обитателей, что не успели спастись. Мы видели, как испуганные ануки выпрыгивают из-под завалов, но лишь затем, чтобы потом исчезнуть во мраке подземелья с дикими криками. Пыль взметнулась плотным столбом к нам, на время лишив зрения. Но если мои спутники и не могли больше видеть, отшатнувшись и прижавшись к прохладной стене, то я не мог позволить себе такую роскошь. Расслабляться нельзя. Поэтому, активировав «Осязание», продолжал наблюдать за гибелью ануков, их рабов и отвратительных питомцев. Боялся, что к нам навстречу полетит какая-нибудь неведомая хрень, всё же мы в небольшом отделе ада, где могло произойти всё что угодно.
Но всё было относительно тихо. То есть, стоял жуткий грохот, сотрясавший подземелье до самого основания. Но никто не нападал. Поэтому, когда пыль улетучилась и осела, мы вновь сгруппировались у края.
— И что теперь? — поинтересовалась Нера.
— Пойдём дальше, — вместо меня ответила Ирда и взглянула мне в глаза, — Так ведь, Герой?
— Куда ж я без вас, милашек, — усмехнулся я, а потом кивнул вниз, — Но сперва надо подождать, когда там всё устаканится. Мало ли, сейчас прыгнем туда, а нас уже поджидают. Или провалимся на хлипких домиках.
Никто не возражал.
Ещё минут десять мы молча наблюдали за тем, что происходит в пропасти. Разрушенная верхушка улья продолжала крошиться, словно её что-то тянуло дальше в Бездну. Возможно, так оно и было. Проверять совсем не хотелось.
— Вал, — вновь первой заговорила Грешрари, когда мы решили чуть перевести дух и отошли от края, — А что если продолжать крушить улей сверху? Там ведь есть магия, и мы можем без опаски долбить эту хреновину, пока не сравняем её с землёй.
— Кстати, хорошая мысль, — согласилась с ней Нера.
— Не совсем, — сказала Ирда, похлопав пальцем по алому подбородку, — Улей ведь не самое главное в этом жутком месте.
— То есть? — удивилась орчанка, опёршись о секиру, — Мы ведь сами видели, что он растёт и грозит прорваться на поверхность.
— Так и есть, — заговорил я, присев на гладкий камень, — Проблема в том, что если мы разрушим улей, то лишь отстрочим его рост. Найдутся те, кто будет растить его заново. Ты ведь знаешь, что в самом низу настоящая Преисподняя в прямом смысле слова. Другая реальность, другой мир, к тому же более инфернальный. Даже здешние маги не могут догадаться, что оттуда способно выбраться.
— То есть, — поддакивала мне Верона, — нам надо уничтожить саму низину?
— Да, — кивнул я и улыбнулся, — Здесь всё необходимо зачистить. Иначе нет смысла крушить. Ануки будут появляться и искать заблудшие души. Возможно, когда-нибудь призовут тварь пострашнее. Кто знает, на что они способны.
— Но что тогда делать, господин? — нага вопросительно посмотрела на меня, — В Преисподней мы все лишимся магии. Как разрушить… такое, — она всплеснула руками, показывая нечто огромное, — простыми кулаками?
— Эй… — Минос недовольно фыркнул, — Мы, между прочим, вооружены.
— Твой молот для Преисподней как зубочистка, — хмыкнула Нера.
— Верно, — согласился с ней я, — Но… я не знаю. Придётся решать всё по факту. Так что, вы всё ещё со мной?
Глава 21
Но каково же было наше удивление, когда из пропасти донёсся странный гул. Высунувшись из-за укрытия, увидели, что руины улья объяты алым сиянием. Камни, крошка и всё остальное медленно поднималось в воздух, постепенно собираясь в то, что мы разрушили несколько минут назад. Процесс ускорялся с каждой секундой, и уже вскоре мы лицезрели целёхонькое многоуровневое сооружение, словно его и не тронула наша магия и оружие.
— Твою мать, — процедила сквозь зубы Наяда.
— Да вы издеваетесь, — пробурчала Грешрари и недовольно взмахнула рукой в сторону улья, — И какого чёрта мы его ломали?
— Вал? — ко мне повернулась Ирда, — Что думаешь?
— Думаю, что магия Преисподней намного сильнее наших вместе взятых сил. Хорошо хоть не вернули ануков и их рабов.
Действительно, уровни улья казались пустыми. Да, целыми, но пустыми. Никто не водил по улицам слизней, никто не бегал с поручениями. Вокруг нас воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь нашим тяжёлым дыханием.
— Зараза, — пробормотал я, осматриваясь и думая, что делать.
— Чёрт, — прошептала Нера, указав на улей, — Он стал больше.
— Да, вижу, — ответил я.
С первого взгляда можно было и не заметить разницы. Но если вспомнить, каким высоким был улей до обрушения, то можно понять, что теперь на один своеобразный этаж стало больше.
— Господин, — даже Верона подала голос, — Может, оставим их в покое?
— Да, пускай чёрные сами разбираются в своих проблемах, — поддержала подругу желтокожая женщина.
— Нет, мы уже ввязались в эту авантюру, — я посмотрел на своих спутников, — Но вы можете уйти, пока не поздно.
— Обойдёшься, — Ирда ударила меня кулачком в плечо, — И хватит уже посылать нас. Обидно становится.
— Понял, — хмыкнул в ответ и снова взглянул на дьявольское сооружение, — Тогда нам предстоит работать быстро. Спуститься к основанию, где должно быть сердце улья. Если уничтожим его, то, возможно, получится всё разрушить.
— Возможно? — Грешрари скептически посмотрела на меня.
— Да, — кивнул я, — Других вариантов я не вижу. У нас нет времени прокачиваться. Ануки всполошились после смерти Акселя. И теперь, когда император эльфов с ними заодно, они постараются прорваться на поверхность как можно скорее.
— Но ведь улей стоял здесь несколько лет и ничего не произошло, — возмутилась Нера, — С чего им сейчас прорываться?
— Всё это время они готовились и выжидали момента. И вот он настал. Вокруг много эльфов, Аксель не может больше давать им живые души. Придётся либо прорываться, либо жертвовать собой, — посмотрел на спутницу, — Думаешь, кто-то из них предпочтёт второй вариант?
— Ну да, — недовольно пробормотала она, — Я бы и сама не согласилась.
— Поэтому мы должны идти сейчас, пока к ним не подоспело подкрепление из Преисподней. Уверен, через пару дней ануков и их сподручных станет в разы больше. Но сперва…
* * *
Мы скользили тенью по спиралевидной дороге, опускаясь всё ниже и ниже. Моя Тень надёжно всех скрывала. Хотя игры в прятки нам особо и не нужны были, ведь по пути мы встретили лишь нескольких рабов и пару ануков, что управляли первыми. В такие моменты я появлялся у длинных стражей улья за спиной, впивался когтями и выкачивал всю магию, стараясь насытиться. И пускай мне удалось усилить «Ученика Теней» перед новым походом сюда, но всё равно лишиться маны не хотелось. А попутные жертвы этому неплохо способствовали.
Получен новый уровень.
Получено 5 очков опыта.
Системное сообщение высветилось, когда я забрал магические силы у второго стража и столкнул его «Телекинезом» в пропасть. Стоило ему исчезнуть
