вещах, как их цели и во что они верят?
- Я не знаю, - сказала Бриджит. - Я не смотрю эту хрень.
- Я тоже, но я достаточно смотрела их, чтобы это знать.
- Ты права, - сказала Фейт. - Они так делают. Я смотрела эти конкурсы по телевизору, когда была маленькой. Тогда я хотела стать королевой красоты, но я выросла из этого, прежде чем стала достаточно взрослой.
- Ладно. Так что, может быть, поэтому она давила на нас, спрашивая чего мы боимся. А что, если это часть игры, верно? Я так и не ответила. Может, игра поставлена на паузу, потому что она всё ещё ждёт, что я ей скажу.
Девочки переглянулись, пока эта мысль доходила до них.
- Я не хотела давать ей ещё один способ морочить нам голову, - сказала Холли. - Я подумала, что если мы расскажем ей, что нас пугает, она просто использует это против нас. Но...
- А что, если у нас нет выбора, - сказала Фейт, заканчивая предложение Холли. - А что, если в этом вся игра?
Холли сделала самый глубокий вдох в своей жизни и оглядела склеп, наполовину ожидая появления их мучителя-полтергейста. Даже в густых тенях потолок здесь казался белым, но она не могла понять почему. Она подумывала солгать о том, чего она боится, но чувствовала, что всё, кроме правды, обернётся против неё. Она подумала о своих родителях и представила, что они в горе, гадая, куда пропала их дочь, боясь, что её похитил какой-то маньяк-убийца. Она подумала о своём старшем брате и других друзьях в школе, и обо всех, кого она любила в своей жизни. Правда поразила её в самое сердце.
- Я боюсь остаться одна, - сказала она склепу. - Ты меня слышала? Я боюсь остаться одна.
В её наушниках затрещали аплодисменты, заставив девочек подпрыгнуть. Завораживающий голос вернулся, и, как ни странно, это было облегчением услышать. Это означало, что женщина-призрак снова общалась. Только она могла подсказать им выход.
- Сильная и умная, - сказал призрак. - Холли, должно быть, родители очень гордятся своей дочерью. Мы так рады, что вы, милые леди, вернулись на представление. Шагайте скорее, шагайте скорее!
Холли уставилась в потолок, всё ещё ожидая, что призрачная женщина появится из небытия.
- Что теперь будет? - спросила Фейт, обращаясь скорее к Холли, чем к призраку.
- У нас есть ещё два вопроса, - сказал призрак, звуча как зазывала на карнавале или ведущий старого радиошоу. - Затем мы перейдём к более захватывающей части нашего представления - шоу.
Холли это не понравилось, но ей пришлось подыграть. Им всем пришлось.
- Хорошо, - сказала она. - Следующий вопрос.
Она помнила, что было написано внутри гроба, но решила, что лучше позволить призраку рассказать им, если она ошибается. Она не хотела ещё одного долгого молчания покойной Мэдлин Голдман.
- Кого вы любите, юные леди? - сказал призрак под аплодисменты. - Кого вы любите?
В то время Холли только что бросила своего парня Джека и влюбилась в блондина-фигуриста по имени Райан, который даже не знал, что она существует. Бриджит была самой распутной из всех, но не относилась к тому типу девушек, которые любят романтику и отношения, а только гедонистические интрижки, когда у неё было настроение. Хотя Фейт привлекала больше всего мужского внимания, многие парни, казалось, были слишком напуганы её красотой, чтобы пригласить её на свидание. И она так беспокоилась, что ею воспользуются парни, которым нужно было только одно, что сторонилась всех, кто проявлял к ней сильный интерес. Она призналась Холли, что крутила романы с парнями, но пока не зашла до конца, потому что хотела, чтобы её первый раз был особенным. Они держали это в секрете от Бриджит, которая, как они знали, только посмеётся над этим.
- Я люблю Райана Эллиса, - сказала Холли, надеясь, что влюблённости будет достаточно.
Дома у неё был спиральный блокнот, полный любовных стихов о нём. У неё всегда был талант к рифмованию стихов, но именно по этой причине она держала свои записи при себе.
Следующей заговорила Фейт.
- Я люблю свою маму.
Они ждали Бриджит. Холли понятия не имела, что скажет её подруга. Бриджит не проявляла никакой страсти к мальчикам, кроме физической. Она также выросла в неблагополучной семье и редко могла сказать что-то хорошее о своих родителях или братьях и сёстрах.
- Отлично, - сказала Бриджит. - Я люблю своего кота, Пушистика.
Наушники наполнились аплодисментами и несколькими свистками.
- Последний вопрос, леди, - сказала женщина, ведущая мрачного игрового шоу. - Что произойдёт, когда вы умрёте?
Зрители тихонько зашептались.
- Я знаю, девочки, я знаю, - сказал призрак. - Я, конечно, задавала себе этот вопрос много раз здесь внизу.
Неловкий смех зрителей раздался в наушниках. Бриджит и Фейт посмотрели на Холли, ожидая, когда она скажет первой.
Она пожала плечами.
- Я не совсем уверена. Может, ты отправляешься в загробную жизнь? Я не знаю.
Холли приготовилась к аплодисментам или освистыванию, но зрители, казалось, ждали, когда ведущий решит за них. В воздухе повисла напряжённая тишина.
- Не самый лучший ответ, который мы когда-либо слышали, - сказал призрак, - но это приемлемо.
Лёгкие аплодисменты.
Бриджит крикнула:
- Я тоже не знаю!
Зрители засмеялись, отчего кожа Холли покрылась мурашками. Будет ли наказана Бриджит?
- Мне жаль, Бриджит, - сказал призрак, - но ты не можешь дать тот же ответ, что и Холли. У каждого участника должен быть свой.
- Но я не...
Холли коснулась плеча своей подруги, молча подбадривая её попробовать что-то ещё.
- Хорошо, - сказала Бриджит. - Когда ты умрёшь... ты отправишься в Ад!
Холли съёжилась.
"Зачем она это сказала?"
Очевидно, она пыталась оскорбить призрака, что было достаточно глупо, но упоминая Ад, она приглашала что-то адское, чтобы оно обрушилось на них? Однако зрители аплодировали ответу Бриджит, и призрак задал тот же вопрос последнему участнику. Фейт потрогала своё ожерелье с анкхом и прикусила нижнюю губу, чувствуя себя более неловко из-за этого вопроса, чем другие.
- Я думаю... ты становишься призраком. Как и ты, Мэдлин.
Она сказала это почти ласково, как будто пыталась заставить призрака открыться ей, показав, что она понимает. И снова зрители затихли. Пот выступил на волосах Холли, пока она ждала, когда суд снизойдёт на её подругу. Она боялась, что, употребив имя призрака, она могла навлечь на
