угол кузова какого-то грузовика. Людей видно не было, зато свистнул еще один выстрел. Я пригнулся к шее лошади и пришпорил ее быстрее.
Блин, как назло деревья тут росли, прямо скажем, негусто.
Сзади взревел мотор.
Глава 15. Волчий лог
Солнце неслась вперед, не разбирая дороги. Ветки невысоких деревьев хлестали меня по лицу. Притормаживать ее я даже не пытался, вцепился коленями и руками намертво, чтобы из седла не вылететь. Разок оглянулся, получил в лицо каким-то кустом, но успел заметить, как на пригорок въехал, подпрыгнув, мотоцикл с люлькой. И что параллельным мне курсом несется на своей Пятнашке Гиена. Натаха и Бюрократ — впереди, Клетчатый костюм мелькнул среди кустов, значит все еще в седле.
Несколько раз свистнули пули, но погоня еще не совсем чтобы в спину дышала, да и с тряской люльки мотоцикла стрелять прицельно — не самая простая задача.
Я старался не выпустить из поля зрения черного Натахиного жеребца. Особо рулить испуганной кобылой у меня не получалось, но, кажется, она и сама старалась поспевать за Рамзесом.
Погоня вроде не приближалась, но все равно навязчиво висела на хвосте.
Сколько времени продолжалась эта гонка — хрен знает. Мир просто бешено трясся вокруг, Солнце прижимала уши и неутомимо неслась, кажется, совершенно забыв о такой мелочи, как я на ее спине. В какой-то момент дорога пошла под уклон, впереди блеснула серебристая полоса воды. Солнце чуть сбавила темп, но не особенно. В куче брызг форсировала узкую речушку и понеслась дальше. В три прыжка взобралась на пригорок, наверху я еще раз оглянулся, и увидел, как к той же речке приближается мотоцикл. А на вершине уклона появился второй. Значит, преследователей шестеро. Кто это такие — было понятно и без объяснений. Черные бороды, красные повязки на головах. Беки, кто же еще, мать их…
Впереди замаячила стена могучего леса. Надо только дотуда дотянуть, а там еще посмотрим, кто на кого, блин, засаду устроит…
Натаха и Бюрократ уже скрылись за деревьями. Гиена был от меня чуть сзади и в стороне. Но его мерин явно ускорился, скорее всего он меня обойдет. Интересно, а за кем конкретно Беки охотятся? Если бы мы разделились, кому достанется первый приз — быть объектом погони?
Впрочем, проверять я не стал, тем более, что мое рыжее Солнце взвилась в воздух, перепрыгивая какую-то канаву. Я чуть не сверзился, вцепился в нее еще сильнее, и выкинул из головы всякие посторонние мысли.
Стена леса приближалась, и я подумал, что пора бы вспомнить, как заставить это транспортное средство притормозить. Вроде бы, пастух мне что-то такое рассказывал, что, мол, говорить с ней надо, вперед не наклоняться. Мол, она не сумасшедшая, испугалась просто. Я глянул назад, но мотоциклы преследователей пока не появились. Видимо, для них форсирование речушки оказалось не такой простой задачей, как для всадника.
Я въехал под сень деревьев. Надежда на то, что преследователей он остановит, угасли. Издалека лес казался мрачной стеной, а вот внутри все оказалось не так густо. Подлесок небогатый, поваленных стволов — раз-два и обчелся, деревья в основном сосны, уносящиеся ввысь как ровненькие мачты.
В общем, надо с этим что-то решать. Неизвестно, что быстрее закончится — ресурс лошадиного бега или топливо у этих моджахедов.
Я сильно дернул повод вправо, потом влево. Солнце недовольно завизжала, задергала головой, но перешла с галопа на шаг сразу же.
— Прости, милая, — я погладил лошадку по взмыленной шее. Вроде как, этот прием практически всегда работает даже у чайников, но вообще-то «пилить рот» сильно не рекомендуется. Не нравится это коняшкам, больно и обидно. Отомстит еще потом.
Я соскочил с лошади. Отвел ее за повод в заросли густого кустарника. Хорошо было бы заставить ее лечь, но, кажется, настолько далеко мои навыки общения с лошадьми не простираются. Поэтому я примотал повод к тощенькому стволу куста, еще раз погладил свое Солнце, подхватил дробовик и направился обратно перебежками, скрываясь за деревьями и кустами.
Патронов в моем дробовике было всего три. Зато это был крупный калибр, а не дробь. Когда мы собирались, я еще пошутил, что таким зарядом и слона завалить можно. Правда, это было еще до того, как мы мамонтов увидели…
Стрекот моторов я услышал очень скоро. Остановился, прыгнул за какую-то кочку, которая показалась мне вполне удобной позицией… Высунулся. Ага, вот они, едут красавчики. Так. Подпустим чуть ближе… Сейчас он удобного повернется чуть боком… Ага, пли!
Дробовик буцкнул меня отдачей в плечо, передний мотоцикл кувыркнулся через переднее колесо и впечатался в дерево. Похоже, водитель не жилец. Так, теперь где там второй… Ах ты гад, он резко сдал в сторону и между мной и им оказалось три плотно стоящих ствола. Значит надо менять диспозицию…
Я откатился к толстому дереву, поднялся на ноги, выглянул из-за ствола, и тут грохнул выстрел. Неужели, заметили?
Еще выстрел. И еще. Похоже, что стреляют они не в меня. Тут раздался дикий вопль одного из Беков. Прямо жуткий такой, пробирающий до костей. Я снова высунулся. Между деревьями мелькнула какая-то серая тень. И еще одна. Снова выстрел. Они точно стреляют не в меня. Может, Натаха тоже решила, что хватит убегать, и тоже устроила засаду.
Один из Беков закричал что-то на своем языке. Другой односложно ему ответил. Снова заорал тот, первый. Протяжно так, тягостно завыл, будто от нестерпимой боли.
Метнулась серая тень. С большую собаку размером. А это еще что за хрень?
Мотор мотоцикла снова взревел. Тяжело и надсадно — теперь на него взгромоздились сразу четверо Беков. Вслед тяжело груженой машине прыгнуло… животное. И вцепилось зубами в заднее колесо. Теперь я смог его рассмотреть. Кажется, это был волк. С левого бока у него была содрана шкура, и из обнаженного красного мяса торчали белыми обломками ребра. Одна лапа была, будто бы, полностью обглодана. Волк упирался в землю голой костью. Из угла зубастой пасти капала красно-белая жижа. Левый глаз был мутным, и на нем сидела здоровенная зеленая муха. Этот волк был мертвым. Но все равно нападал.
Я держал в руках дробовик, тупо смотрел на то, как зубы мертвого волка превращают в лохмотья заднее колесо мотоцикла, и… ничего не делал. Да я натурально офигел просто.
Сидевший сзади Бек изогнулся и с одной руки пальнул в морду волка из обреза. Животное откатилось, но тут же вскочило и бросилось вдогонку снова. И ему на помощь откуда-то из-за кустов пришли еще два.
Я
