вот Юля расстроилась — единственный в округе магазин с одеждой был закрыт.
— Глянь в коммуникаторе, может, сюда какая-то доставка работает. — сказал я, усевшись обратно за руль.
Девушка огляделась по машине, в поисках. Но, вскоре, сообщила.
— Блин, не могу найти… не могла же я его потерять? — растерянно, бегая глазами, сказала она.
— Черт… У нас, выходит, один комм на троих.
— Да ладно, ерунда, не страшно. Поехали обратно, а то пол дня потеряем.
— Чьими стараниями… — усмехнулся я.
Весь обратный путь провели молча, каждый в своих мыслях. Интересная она, конечно. Эта легкость в общении с ней, почти забытая, возвращает меня в студенчество. Что ж, не буду отрицать — меня происходящее радует. Эдакий островок комфорта посреди не самого приятного окружающего мира. И чего греха таить — меня устраивает то, что происходит, пусть пока и непонятно, куда мы придем.
Глава 12
Запарковать Дюранго мы решили уже на территории. Машину в прошлый раз бросили за воротами, что весьма неосмотрительно. Кто знает, кому в голову взбредет рыскать по округе. Так что, конспирация, скрытность — наш хлеб с маслом. Загнали в тень деревьев, под забор. Снаружи точно не будет видно, сверху, на случай дронов — бестолку, мы все тут как на ладони.
Возвращение на базу вместе с Юлей даровало мне в моменте чувство облегчения, покоя. Увидеть уже ставшими знакомыми силуэты зданий вдалеке, почувствовать причастность к группе — все это рождало надежду на лучшее. Впрочем, заброшка у черта на куличиках — не самая лучшая перспектива, по правде говоря. Вот развернемся, от напрягающих преследователей избавимся — заживем. А пока имеем то, что имеем. И стараемся не фыркать.
Мысли о возможно очень скорых разборках со Сборщиками, с Оменом, черт еще знает с кем, нагоняли мрак и тоску. Странный коктейль вышел.
— Как думаешь, надолго мы тут в безопасности? — спросила Юля, вылезая с пассажирского места.
Она что, мысли мои читает? Ведьма.
— На передышку хватит, а дальше по ситуации. — не смог я ей соврать. Был уже опыт, известно, к чему это привело.
— Готова поспорить, Илья с Виком уже или починили что-то, или обсуждают какие-нибудь железки. — бросила Юля, подхватывая из салона аптечный пакет.
— Или спит. Как медведь, в спячке. — усмехнулся я, чувствуя, как улыбка сама предательски наползает на лицо.
Расфасовав по пальцам остальные покупки, мы двинулись к общежитию. Мороз щипал кожу, ветер гонял снег между зданий. Зима только-только вступила в свои права. Не могли, блин, летом начать?
На входе нас встретил Илья. Вид у него был встрепанный, в руке — пистолет, что я дал ему ранее.
— Наконец-то, — бросил он, забирая у меня часть ноши. — Вы как? Все гладко?
— Без эксцессов. — кивнул я.
— Привезли что смогли, — отозвалась Юля, — лекарства тоже.
На кухонном столе образовалась горка из разномастных покупок. Запас сухпайка, прессованные БЖУ батончики, с десяток бутылок воды, Ну и, конечно, недостающая запчасть от реактора.
— Я купила ей и антибиотики и витамины. Как она там, кстати? — Юля разобрала аптечный пакет, выложила часть покупок, остальное свернула в кулек и убрала к себе.
— Ровно… наверное. Дышит тяжело, от еды отказывается. Но много пьет. — ответил Илья, и, кажется, напряжение только возросло. — А, и еще Вик пару раз заглядывал. Реактором интересовался, говорил, что готов помочь, если понадобится.
— Блин, воды маловато взяли… — заметила Юля, разобрав все бутылки.
— На пару дней хватит, а там уже и подачу воды восстановим. Я на плане видел — тут есть насосная станция. Но, если нет — Валгард недалеко. — расставил я приоритеты.
— Майк, предлагаю реактором прямо сейчас заняться, пока светло. — добавил Илья, почесав отрастающую бороду.
— Ну, значит сейчас и начнем. — согласно кивнул я. — Найдите мне только кофе. Или что-то, что поможет не уснуть.
Юля посмотрела на меня, а потом наклонилась и заговорила прямо на ушко.
— Конечно, немедленно приготовлю. После этого нагрею ванну и приду потереть тебе спинку…
Меня пробила легкая дрожь, а табун мурашек сбежал от шеи до поясницы.
— Так, Илья, пошли. Забери эту колымбаху, — я кивнул на коробку, — и двинули.
Юля проводила нас, звонко смеясь.
Виктор не заставил себя долго ждать. Едва мы притащили все необходимое к реакторной, старик, в той же самой бейсболке, был тут как тут.
— Ну что, молодежь? Все взяли? — спросил он, кивком указывая на ящики, что мы принесли.
— Вроде бы да, — отозвался Илья, ставя последнюю коробку с деталями. — если не все получится, снова ехать придется.
— А ну не каркай! — шикнул на него дед.
— Каркай? Что это значит? — недоуменно посмотрел я на старика.
Он лишь молча, огорченно, махнул на меня рукой. Ну и чудак.
— Ладно, слушайте сюда. Я эту штуковину изучал, но как вернуть к жизни так и не дотумкал. Капризный он, но если вы парни толковые, разберетесь, заработает как миленький. Подключается кабель питания здесь, цепь подачи энергии — вот. — он отчаянно пытался руководить процессом.
Я же подключил к операции систему. По крайней мере, сфокусировался на поломках, ожидая подсказок.
[Технический навык: 1.]
Все, что я видел. Да ну бросьте, я так надеялся…
Внутри все выглядело еще более запущенным, чем снаружи. Ржавые панели, скрученные, местами оголенные провода, на полу остатки какого-то мусора. Виктор наблюдал за работой через плечи и развлекал нас историями.
— Бывал я на подмоге у техников с пятнадцатого хаба. Там у них авария на реакторе была, три из четырех криокамеры лопнули. Одновременно! Все в радиусе пятнадцати метров превратилось в лед, причем такой хрупкий, что один неверный чих угрожал сложить все здание. Вот там да… ювелирная работа была.
— Спасибо за мотивацию, Виктор. — недовольно пробормотал я, пробираясь к главной панели.
Дальше работали в тишине. Илья менял кабели, я искал разрыв в цепи. Виктор давал советы и, как он это называл, «наслаждался процессом лицезрения, как работают другие». Гад.
— Кабель подключил, — сообщил Илья выпрямляясь и вытирая лоб. — Что дальше?
— Цепь почти вернул, осталось только… — протянул я, и из жутко неудобной позиции дотянулся контактами тестера. На экране загорелась красная иконка, сигнал шел, никаких ошибок.
— Можно пробовать запускать? —
