к нам стройная девица в обтягивающем платье, позади которой двое охранников и один из них держит перед собой поднос.
Среди игроков прошёлся некий гул, все заозирались, а самый старый в нашей компании уточнил:
— Милейшая, но усиление дара всегда разрешалось использовать на шоу такого ранга. Что изменилось?
— Уважаемый, это не моя прихоть, — пожала та плечиками. — Однако, в свете последних разработок становится всё сложнее отличать истинные способности игроков. Правила пересматривают, возможно, всё и останется как прежде. Но на каждом таком турнире заказчик волен диктовать свои условия. С этим вы согласны?
— Нас следовало предупредить заранее, — буркнул рыжеволосый крепыш с пышными бакенбардами, снимая с пальца массивный перстень. — Возьмите и не потеряйте, он мне обошёлся в двадцать тысяч.
— Не волнуйтесь, ваш артефакт будет сохранён в целости и возвращён, как только завершите участие в шоу, — улыбнулась дама.
Следующие несколько минут оказались для меня если не шоком, то сильно удивили. Поднос стал заполняться различными амулетами, перстнями, браслетами и оберегами. Только я один ничего не сдал, по причине того, что ничего не имел. Повезло ли мне или нет? Сумел бы противостоять тем, у кого имелся козырь в рукаве? Проверить это невозможно, но произошедшее точно облегчит игру.
— Господин, у вас ничего нет? — обратилась ко мне дама.
— Простите, пользуюсь только своими силами, — развёл руками.
— Учтите, если у кого-то найдём что-то запрещённое, то такой игрок будет оштрафован, — произнесла молодая женщина, которой всего-то лет двадцать пять, не больше. — Борис, проверь господ! — велела она одному из охранников, который сразу же достал из кармана небольшую коробочку чёрного цвета.
— Алиса Петровна, с кого начать? — посмотрел охранник на свою начальницу.
— Начни с этого молодого господина, — указала та на меня.
Борис подошёл и поводил коробочкой вокруг меня, потом объявил:
— Ничего не обнаружил.
— Следующий, — велела Алиса, при этом с удивлением на меня посмотрев и каким-то разочарованием.
Обнаружились-таки ещё три артефакта! У деда, который выяснял что произошло. В кармане у него оказалось старинное пенсне, на которое среагировал артефакт охранника издав небольшой писк. У рыжего господина с бакенбардами нашли замысловатую монетку, в потайном кармане. А у последнего изъяли заколку для галстука, исчерченную с обратной стороны непонятными символами. Ну, возможно их можно прочесть, но для этого потребуется лупа.
