издает смешок.
– Ага, нет, я…
Его прерывает звонок моего телефона.
Достаю его, смотрю на экран и вижу на нем имя Ройса.
– Можешь ответить, – говорит парень.
Бросаю на него взгляд и вижу, что он смотрят на мой экран.
– Поверь мне, я должна, – шучу я, хоть он и не понимает.
Поднимаюсь со стула и отхожу на пару шагов.
– Привет, – говорю Ройсу.
– Тебя нет ни дома, ни в школе, ни между ними. А значит, остается только одно место, маленькая Бишоп.
Ага, верно. Как будто он ожидает…
– Твоей мамы там больше нет.
Я замираю.
– Мы избавляемся от мусора, как только о нем узнаем. Никаких исключений.
– Она… – я умолкаю. – Где она?
– Где ты?
Я кошусь на… черт, а он вообще назвал мне свое имя?
Погодите.
Я разворачиваюсь.
– А где ты?
Ройс умолкает, я держу телефон возле уха, а сама с улыбкой поворачиваюсь к столику.
– Мне пора.
В уголках глаз парня появляются маленькие складки, но он моргает, и они тут же исчезают. В этот момент называют номер нашего заказа.
Парень кивает, поднимает палец и бежит за заказом. Быстро протягивает мне мою порцию и спрашивает:
– Как тебя зовут?
О, да! Имена.
– Бриэль.
Он кивает, и его губы расплываются в улыбке.
– Бриэль. А я Август.
– У тебя пять секунд, чтобы сказать мне, где ты, – звучит голос Ройса в трубке.
– Рада была познакомиться, может, как-нибудь еще увидимся.
– Непременно.
Я замираю, потом машу ему рукой и поспешно ухожу.
– Я перехожу одиннадцатую по улице Джей, – говорю в микрофон.
– Я на десятой, пересекаю Ай.
С округлившимися глазами подхожу к дороге. Сияющий черный внедорожник выворачивает из-за угла и останавливается прямо передо мной. Я не вижу, кто за рулем, сквозь лобовое стекло, но все равно иду к пассажирской двери и сажусь.
Ройс смотрит на меня, на буррито у меня в руке и отъезжает.
Сворачивает к фургончику с тако, останавливается и выходит.
Медленно идет, прощупывая взглядом людей вокруг, но Августа среди них нет. Я не знаю, куда делся этот парень. Нет и будто не было.
Ройс подходит к окошку, несколько секунд говорит с мужчиной в фургончике и не возвращается в машину, пока не получает свой буррито.
Его лицо сурово, а глаза он прячет под черными солнечными очками. Молча он везет меня обратно на территорию Брейшо и тормозит перед общежитием. Я выхожу из машины и поднимаюсь в дом.
Сразу иду к себе в комнату, запираю дверь и захожу в ванную, чтобы помыть руки.
Выхожу и замираю.
Ко мне в окно влезает Ройс.
Он ничего не говорит, ведет себя так, будто это нормально, и садится прямо на ковер.
Он начинает есть, так что я опускаюсь рядом с ним и делаю то же самое.
Откусив несколько раз, он начинает говорить – и задает совсем не тот вопрос, который я могла бы ожидать.
– А ты кто?
– В смысле?
– По знаку зодиака, – он поднимает на меня взгляд. – Ты спросила, кто я. А ты?
Я улыбаюсь, наверно, даже чересчур широко.
– Я – Рак.
Он кивает, но снова не комментирует, а вместо этого меняет тему, как я и ожидала.
– Если тебе скучно, найди, чем занять свое время.
Я смотрю на него. Он тоже бросает на меня взгляд.
– Тебе нельзя вот так уходить. Не здесь. Особенно когда тут витает в воздухе такое дерьмо.
– А здесь бывает вообще так, чтобы ничего не происходило?
– Нет, – его лицо выражает твердость, и спустя секунду он отводит взгляд.
– Мика говорил, что некоторые парни из его общаги сейчас на работе, типа их отправили куда-то на несколько дней, но скоро они вернутся, – у меня внутри все сжимается. – Это здесь норма?
В его взгляде появляется подозрение.
– Иногда. А что?
– Мне еще со столькими нужно познакомиться.
Это не ложь. Я кусаю буррито.
– Тебе не нужно ни с кем знакомиться, – отвечает он. – Когда это изменится и если это изменится, – познакомишься.
– Изменится. Потому что я хочу.
Он долго смотрит на меня, а потом вскакивает и вылезает в окно. Но, перед тем как исчезнуть, сует голову в комнату.
– У нас сегодня намечается кое-какая хрень. Будь на улице в десять.
Я с улыбкой поджимаю губы.
– В десять?
Дерзкий плейбой вскидывает голову.
– Думаю, будет как раз.
Я фыркаю от смеха.
– И куда мы поедем?
Он приподнимает подбородок.
– Знакомиться с людьми, Динь-Динь.
– Динь-Динь, – я наклоняюсь вперед, положив руки на подоконник. – Это даже не оригинально.
Уголок его рта приподнимается.
– Уверена?
Открываю рот, но блеск в его глазах заставляет меня промолчать.
Мне нравится, когда он такой.
Но, когда он уходит, я понимаю, что это неправда.
Думаю, он мне нравится любым.
Упс.
Глава 13
Ройс
До нас добралась жара, обещающая знойное лето, и, кажется, маленькая Бишоп к нему готова. На ней черные шорты с прорезами впереди, через которые проглядывает загорелая кожа. Белый топ, заправленный в пояс шорт, тянется до самой шеи, и шею окружает трогательный воротничок: он такой воздушный, такой легкий, как… как умелые руки в постели.
Как мои.
Когда она поворачивается, чтобы закрыть за собой дверь, открывается вид сзади – впечатляющий, мать его, вид сзади.
Хитро скроенный топ открывает спину от лопаток до верхней части бедер.
У меня вырывается стон.
– Надо было точнее сказать Мике, какие из ее вещей можно привезти сюда.
Мои братья смеются, а я поворачиваюсь к Рэйвен, когда та бросает взгляд на Бриэль.
– Никакие брюки, никакие шорты, да даже юбка в стиле мисс Мейбл не смогли бы скрыть эту задницу, – смеется Рэйвен.
Что есть, то есть, соглашаюсь я.
Бриэль идет к нам, но в тот момент, когда я уже готов распахнуть перед ней дверь машины, она проходит мимо, и мы все наблюдаем, как она шагает к Мике, который как раз спрыгивает с крыльца общежития для парней.
Мика улыбается, раскидывает руки, и она смеется, ныряя под одну из них своим миниатюрным телом.
Все головы поворачиваются ко мне, но я на них не смотрю.
– Прекратите, – требую я. – Я уже сказал – все не так.
– О’кей. Все не так, но сегодня ты вытащил ее задницу из столовой… а сейчас ты стоишь как дурак и сжимаешь ручку, – говорит Рэйвен, и в ее голосе явно слышится улыбка.
– Но все же не так, Рэй, – передразнивает Виктория.
Я отпускаю гребаную ручку и иду к ней. Моя придурковатая семья смеется у меня за спиной.
Бриэль
– Готова? – спрашивает Мика,
