А нынешнее раздражение может идти еще и от того, что Галвер до сих пор держит заговорщиков в обидном неведении.
Галвера можно понять. Он подготовил операцию высочайшего уровня и опасается утечки информации, способной свести на нет все усилия.
Но и Рамеро чувствует себя уязвленным. Наверняка его люди по всей стране то и дело требуют назвать точное время выступления. А он, их лидер, вынужден отделывать туманными намеками. Тут у кого хочешь возникнет подозрение, будто он не владеет информацией в полной мере, и, стало быть, не слишком-то походит на всесильного повелителя.
В общем, проблем и проблемок хватало.
Роман закончил есть, допил вино, утерся белоснежной батистовой салфеткой и посмотрел на Рамеро.
Тот, в свою очередь, посмотрел на него, и Роман понял: надо как-то отрабатывать свое пребывание в Эдеме.
– Если позволите, я хотел бы позвонить, – сказал он, вставая.
– Само собой, дорогой Майкл, – улыбнулся Рамеро, вновь становясь Синьором Очарование.
Роман вышел в соседнюю комнату, бесцеремонно прикрыв за собой дверь. Ничего, стерпят. Должны понимать, с кем он будет говорить и, главное, что он будет обсуждать.
Набрав номер Галвера, Роман приложил к горлу модулятор. В комнате имелась камера, но он встал точно под нее, прислонившись к стене, и таким образом вышел из-под сектора съемки. Родриго, когда он будет просматривать запись, это вряд ли понравится, но плевать на Родриго. Не он тут главный, и если Рамеро получит, что хочет, то и у начальника контрразведки не останется поводов к недовольству.
– Что нового, Майкл? – спросил Галвер.
– Все по старому, патрон, – отозвался Роман.
– Тогда чего звонишь?
– Соскучился, наверное.
– Хе-хе, – ответил жидким смешком Галвер. – Приятно слышать. Не каждый начальник имеет подчиненного, который по нему скучает.
– Я думаю, вы оцените это, патрон, – серьезно сказал Роман.
– Еще бы, Майкл. Теперь только ты будешь затачивать мои карандаши.
– Почту за честь, патрон. Хотя не уверен, что сумею угодить вам.
– Там видно будет… Кстати, что наши друзья?
– Волнуются.
– Отчего же? – с притворным недоумением спросил Галвер.
– Хотят знать, когда, – лаконично ответил Роман.
– Хм. Какие торопыги.
– Я обещал им, что дам ответ сегодня.
– Ты не много на себя берешь, Майкл? – с внезапной суровостью спросил Галвер.
– Боюсь, что в противном случае я останусь без обеда, патрон, – смело ответил Роман.
В глубине души он опасался перегнуть палку. Но у него не было выхода. Чем дольше он тянет, тем сложнее становится ситуация. Нервничают и те, и другие, и чтобы не поставить себя в вдвойне невыгодное положение, он обязан «расколоть» своего американского патрона, пускай даже рискуя вызвать его гнев, а, возможно, и подозрения.
К счастью, Галвер разразился громким смехом.
– С них станется, – сказал он добродушно. – Ладно, пускай потерпят еще немного. Время есть.
– Вам виднее, патрон, – отозвался Роман.
– А чтобы ты не остался без обеда, скажи нашему общему другу следующее: с момента сообщения о часе Икс у него будет достаточно времени для подготовки выступления.
– Понял, патрон. Передам слово в слово.
– И не давай себя в обиду, Майкл. Помни, кто ты есть.
– Да, патрон. Буду помнить.
– Тогда все. В следующий раз я сам выйду на связь.
– Да, патрон…
Закончив разговор с Галвером, Роман на минуту задумался: а может, звякнуть по быстрому в Москву? Сказать всего пару слов Дубинину, мол, жив, здоров, работаю – тот и рад будет. Все не с пустыми руками к Слепцову на доклад идти.
Нет, рискованно. Локаторы Торреса ловят каждое слово. Случить что, мигом навесят всех собак. Лучше уж потерпеть. Нервы у Дубинина крепкие, как-нибудь продержится.
Роман положил модулятор на место и вернулся за общий стол.
– Кофе? – спросил его Рамеро.
– Благодарю вас, – кивнул Роман.
Бесшумно подошедший слуга налил ему кофе и по знаку Рамеро вышел из столовой.
Роман в нескольких фразах перевел суть состоявшегося разговора.
– Не стоило труда звонить, – презрительно бросил Родриго.
– Ну почему же? – возразил Рамеро. – Мне приятно знать, что наши друзья заботятся о нашем спокойствии. В самом деле, к чему нам лишние волнения? Тем более что на сегодня у нас запланирована небольшая поездка… Вы как, Майкл? Готовы составить мне компанию?
– Разумеется, Мануэль, – кивнул Роман.
– Мигель, друг мой, – обратился Рамеро к секретарю, – распорядитесь насчет транспорта.
Молчаливый и почти невидимый Мигель поднялся и вышел из столовой.
– Мне нужно переодеться? – спросил Роман.
– Не думаю, – ответил Рамеро. – Я не заставлю вас бродить по джунглям или лазить по болотам. Поездка будет достаточно комфортной.
Он взглянул на Родриго.
– У нас все готово?
– Все, – усмехнулся тот.
– Прекрасно. Тогда не будем тянуть время.
Рамеро встал, а за ним поднялись и остальные.
Родриго, по своей привычке, тут же куда-то ушел. Роман последовал за хозяином.
– Не люблю подолгу сидеть на одном месте, – не то пожаловался, не то похвастался тот, неторопливо ведя его сквозь анфиладу. – Знаю, привычка не из лучших. Но, видно, охота к перемене мест у меня в крови. Когда-то мои предки прибыли сюда из Испании. Путь был не короткий, особенно в те времена. Испания считалась владычицей морей, но не так уж много было тех, кто осмеливался плыть через океан. Мои предки осмелились и получили заслуженную награду... Мне, правда, никуда не надо плыть, – рассмеялся Рамеро. – Но желание преодолевать расстояние у меня осталось. Прошу вас.
Он пропустил Романа в двери, и тот оказался на вертолетной площадке. Там стоял вертолет MD 600N, мощный аппарат американского производства. Внутри уже сидели Родриго и два вчерашних знакомца Романа: хиляк Альберто и здоровенный молчун.
– Как видите, место осталось только для нас, – бодро заметил синьор Рамеро. – Полезайте.
Роман сел в одно из кресел посередине салона. Рамеро устроился рядом.
Дверца захлопнулась, послышался гул винтов.
«Запас хода у этого вертолета километров шестьсот, – соображал Роман. – Не хотелось бы удаляться так далеко. Что, если Торрес не сумеет проследить за нами? Застряну среди джунглей и, возможно, вся моя деятельность на этом благополучно закончится».
Он пристегнулся, усаживаясь поудобнее в широком кресле.
Прямо позади него сидел здоровяк и равнодушно посматривал в окно. Так же равнодушно он накинет удавку на шею и придушит его, как слепого кутенка. А сидящий впереди Родриго любезно подержит руки, чтобы не трепыхался. Сбросят потом в какую-нибудь трясину, на корм аллигаторам, и поминай как звали. Никто и искать не станет за полной бесполезностью подобных поисков.
– Далеко лететь? – крикнул Роман, глядя на Рамеро.
Он не надеялся, что Торрес и его люди услышат ответ. Винты уже выли во всю мочь, и разобрать что-нибудь в этом вое вряд ли представлялось возможным даже для самой чувствительной техники. Роман спросил больше для того, чтобы получить хотя бы какое-то представление о маршруте и о дальности перелета.
Однако Рамеро не стал напрягать связки. Он лишь улыбнулся и кивнул, мол, все будет отлично, потерпи.
Ладно, терпеть было второй профессией Романа. Он сел пониже, чтобы осложнить толстяку жизнь, если тот все-таки сунется со своей удавкой, и принялся созерцать быстро меняющиеся виды.
Вертолет поднялся, повернул нос к югу и стремительно помчался вперед. Вилла синьора Рамеро, показавшись было во всем своем великолепии, мигом осталась позади. Мелькнули желтые гребни гор, проплыли поля кофейных плантаций – и начались джунгли, хаотично пересекаемые лентами рек.
Вертолет не делал попыток сесть, и Роман вскоре понял, что пешком до столицы он уж точно не дойдет.
Каракас, 20 сентября
– Куда направляется вертолет, Бермудес, как вы думаете? – спросил генерал Торрес, стоя перед компьютерной картой в кабинете стратегического планирования.
На ней белым пунктиром обозначался путь передвижения вертолета Рамеро. Для того, чтобы отслеживать его маршрут, прибегнули к помощи спутника, принадлежащего Венесуэле и еще нескольким странам. Правда, спутник не мог следить за данным регионом более пяти часов. Но генерал Торрес надеялся, что этого времени ему хватит за глаза.
– Пока трудно сказать, господин генерал, – послышался по громкой связи голос полковника Бермудеса. – Куда-то в глубь страны.
– Это и так понятно, – проворчал Торрес. – Но зачем он летит в глубь страны? Какого черта ему там надо?
– Может, Рамеро собрался сбежать? – высказал предположение сидевший в кабинете генерал Пераль, командующий авиацией.
– Вряд ли, – возразил Торрес. – Что это ему даст? О том, что мы держим его на крючке, он не знает. Зачем ему покидать страну?
– А может, знает? – вмешался Гомес, начальник аналитического отдела, коротышка в больших очках.
