я принялся буквально на ходу вносить коррективы в свои планы. Не в их центральную часть, понятное дело. Менял линии поведения в определённых версиях. И разворачивал новые плетения, которыми поделился брат, открывали свежие горизонты.
Наконец открыл глаза и бросил взгляд на океанскую богиню, которая с обиженным видом сидела в кресле. Час, который я выделил для отдыха, подходил к концу и видимо дева рассчитывала провести его несколько иначе. Предаваясь любви или любуясь морскими волнами, отпивая из бокалов вино. Будь ситуация немного иной, я от такого времяпровождения тоже не отказался. Но с какой стороны ни посмотри, сейчас было не до этого. Хотя, Вакх мог бы со мной и не согласиться.
Поднявшись на ноги, я втянул воздух, насыщенный запахом моря и глянул на рассекающего пространство Сандала. Потом перевёл взгляд на океанскую богиню.
— Время вскрывать Бездну. Пойдёшь со мной или подождёшь здесь?
* * *
За прозрачными стенами верхушки пирамиды светились огоньки миров, а за столом снова собралась та же самая пятёрка. С той лишь разницей, что их лица были куда более мрачными и задумчивыми.
— Твой блестящий план провалился, Ларг. Мы уничтожили хранителей знаний сразу нескольких Дворцов и теперь они не представляют, что делать с новым врагом. А тот продвигается с такой скоростью, что скоро захватит всё скопление.
Лысый мужчина с фиолетовыми глазами впился взглядом в того, что сидел напротив. Сам объект критики, ничуть не смутившись, глянул на него двумя красными угольками.
— При всём уважении, ты не совсем прав. Рождённый в Древе Меркурий подчинил себе силу, которая никак не должна была оказаться под его властью. И каким-то чудом сохранил рассудок. Ни один из Домов или Дворцов всё равно не смог бы противостоять ему. Моей вины в происходящем нет.
Его оппонент собирался снова начать говорить, но вперёд подался шатен с глазами залитыми тьмой.
— Призываю вас успокоиться. Основная угроза не в этом и вы оба это прекрасно знаете. Второй Меркурий открыто заговорил об Ордене Равновесия, а по его правую руку стоит дочь одного из нас. Наверняка получившая часть силы отца и толику знаний. Когда всё закончится, новый повелитель скопления, кем бы он ни оказался, бросит все ресурсы на наши поиски. С весьма предсказуемым концом.
В говорившего уткнулись четыре мрачных взгляда и плотно сбитый мужчина, чьи глаза светились зелёным тихо буркнул.
— Хочешь что-то предложить, Нарг?
Черноокий медленно кивнул.
— На самом деле, у меня и правда есть предложение. Единственно верное для нынешнего положения дел.
На лицах его коллег по совету проявилась заинтересованность и шатен продолжил.
— Дождаться финальной битвы и ударить сразу после неё. Явить миру наши лица и наши настоящие имена, а не эти собачьи клички, которые мы используем даже здесь. Прикончить того, кто победит в этой схватке и взять власть в свои руки.
Несколько секунд все помолчали, обмениваясь взглядами и взвешивая прозвучавшие слова. Потом послышался тихий голос желтоглазого мужчины.
— Это нарушит наши правила, Нарг. Орден Равновесия выступает открыто, только если оказался атакован врагом.
Взгляд налитых тьмой глаз обратился в его сторону, а губы шатена скривились в усмешке.
— А мы всё ещё тот самый Орден? Действительно так считаешь, Сарг? Мы настолько давно отрезаны от остальных, что все успели позабыть старые времена. Даже мы с вами. К чему цепляться за древние устои, которые только мешают нам?
Обращавшийся к нему мужчина промолчал. Зато снова заговорил лысый, с чьих слов и началось это собрание.
— Клятвы… Мы все их давали. И знаем к чему приведёт их нарушение.
Теперь голова Нарга повернулась в его сторону.
— Они ослабли. Ты и сам знаешь. Избавиться от них будет не так сложно.
Тот кивнул.
— Согласен. Это будет относительно легко. Только вот придётся убирать их целиком. Включая те части, где гарантируется наша взаимная безопасность.
Темноокий неожиданно расхохотался.
— Боишься, что мы как дикие звери нападём друг на друга и станем убивать ради власти? Пусть мы уже давно не Орден Равновесия, но и не те закомплексованные идиоты, что льют реки крови, чтобы почувствовать себя полноценными личностями. Не думаю, что кто-то рискнёт развязать внутренний конфликт.
На момент замолчав, добавил.
— К тому же никто не мешает нам принести новые клятвы, которые будут касаться гарантий ненападения друг на друга.
Какое-то время снова стояла тишина, которую нарушил голос того, чьи глаза светились расплавленной лавой.
— Я согласен с Наргом. Открытое столкновение неизбежно. Кто бы из Меркуриев не победил, он примется искать нас. Оптимально ударить первыми. Либо бежать.
Глянувший на него мужчина с фиолетовыми глазами, презрительно фыркнул.
— У второго Меркурия нет ни единого шанса. Да и вообще, он пропал на борту блуждающего корабля Рассена. Сомневаюсь, что мы снова увидим его в скоплении. Его пантеон не справится в одиночку.
На лице красноглазого появилась ехидная усмешка.
— Если быть до конца точным, он уже выбрался на свободу. А вот тот самый корабль Рассена мы как раз больше не встретим. С вероятностью в девяносто девять процентов он взорвался где-то далеко отсюда. Тебе бы чуть встряхнуться, Фарг. Становишься слишком расслабленным.
Окинув взглядом изрядно удивлённых иерархов пирамиды, продолжил.
— Как я и сказал, мне нравится идея Нарга. И я готов добавить к ней немного конкретики.
Замолчав, пару секунд подождал. После чего принялся излагать детали своего варианта действий. Который спустя полчаса бурного обсуждения и внесения правок, был утверждён в качестве базовой версии стратегии.
Глава XIII
Вход в Бездну был совсем рядом — прямо над морем, что омывало берега Сицилии. Относительно небольшая точка, которая вела внутрь солидного куска свёрнутого пространства.
Найхва отправилась со мной. Да и все остальные были здесь. Соратники стояли рядом с океанской богиней, в паре десятков метров от меня, а легионеры Марса выстроились на широком пляже позади, благополучно переместив отдыхающих в другие места.
Сандал нарезал круги в воздухе, на всякий случай обозревая окрестности, а я присматривался к своей цели. Обычная локальная Бездна. По сути, точно такая же, как в моём родном мире. Тогда она казалась чем-то беспредельно могущественным и способным порождать страшных монстров. Да и переварить могла практически любого бога из нашего пантеона. За исключением, разве что Юпитера.
Сейчас же я смотрел на участок запечатанного пространства, внутри которого была неплохая порция силы, не более того. При необходимости, я мог полностью уничтожить её, не прибегая к посторонней помощи. Это потребовало
