О край холмов, где песни звучат, Где души свободны, где сердце поет.
Мы живем в спокойствии, без тревог ,
И король до нас не дойдет!
И король до нас не дойдет!
Когда песня закончилась, все подняли кружки, и по залу разнесся смех. Я посидел немного и поговорил с Виго, он рассказал, что этот трактир достался ему от его отца, с тех пор они с Маргори им занимаются, а дети помогают ему по хозяйству. Я рассказал о том, что утром отправляюсь в Нардин, допил кружку эля и отправился в комнату. Спать лег в одежде, снял только обувь.
Утром проснулся на удивление со светлой головой, хотя спал не очень хорошо. Когда спустился вниз, меня встретила Маргори. Я сел за стол, она отправилась на кухню, после чего принесла мне жареную картошку с колбасой, хлебом, сыром и поставила кружку эля. Как оказалось, тут эль считается обычной частью трапезы, и употребляют они его вместо чая. Я поел, поблагодарил ее, взял рюкзак и пошел в сторону ярмарки, где торговцы собирались в дорогу.
- Ну что ты решил, парень?
- Я еду с вами!
- Хорошо, тогда собирай вещи.
- Я собран.
Торговец посмотрел на меня приподняв бровь.
- Тогда советую купить тебе несколько вещей.
- И каких же?
- Как минимум пару бурдюков для воды и сушеного мяса в дорогу.
Я кивнул, торговец указал мне на повозку, где можно все приобрести. Там за двухрублевую и две пятидесяти копеечные монеты я купил два бурдюка и тряпичный мешок сушеного мяса. В колодце набрал воды и напился ей вдоволь. После сборов я сел рядом с торговцем в телегу, запряженную двумя лошадьми.
- Как тебя зовут? – Спросил я торговца, пока мы проезжали между домами.
- Борг.
- Я Ден, путь будет не близкий, расскажи об этих местах, и чего здесь стоит опасаться.
- Ну, если рассматривать Долину холмов, то тут нечего опасаться. Наверное, это самое спокойное место на всем континенте. Правда, добраться сюда непросто и порой бывает опасно. Вот в прошлом году еле ноги унесли, когда проезжали мимо Проклятого леса. Там орудуют разбойники, грабят и убивают всех, кто попадется.
- А почему король не разберется с ними?
- Наш король живет совсем в другой части континента, да и, по правде говоря, ему и дела до этого нет. Он живет в своей Цитадели, а солдаты, пользуясь своей неприкосновенностью, творят бесчинства по всему континенту, обходя стороной Проклятый лес и Волчий лес. Если нам, людям, солдаты могут навредить и отобрать у нас все, то оборотни в Волчьем лесу не такие покорные, да и взять там нечего.
- А что за Проклятый лес?
- Правды уже никто не знает, да и рассказывать это сейчас опасно, но когда я еще был мальчишкой, старики рассказывали, что когда-то в этом лесу была основана первая Цитадель. Тогда Элдория процветала, и все народы жили в мире, пока маги не стали проводить какие-то обряды, и лес погиб за пару дней, как и те маги. В замке, что остался в этом лесу, поселились разные существа и люди, которые живут грабежом и набегами на торговые караваны. Оставшиеся маги возвели новую Цитадель вдали от того места, на окраине континента, проводили свои эксперименты, пока Гектор не возжелал больше власти. Он перебил всех магов, захватил власть в Элдории и правит ей по сей день. Будь я ремесленником, то переехал в Нардин, там большой и спокойный город, но я всю жизнь занимаюсь торговлей, да и поздно уже что-то менять. А ты молодой и раз плавал на кораблях, то руки у тебя растут откуда надо, так что найдешь себе работу, да поселишься там, женишься, детей заведешь.
Перспектива была, конечно, та еще. Я смотрел на холмы, видя перед глазами стандартную заставку от виндовс. Деньги заканчиваются, надо срочно выбираться отсюда, задерживаться здесь нельзя. Да и какой ремесленник из меня, ведь я айтишник, что я им код на заборе нацарапаю? Пока мы ехали по дороге, я обдумывал сказанное Боргом. Если в Проклятом лесу старая Цитадель, то не осталось ли там портала? А если он там и был, то его могли уничтожить перед уходом. Буду придерживаться плана, если в Нардин не найду портал, то направлюсь в Проклятый лес. Спустя время мы остановились за одним холмом, где было озеро, чтобы напоить лошадей и набрать воды.
- Сегодня вечером мы будем у окраины Проклятого леса, так что смотри в оба.
Я кивнул. После того, как лошадей накормили и напоили, мы отправились в путь, Борг рассказал мне, что живет в портовом городе Илгур, куда с дальних стран приходят корабли, привозят специи, фрукты и разные товары, покупая у местных торговцев хлопок, хмель и кедровые орехи. Вечером мы добрались до небольшой реки и разбили лагерь. В Долине холмов нет леса, изредка попадаются небольшие деревья и кустарники, поэтому торговцы на этом пути берут запас хвороста с собой. Мы разожгли костер, и все торговцы собрались вокруг него, рассказывая истории и обмениваясь едой. Как оказалось, тут принято внутреннее правило, что на тропе все друг другу помогают. Я поделился вяленым мясом, кто-то яблоками, хлебом, сыром, вином и элем, в общем, кто что вез. После, все отправились спать. Кто-то лег в повозках, как открытых, так и закрытых, я надел плащ, положил рюкзак под голову и лег на землю возле костра, вспоминая свою двуспальную кровать с ортопедическим матрасом.
После яркой вспышки Ника и Анатолий вышли в лесу, позади них был огромный камень с высеченными на нем рунами и углублением в форме арки.
- Где мы?
- Неподалеку от города Нардин в Элдории. Веди себя тихо и не привлекай внимания, говорить со всеми буду я.
- Хорошо.
Через пол часа вышли к городу, окруженному большими каменными стенами.
