Город в этот час все еще кипел жизнью, приглушенные гудки автомобилей и отдаленные звуки полицейских сирен, тяжелые стоны автобусов с рекламой на боках – все это наполняло прохладный воздух урбанистической симфонией…
В переулок, в его дальнем конце, свернул автомобиль, и, когда он подъехал к галерее, его фары погасли.
– А мы вовремя, – прошептал Куин. – Это тот самый Лексус.
Джон глубоко вздохнул и помолился о передышке, прежде чем его влюбленный разум сорвет с катушек.
Седан подкатил к стоянке, прямо напротив погрузочной платформы, и дверь открылась. Сверкнул свет салона...
Из Лексуса вышел маленький лессер из парка, тот самый, что вонял Олд Спайсом. Лэша в машине не было.
Первым порывом Джона было кинуться на убийцу... но, по словам Трэза, Лэш должен был присутствовать на встрече. Если они помешают прибывающим на встречу, был шанс, что его об этом успеют предупредить.
А с учетом всех трюков, на которые он способен, элемент неожиданности был критически важен.
На мгновение, Джон подумал, не послать ли сообщение Братьям. Оповестить их о происходящем. Заручится серьезной поддержкой... правда, как только эта мысль его посетила, чувство мести в нем встрепенулось и зарычало.
Но именно это и заставило его запустить руку в карман и достать сотовый. Когда убийца зашел внутрь, он коротко и ясно написал Рейджу: 189 Св. Франциска. Лэш в пути. Нас трое в аллее позади здания.
Когда он положил телефон обратно в карман, то почувствовал за спиной взгляды Блэя и Куина. Один из них ободряюще сжал его плечо.
Дело в том, что Куин был прав. Если главной целью было убийство Лэша, шансов на успех будет больше, если вызвать подмогу. Сейчас нужно быть умнее, потому что глупость вряд ли поможет ему завершить эту миссию.
Мгновение спустя, Рейдж материализовался в начале переулка вместе с Вишесом, и они зашагали вниз по дорожке. Голливуд был наилучшей кандидатурой, когда дело касалось Лэша, потому что Брат имел при себе оружие, которое могло напрямую противостоять ублюдку: его чудовище всегда было при нем.
В мгновенье ока они оба приняли форму прямо рядом с Джоном и, прежде чем любой из них стал задавать вопросы, Джон показал знаками.
«Лэша буду убивать я и только я. Поняли меня? Он мой».
Вишес сразу же кивнул и ответил жестами, «Я в курсе вашей истории. Но если дело дойдет до крайности, и встанет выбор, либо ты, либо этот ублюдок, твоя честь отойдет на второй план, и мы вмешаемся. Ясно?»
Джон глубоко вздохнул, подумав о том, что экстраполяция[42] по сути, довольно неплохая вещь. «Я сделаю все так, что вам не придется беспокоиться об этом».
Вполне логично.
Они все застыли, когда лессер, управлявший Лексусом, вышел из здания, сел за руль... и поехал обратно, словно встречу отменили.
– Отслеживаем, – сказал Рейдж, исчезая.
Бесшумно выругавшись, Джон последовал за ним, и принял форму на крыше галереи Бенлуи, наблюдая из-за карниза, как седан вырулил и притормозил на улице Святого Франциска. К счастью, убийца был культурным водителем и включил поворотник, прежде чем уйти влево, так что Джон смог рассеять свои молекулы и собрать их обратно через два здания вниз по улице. Машина двигалась вперед, а он повторял этот маневр снова и снова, пока лессер не повернул вправо, въезжая в старинную часть Колдвелла.
Где заканчивались плоские крыши, и приземлиться теперь можно было лишь на остроконечные викторианские.
Хорошо, что подошвы его ботинок имели крепкую резьбу.
Сгорбившись словно горгулья, Джон материализовался на башенках, цепляясь за мансардные окна и подоконники, преследуя свою добычу с воздуха... пока Лексус не свернул в переулок и не нырнул вглубь особняков.
Джон знал окрестности лишь номинально, помнил еще со времен своего визита в подвальный домик Хекс, который был рядом, но эта территория совершенно не подходила Обществу Лессенинг. Обычно их колыбельки находились в значительно более дешевой зоне.
Это значило только одно. Где-то здесь жил Лэш.
Такому как он, привыкшему к шику, дорогим шмоткам и прочему дорогому дерьму с детства, потребуется пересадка мозга, чтобы он согласился на что-то меньшее, чем хорошее поместье. Именно в этой обстановке он вырос и, несомненно, всегда будет воспринимать ее как должное.
Сердце Джона отчаянно забилось.
Лексус остановился перед гаражом, и когда дверь поползла вверх, машина въехала внутрь. Через минуту маленький лессер прошел через сад к задней части стоящего рядом небольшого, симпатичного домика.
Рейдж появился рядом с Джоном и показал знаками, «Мы с тобой заходим с тыла. Вишес и парни материализуются через переднюю дверь. Ви уже на крыльце и говорит, что стали там нет».
Джон кивнул, и они оба исчезли по направлению к террасе – как раз в тот момент, когда лессер входил в дверь помещения, напоминавшего изысканную кухню. Они выждали момент, словно застыв во времени и пространстве, пока убийца отключал систему безопасности.
Тот факт, что сигнализацию пришлось отключать, не означал, что Лэша внутри не было. Лессерам регулярно приходилось брать тайм-ауты, чтобы зарядится энергией, и только полный придурок оставил бы себя без внешней защиты.
Джону просто нужно поверить, что то, что он ищет, сейчас находится в этом доме.
Глава 15
Хекс сидела в кресле у окна, когда услышала шум на крыше. Глухой удар был достаточно громким, чтобы отвлечь ее от ментальной аэробики, которой она занималась, чтобы не сойти с ума.
Она посмотрела на потолок.
Внизу отключилась система безопасности, и ее тонкий слух уловил бип-бип-бип-бип-бип нейтрализации. Затем послышались легкие шаги лессера, который нес ей еду…
Но что-то было не так. Что-то... было не так, как всегда.
Выпрямившись в кресле, она напряглась всем телом и выпустила свои ментальные щупальца. Хотя она не могла посылать симпатические сигналы, способность чувствовать эмоциональные сетки была слаба, но все же, еще работала... именно поэтому Хекс знала, что поблизости есть еще кто-то, кроме мелкого убийцы.
Она чувствовала несколько тел. Двое за домом. Трое в передней части. И эмоции этих гостей, окруживших дом, были присущи настоящим солдатам – смертельное спокойствие, сосредоточенная решимость.
Но это были не лессеры.
Хекс вскочила на ноги.
Господь... всемогущий. Они нашли ее. Чертовы Братья ее нашли.
Внезапное нападение прошло идеально. С первого этажа послышался крик удивления, последовали звуки борьбы, затем стук ботинок по полу и звуки рукопашного боя, а с другой стороны прибыло рычащее подкрепление.
