от стойки к столу Ника спросила:
- Что будем делать дальше?
- Я поем, и мы отправимся обратно к порталу.
- Может стоит отправиться за ним?
- Даже если мы купим лошадей, он опережает нас на день. Вернемся, возьмем лошадей и поскачем на встречу. Через пару дней должны будем встретиться.
- Что? Как пару дней, почему так долго?
- Потому что города далеко друг от друга, Убера тут нет.
Маргори принесла еду. Когда Анатолий поел, они вышли и спешным шагом направились к порталу и уже через несколько часов были в городе Нардин. Анатолий поел, Ника выпила крови, и после взяли из конюшни двух лошадей у знакомого конюха, заплатив ему залог. Снарядили седельные сумки и поскакали навстречу Дену. Уже ночью сделали привал. Ника готова была скакать без сна, но Анатолий запретил, объяснив это тем, что от загнанных лошадей толку будет мало. Остановились возле озера. Анатолий установил палатки, развел огонь, напоил лошадей, снял с них седла и стреножил возле дерева.
- Не забывай, что это средневековье, и будь на чеку!
Проснулись с первыми лучами солнца. Анатолий перекусил вяленым мясом, а Ника выпила пакет крови, после чего запрягли лошадей и поскакали дальше.
Я проснулся, когда все уже собирались. Я наполнил бурдюки водой, умылся и перекусил вяленым мясом. Когда все торговцы были готовы, караван отправился дальше. Через несколько часов мы покинули Долину холмов, с правой стороны начали появляться сухие старые деревья, молодые деревья тоже виднелись, но на них было мало листвы, и вся она в основном была желтая
- Будь осторожен, парень, и смотри в оба. Это место не безопасно!
- Это и есть Проклятый лес?
- Да, он только начинается. Здесь молодые деревья вырастают уже больными и быстро погибают.
- Долго нам ехать до развилки?
- До темноты. Мы заночуем на окраине Пустого леса, углубившись подальше в чащу!
- Пустой лес?
- Да, в нем никто не обитает. Надеюсь, нам повезет, и мы никого не встретим.
Мы прижались к левой стороне дороги, стараясь держаться подальше от Проклятого леса. Напоили лошадей, так как следующий привал будет не скоро. Уже в середине дня лошади начали нервничать, торговцы оглядывались по сторонам и били поводьями, ускоряя лошадей.
- Что-то не так?
- Похоже на то.
Мы ехали первыми в караване, и тут перед нами на дорогу упало дерево. Кони заржали и встали на дыбы. Торговцы схватились за ножи, мечи и топоры, в общем, у кого что было. Из леса выскочили разбойники. Один из них был на коричневой лошади, два пеших человека, два тролля и три гоблина. Они бежали к повозкам. Борг дал мне нож, а сам спрыгнул с повозки и пытался оттащить дерево. Фехтовальщик из меня тот еще, тягаться с разбойниками средневековья смысла нет, но в моем случае есть преимущество. Показывать всем, что я маг, мне не хотелось. Слухи расползутся быстро. Я спрыгнул с телеги и побежал в сторону разбойников, пока остальные охраняли свои товары. На ходу установил защиту и, используя воздействие магии на тела противников, подставлял их под свои удары. Когда со всеми было покончено, я обернулся, видя как человек на коне мчится к Боргу. Я швырнул нож, направляя его магией прямо в цель, за несколько метров сбив всадника. Выглядело, наверное, все это как в хорошо поставленном историческом фильме Голливуда. По крайней мере, все были счастливы, что остались живы.
Я подошел к лошади, оставшейся без всадника, и успокоил ее.
- Где ты научился так сражаться? - С восторгом спросил меня Борг.
- Долгие практики. Думаю, дальше нападений не будет. Я заберу лошадь и поскачу вперед, верхом намного быстрее, чем с караваном.
- Я благодарен тебе, забудь о плате, если когда-нибудь будешь в Илгуре, найди любого торговца, и тебя будет ждать радушный прием.
Торговцы благодарили меня, снабдили едой, подарили топор и палатку, после чего я помчался дальше уже один. К вечеру нашел небольшой ручеёк, где напоил лошадь и добавил воды в бурдюк. К заходу солнца горный хребет уже был виден, но дальше скакать было нельзя, лошадь была измотана. Я разбил лагерь неподалеку от дороги, напоил лошадь и стреножил ее, спать не хотелось, а сидеть толком не мог после езды в седле. Я развел костер и ходил возле него, разминая ноги, на всякий случай устанавливая защиту. Перекусив сыром и выпив эль, которые мне дали торговцы, я лег спать. Ночь была спокойной, поэтому утром я свернул свой лагерь и направился дальше. До хребта добрался к середине дня. На горизонте я заметил двух всадников: «Надеюсь проблем не будет». Когда всадники были уже близко, они перешли на галоп. На всякий случай я установил вокруг себя защиту. Каково было мое удивление, когда я увидел Нику в седле. Все спешились, Ника с разбега со слезами на глазах повисла у меня на шее.
- Я так испугалась! С тобой все хорошо?
- Уже все хорошо, дорогая.
Мы поцеловались, после чего я поздоровался с Анатолием.
- Я смотрю, ты неплохо освоился в этом мире, даже коня раздобыл.
- Пришлось адаптироваться. Коня забрал у разбойников возле Проклятого леса.
- Так просто они бы его не отдали.
- Просто и не было.
Легкой рысью мы направились в Нардин, по пути я рассказал им свою историю, а Ника рассказала, что произошло с ней с тех пор, как я провалился в портал в Калининграде.
- Почему я не смог вернуться через портал, если ты смог прийти и уйти обратно?
- В принципе, ты все делал правильно. Сюда ты попал по чистой случайности. И повезло, что ты не вышел в Цитадели. Портал в Калининграде односторонний, он поврежден, поэтому ты не смог вернуться обратно. А ловко ты придумал с деньгами, я до такого не додумался. Чтобы заработать, я таскал местным кузнецам хорошее железо.
Вечером мы разбили лагерь, я достал из седельных сумок еду и бурдюк с элем, мы сидели у костра и разговаривали. Ника весь вечер не отходила от меня ни на шаг. Через полтора дня мы были в города Нардин. Анатолий отдал лошадей конюху и пристроил моего коня. Задерживаться здесь не хотелось от слова совсем. Мы забрали необходимые вещи и направились к порталу. Анатолий объяснил мне, как ими пользоваться и попасть туда, куда мне нужно. Я открыл портал, и мы вышли через знакомую нам арку в Воронеже.
- Наконец-то,
