на второй этаж. Остановившись возле второго по счету номера по коридору и открыв ключом дверь, она спросила: – Нравится?
– Сколько? – я сразу же задал вопрос, мельком окинув взглядом комнату.
– Потом разберемся, – сказала она и опять расплылась в улыбке. – Ты красивый, наверное, тебе будет бесплатно.
Ее шутка и комплимент мне понравились, но я не заходил.
– Сью, я не шучу, ты тоже красивая. Мы уже обменялись комплиментами, теперь давай перейдем к делу. Сколько?
Она взяла меня под руку и завела в комнату, затащив притом один из чемоданов.
– Отдыхай. – Она уже стояла в дверном проеме. – Видно, что ты устал с дороги, позже я тебя навещу. – Дверь за ней закрылась.
Все это мне казалось очень странным, но Сью мне понравилась, что-то в ней было необычное. Только вопрос насчет оплаты так и повис в воздухе. Я вспомнил моего отца, он всегда натаскивал меня, что если сразу не договоришься о цене за услуги, потом с тебя сдерут три шкуры. Однако на милую девушку Сью это было не похоже, я переоделся в спортивный костюм и улегся на застеленную кровать. Но, сколько я ни крутился, заснуть так и не удалось, такое со мной часто случалось в новых местах. Через час в дверь постучали.
– Заходите, – сказал я и поднялся с кровати.
Это была Сью. Она сделала шаг в мой номер, взяла мои туфли, которые стояли у входа, и равнодушно сказала:
– Я почищу, а то совсем запылились. А ты отдыхай. Хорошо, что ты не спал, я боялась разбудить тебя. Извини.
– Сью! – крикнул я, но ее и след простыл. Я сел на кровати и задумался. Во-первых, в отелях такого класса туфли никто никому не чистил, а если бы и сделал это, то за приличные чаевые. Во-вторых, я ни о чем ее не просил. И, в-третьих, мне стало просто стыдно, что такая милашка чистит мои пыльные туфли. Я полез в бумажник и приготовил десятифунтовую купюру за обувь.
Я уже окончательно поднялся и разложил вещи, когда Сью, опять постучав, вернула мне туфли, поставив их на то же самое место, они блестели. Я хотел ее отругать, а потом сунуть деньги, но она меня опередила:
– Пит, пошли ко мне пить кофе, – просто сказала Сью. – Я живу на последнем этаже, и нам там никто не помешает.
– Спасибо Сью, – я действительно опешил, – я как-нибудь потом.
– Ты хочешь, чтобы я взяла тебя за руку и повела? – сказала она мягко и с улыбкой.
Это была прекрасная девушка, и тут я ничего сделать не мог. Надев вычищенные до блеска туфли, я пошел за ней следом. Оказывается, у нее была своя огромная комната или несколько, с телевизором, холодильником, диваном, кроватью и прочей мебелью. Короче, весь последний этаж был занят только ее апартаментами.
– Пит, – она показала мне на диван, возле которого стоял большой накрытый свежей скатертью стол, и сев рядом, спросила: – Ты откуда такой взялся?
– Какой такой? – не понял я, оглядывая комнату. – Обычный командировочный, не более того.
– Но очень красивый, – скромно добавила она, наливая в чашки горячий кофе.
– Из Англии, – рассмеялся я. – А ты откуда такая?
– Красивая? Я родилась тут, но родители из Швейцарии. Они погибли, и мне достался этот отель. На этом этаже живу я, и вот впервые я пригласила к себе клиента. Тебе у меня нравится? Я полчаса прибиралась тут для тебя.
– Я сразу понял, что ты из европейцев, слишком уж красивая и забавная. Конечно, нравится, только я чувствую себя не в своей тарелке. Ты говоришь, что я первый здесь? Интересно, почему я?
– Вот кофе, пей еще. – Она налила мне еще одну чашку, а потом добавила и себе.
– А почему ты не женат? – спросила она, пропустив мой вопрос. – Такие красавчики на улице не валяются.
– А откуда ты знаешь? – Мне становилось все веселей и интереснее.
– Видно. Одежда богатая, а отель выбрал так себе. Да и лицо само за себя говорит, уж я-то знаю. Так почему же?
Мне показалась, что Сью втягивает меня в какую-то интересную игру, которую я еще не понял, но так как она все время улыбалась, игра должна была быть веселой, и любые шутки в ней были уместны.
– Приехал искать невесту сюда. – Многозначительно посмотрел я на нее и, не сдержавшись, рассмеялся.
– Значит, ты ее уже нашел, – махнула та рукой и пододвинула ко мне тарелку с печеньем.
– И кто это, интересно? – улыбнулся я.
– А разве в комнате еще кто-то есть? – Она обернулась, а потом вдруг засмеялась. Первый раз я не знал, как вести себя с девушкой. С такой девушкой.
– Сегодня вечером никуда не ходи. Я приглашаю тебя на ужин, заодно оценишь, как я готовлю.
– Но…
– В восемь вечера. Я за тобой все равно зайду, – она говорила на полном серьезе, и после туфель и кофе я уже начинал ей верить.
Мы сидели за столом и смотрели друг на друга.
– У тебя родинка на щеке настоящая? – наконец, спросил я.
– У меня все настоящее. А ты смотришь только на мои щеки?
– Да нет, – смутился я, – чем больше я на тебя смотрю, тем больше ты мне нравишься. Ладно, я у тебя засиделся, пора бы и честь знать. Спасибо, Сью, за все, кофе был действительно изумительным.
Я поднялся и пошел к двери, а выйдя, спустился в свой номер. Потом прилично оделся, положил несколько папок в кейс и уже направлялся к двери на улицу.
– Пит, ты куда? – Сью стояла за стойкой. – Меня бросаешь?
– Ненадолго. А что, ты бы пошла?
– А разве по мне не видно? Во сколько тебя ждать?
Ее вопросы убивали своей непосредственностью.
– Через часик. А что?
– Не оставляй меня долго одну. Мне скучно без тебя. – Она серьезно смотрела мне прямо в глаза.
– Обещаю, – вдруг рассмеялся я и вышел.
Еще в Англии я составил себе список и график посещения фирм, которые мне щедро выделил отец, и первая была в трех кварталах от отеля. Нужный мне человек был на месте, и мы подписали все необходимые бумаги за каких-то полчаса.
– Если так пойдет, – радовался я, – то я обернусь за месяц. А к Сью подселится другой постоялец, и она будет чистить ему ботинки и приглашать на кофе.
Воспоминания о Сью вызвали у меня какой-то грустный вздох.
Когда я вернулся в отель, то застал такую сцену. Сью была не за стойкой, и один из постояльцев, не знаю нарочно или нет, провел ей рукой по платью сзади. Звук оплеухи, наверное, слышала
