Я мысленно пожалел себя и принялся снимать футболку. Аккуратно повесив её на крючок, я взял новую, любуясь затейливым узором, изображённым на груди. Футболка была моего любимого чёрного цвета, и я натянул её на себя. Однако то ли я был слишком велик, то ли футболка слишком мала, но она никак не желала надеваться на моё тело. Я посмотрел на размер.
– Размер S, – сказал я. – Вроде мой.
Страна-производитель указана не была. Скорее всего, эта футболка (как наверняка и остальная одежда здесь) сделана китайскими народными умельцами. Я вышел из примерочной комнаты и подобрал с пола сразу несколько футболок. Вернувшись и пытаясь надеть на себя другую футболку, я подумал, что теперь либо я был слишком мал для неё, либо она была слишком велика для меня. Появилось сильное желание откусить кусочек от волшебного пирожка и запить его содержимым из не менее волшебного пузырька. А потом махнуть на всё рукой и пойти в сад голышом.
Манипуляции с одеждой продолжались примерно полчаса. Наконец мне удалось полностью переодеться – я сменил даже нижнее бельё и теперь чувствовал себя заново родившимся. В соседнем отделе я позаимствовал пару новых кед.
– Теперь готов ехать хоть на край света, – произнёс я и задумался.
Пришедшая в голову мысль оказалась простой и гениальной. В итоге, побродив ещё какое-то время по первому этажу торгового центра, я разжился небольшим рюкзаком, в который запихал некоторое количество съестных припасов, и наручными часами. Особой потребности в отсчёте времени не было, но окружающий мир казался мне менее сумасшедшим, когда я знал который сейчас час. Время я выставил по найденному мобильному телефону, батарея которого ещё не успела разрядиться.
Мне страшно хотелось пить, но я, вместо того чтобы открыть лежащую в рюкзаке бутылку с минералкой, стал утолять жажду сухариками. Я вышел на улицу и в очередной раз замер на месте. По тротуару неторопливо шёл зомби, грызя оторванную у кого-то руку. Он был так увлечён этим занятием, что даже не заметил меня. А ведь я стоял всего в нескольких метрах от него. Обругав себя за то, что зачем-то убрал пистолет в рюкзак, я проводил зомби взглядом и облегчённо вздохнул, когда тот скрылся за поворотом.
Надо бежать отсюда, пока не поздно. Раз есть один ходячий мертвец, значит, поблизости могут быть и его товарищи. Я выехал из города тем же путём, что и въехал, после чего свернул налево и неторопливо двинулся по дороге, которая вела вдоль полей. Первую часть своего плана я выполнил, осталось дело за малым – найти хотя бы одного живого человека. Понятно, что поодиночке спасаться проще (не нужно беспокоиться, что кто-то из твоих товарищей станет зомби и набросится на тебя), но одному ужасно скучно. И страшно. Когда знаешь, что некому тебе прикрыть спину, становишься излишне мнительным. На каждый посторонний шорох резко оборачиваешься, ожидая увидеть окровавленное лицо живого мертвеца. Мне оставалось лишь поблагодарить мою не в меру устойчивую психику – разного рода параноидальные мысли в моей голове возникали нечасто.
Кондорово осталось позади. Дорога продолжала идти через поля, которые периодически сменялись лесами. Въезжая в лес, я каждый раз набирал скорость, стараясь поскорее выехать на открытое пространство. По пути мне практически не попадались оставленные на дороге машины – одна-две на километр, и это в лучшем случае. За час езды ни один зомби не набросился на меня. Я считал, что мне сказочно везёт. Близился полдень, а, стало быть, надо немного передохнуть и перекусить. Привал я сделал возле одиноко стоявшей автобусной остановки. Как можно быстрее съев пакет вафель, пару мандаринов не первой свежести и залив всё это минеральной водой, я покатил дальше.
Меня охватывала скука. Я смотрел по сторонам, и у меня складывалось впечатление, что я остался единственным человеком на Земле. Это, разумеется, не было правдой. По крайней мере, ещё один человек где-то должен быть, и зовут его – Олег. Наверное, имело смысл не уезжать далеко от того места, где мы расстались, и попробовать поискать его. Но что-то подсказывало мне, что товарищ по несчастью сам удалился на приличное расстояние. Я – дурак. Надо было спросить Элану про него. Он же погнался за ней, но, похоже, догнать её не удалось. Или всё-таки догнал, и зомби съели его? Не стоит строить догадки – в первую очередь нужно позаботиться о себе.
Решив, что пора бы уже куда-нибудь свернуть, я съехал на просёлочную дорогу, которая вскоре привела меня в небольшой дачный посёлок. Домов в нём было не больше десятка, но все как один окружены высокими металлическими заборами, над которыми возвышались лишь разноцветные крыши. Не представлялось возможным разглядеть, что находилось на самих участках. Можно попробовать перелезть через забор и забраться в один из домов. Эта сомнительная идея показалась мне весьма привлекательной. Но сначала стоит удостовериться, что никаких зомби здесь нет. Я спрыгнул с велосипеда и прислонил его к фонарному столбу. Оглядевшись по сторонам, я подобрал с земли булыжник и незамедлительно кинул его в забор. Камень описал в воздухе дугу и встретился с металлической поверхностью. Раздался грохот, и я, затаив дыхание, напряжённо прислушался.
– Повторим процедуру, – произнёс я, подбирая новый камень.
Сделав четыре броска, породивших целую какофонию неприятных звуков, я наконец успокоился. На шум никто не вышел, и можно было не переживать о внезапном нападении зомби. Но на всякий случай я решил ещё немного покричать. Набрав в грудь побольше воздуха, я выкрикнул:
– Эй, зомби, к вам прибыл бесплатный обед!
Эта бесполезная (с точки зрения логики) выходка произвела впечатление только на меня. Я сам подивился тому, что могу так громко орать. Наверное, схожим образом буду голосить, когда весёлая компания из трёх-четырёх зомби поймает меня и начнём активно поедать. Повернувшись в сторону ближайшего забора, я замер как вкопанный. Над забором возвышалась человеческая мужская голова и пристально таращилась на меня. Взгляд был хмурый, внимательный и изучающий. Сначала я подумал, что голова принадлежит зомби, но потом засомневался в своём предположении. Умеют ли зомби лазить по заборам? Голова некоторое время с интересом меня сканировала, после чего открыла рот и басовитым голосом изрекла:
– Ты чего тут шумишь?
В сказанном явно слышался упрёк. Я слегка опешил и никак не мог подобрать нужных слов для ответа. После небольшой паузы, я всё же смог выдавить из себя:
– Извините. Понимаете, зомби и всё такое…
– Понимаю, – ответила голова. – Если хочешь привлечь их, то тебе следует кричать громче. Для пущего эффекта можешь даже побегать из стороны
