Олег не ошибся. По дорожке торопливо шагала Марина Захаровна, внимательно поглядывая по сторонам. Казалось, что женщина что-то выискивает.
– Местечко присматривает! – прошептал Олег. – Ты смотри, смотри, то ли еще будет!
Марина Захаровна внезапно остановилась, словно нашла то, что искала. Потом протянула руку, уцепилась за сук и начала карабкаться на дерево.
Саша даже рот разинул.
– Вот так бабуля! В хорошей форме!
– По моему сигналу будем ее брать!
Долго сидеть на дереве Марина Захаровна была не намерена. Она ловко спрыгнула вниз. В руках у нее и впрямь была сеть.
– Вперед!
И Саша с Олегом кинулись на женщину, которая при виде них испуганно закричала:
– Помогите! Убивают!
Но узнав Сашу с Олегом, моментально замолчала и даже улыбнулась. Вот только Олег не был настроен к дружеским разговорам.
– Попалась! – закричал он, указывая на женщину. – Вот кто собак уродовал! Сашка, будешь свидетелем! Поймали мы эту гадину! Ну, Марина Захаровна, будет тебе взбучка от хозяев Чапая! Не расплатишься! Собака у них чемпион, а ты его на весь сезон из строя вывела!
Если Марина Захаровна вначале выглядела просто растерянной, то теперь у нее задрожали губы.
– Это какая-то ошибка, – произнесла она. – Я тут ни при чем. Мне позвонили, сказали, что готова новая ловушка. Вот я и прибежала, чтобы устранить проблему до начала нового забега.
– Конечно! Рассказывай нам теперь сказки! Ты узнала, что Чапай все-таки побежит, и прискакала сюда, чтобы активировать свою очередную ловушку!
– Нет, клянусь! Вы что думаете, это я вредила собакам? Ладно ты, Олег. Ты всех по себе меряешь. Но ты, Саша… Как ты мог в такое поверить? Чтобы я и причинила вред собаке… Пусть не своей, а чьей-то еще, невозможно!
Когда Олег рассказывал свою версию видения событий, Саша верил ему. Но когда он услышал голос Марины Захаровны, увидел ее глаза, он уже не был так сильно уверен в правоте Олега.
Тот что-то почувствовал и воскликнул:
– Не верь ей, Сашок! Не поддавайся на ее провокации! Это она нарочно из себя сейчас белую и пушистую корчит. Оговорили ее! Подставили! Только взяли мы тебя с поличным! Вот они, доказательства твоей вины, туточки!
И Олег потряс в воздухе сетью, отобранной у Марины Захаровны. При виде этой сети Саша почувствовал, как смутные сомнения, которые терзали его еще со вчерашнего дня, вновь ожили со страшной силой. Такую сеть он уже видел однажды, когда они с Олегом ездили за карасями. Нет, конечно, похожая сеть могла быть не у одного Олега, а у многих. И ее также спокойно могла купить себе и Марина Захаровна.
Вот только был один момент во всем этом, который не укладывался в такое объяснение. Олег в свойственной ему самохвальской манере прежде рассказывал, что эту сеть так просто не приобретешь, для этого нужно быть членом клуба рыболовов. Да не рядовым его членом, а с доступом к высшим эшелонам клубной власти. И только им удается по каким-то своим каналам небожителей чуть ли не из закромов самого святого Трифона получить такую сеть. А Марина Захаровна никогда не упоминала о том, что увлекается рыбалкой или хотя бы даже просто умеет держать в руках удочку.
Но когда Саша изложил эти соображения Олегу, тот возмутился:
– Какая разница, умеет она рыбачить или нет. Подстроить ловушку, чтобы сеть накрыла бегущую впереди остальных собаку, для этого необязательно на щуку каждый год ходить. Ловушка была установлена Мариной. А что ее сеть немного похожа на мою, так у меня припасен оригинал, а это всего лишь дешевая копия. Навострились мастерить дешевые подделки. Я тебе сейчас свою покажу, она у меня в багажнике.
Сеть и впрямь лежала там. Но что могло помешать Олегу приобрести вместо одной сразу две сети? Деньги у него имелись. Нет, не мог Саша поверить в то, что Марина Захаровна сознательно взялась бы калечить чужих собак.
Увы, так думал лишь он один. А симпатии остальных были не на стороне женщины. Когда торжествующий Олег привел Марину Захаровну и оповестил всех о ее проступке, никто не стал слушать оправданий провинившейся. На голову Марины Захаровны посыпались брань, оскорбления и даже угрозы.
Кто-то из команды Чапая даже сказал:
– Поколотить бы тебя, да нельзя женщин бить. А так хочется!
– Друзья, как вы можете меня подозревать!
Марина Захаровна чуть не плакала.
– Неужели вы так плохо меня знаете? Меня подставили! Мне позвонили и сказали о новой угрозе для наших собак, и я побежала ее устранять.
– Почему одна? Почему с собой кого-нибудь не взяла?
– Времени не было. Сразу побежала.
– Вранье это все! В полицию ее нужно отвезти!
– Клянусь вам! Я не виновата! Я бы никогда в жизни не стала калечить собак! Я пыталась отвести новую беду, а так получилось, что вы заподозрили меня во лжи.
Марина Захаровна говорила так убедительно, что все вокруг постепенно стали успокаиваться и прислушиваться к ее словам. Видя, что общественное мнение того и гляди повернется снова в пользу его пленницы, Олег шагнул вперед.
– Это еще не все ее прегрешения! Ни для кого из нас не секрет, что на всех соревнованиях, которые украшает своим присутствием Марина Захаровна, в этом году работал тотализатор. Его организаторы принимали ставки на тех или иных собак, а затем по завершении бегов выдавали выигрыши. Не скрою, что сам неоднократно ставил и выигрывал. И многие из вас делали ставки, не так ли?
Все вокруг загудели, подтверждая, что это так.
– И наверное, вы хотели бы узнать, кто этот ловкий и предприимчивый человек, который извлекает личную выгоду из нашего общего и такого благородного до недавнего времени дела?
Ответом ему были нестройные выкрики.
– Да!
– Хотим!
– Кто этот ловкач?
– Покажи его нам!
Олег обвел собравшихся взглядом. Убедившись, что публика достаточно накачана эмоциями, он вытолкнул вперед себя Марину Захаровну.
– А вот она! Героиня дня! Вредитель собак и организатор подпольного тотализатора, принесшего лично ей доход в сумме, равной почти миллиону!
По толпе пронесся гул, похожий на стон. Саша посмотрел на Марину Захаровну, ожидая, что она станет возражать и как-нибудь оправдается. Но, к его изумлению, женщина не проронила ни слова в свою защиту. Более того, голова ее опускалась все ниже и ниже, словно придавленная тяжестью вины.
К ней на помощь поспешил красивый широкоплечий мужчина средних лет. Саша немножко его знал. Это был Одинцов, главный эксперт их секции.
Сейчас мужчина был взволнован до такой степени, что у него даже плечи тряслись.
– Да что же это? Мариночка, дорогая, как такое возможно?
– Аркаша, дорогой мой, я же не для себя старалась.
Аркадий выпучил глаза и покачал
