это не… – Парень густо покраснел. – Я не зову тебя на свидание. То есть… Боже! – Он замотал головой. – То есть я просто помогаю Моник распространить эти флаеры, мы всегда помогаем ей в этом, и… – Дэни шумно выдохнул и тряхнул головой. – Лучше бы я действительно разослал их по почте или отправил робота-доставщика, как и собирался. Герда, я…
– Всё нормально, – улыбнулась я, убрав листовку в карман. – Спасибо за приглашение, я и так собиралась быть завтра там.
– Значит, увидимся? – спросил он с надеждой.
– Да, но я хочу уточнить: это не свидание.
– Я и не собирался, – смущенно почесав затылок, пробормотал Дэни. – Хоть это и звучит как-то оскорбительно, но… короче, неважно. Приходи, там будет половина школы. И полгорода. И… я буду рад тебя видеть.
Его лицо пошло пятнами.
– Спасибо, – сказала я.
– До встречи. – Он кашлянул и развернулся на пятках, чтобы уйти.
– Кстати, – вдруг вырвалось у меня, – как поживает твой пес? Как его там?
– Бёрге, – расплылся в улыбке Дэни, обернувшись. – Всё прекрасно. Стащил вчера у мамы кусок яблочного пирога. Сладкоежка. Если проявится аллергия, придется опять нанести визит твоей маме.
– Приходите, она всегда рада.
– Ты так же помогаешь ей по выходным?
– Когда есть время.
– Тогда тем более стоит прийти, – сказал он и покраснел еще сильнее. – Блин, я не имел в виду… Да неважно. Мне лучше уйти. До встречи!
И, махнув мне рукой, поспешил вдоль коридора.
– Ого, да ты ему нравишься, – заметила появившаяся словно из ниоткуда Тина.
– Да брось, – ответила я, провожая Дэни взглядом в спину. Мне стало неловко.
– Впервые вижу Дэни Франнсена краснеющим.
– Кажется, у него просто не очень много опыта в общении с девушками.
– Кстати, да, – хмыкнула Тина, склонив голову набок. Она тоже не отводила взгляда от парня, пока тот не скрылся за поворотом. – Он стал слегка замкнутым в последнее время. Но его можно понять, вся их компания…
– Звонок, – прервала я ее, заслышав протяжный сигнал. – Бежим, пока не опоздали.
– Не дай бог зайти в класс после госпожи Бунгор! – согласилась Тина. – Такое еще никому не сходило с рук.
Мы побежали в нужный кабинет, а я ловила по пути взгляды ребят, попадающихся нам навстречу. Мне все казалось, что Кай где-то среди них и мы вот-вот натолкнемся друг на друга. Даже странно, что этого до сих пор не произошло.
Кай
12 марта
Как только я проснулся утром – тут же почувствовал, как интуиция больно бьет в грудь: «Бум! Что-то случится. Бум! Нельзя расслабляться. Бум! Будь осторожен».
Ненавижу ее. Пусть спит и не мешает мне жить. Я же не детектив, а простой парень, который хочет выступить и не опозориться перед всем городом. Но интуиция с упорством дятла продолжала стучать уже в висках. Может, это просто страх? И я – как маленький ребенок, которому нужно выйти и прочитать стих в сочельник, – нервничаю и забываю слова.
Я принял холодный душ, чтобы как-то взбодриться, и спустился на завтрак.
– Дорогой, кажется, тебе нужен кофе! Глаза сонные. – Мама налила мне в чашку крепкий ароматный кофе. – Тебе сегодня нужно быть бодрым.
– Вы придете?
– Конечно! – Папа положил руку мне на плечо. – Наш маленький сын становится большим музыкантом.
– Ты забыл добавить: музыкантом в кофейне… – я хмыкнул от своей же печальной шутки.
– Все с чего-то начинали, – поддержал папа. – Сильвестр Сталлоне так вообще свой путь начинал…
– Неважно с чего! – мама резко прервала отца.
– Вообще-то, он был уборщиком в зоопарке.
– Просто его уже никто и не помнит из молодежи… Я про это! – и от спора с отцом мама переключилась на меня: – Ешь, набирайся сил. Мы с папой имеем в виду, что неважно, с чего ты начинаешь: с выступления в маленьком кафе или с конкурса талантов. Просто будь собой, будь честным, получи кайф от выступления, и тогда зрители получат удовольствие от вашего концерта. Выложись, словно выступаешь на самом большом стадионе мира.
Знаете, иногда родители говорят правильные вещи. От их слов мне стало намного легче, и шум интуиции превратился просто в приятное волнение от предстоящего выступления.
Десятки глаз, которые будут смотреть на нас. Голоса, подпевающие нам. Аплодисменты после каждой песни. Фонарики, которые включат под самую грустную песню. Единение музыки и человеческих душ. Но не хватало всего одной детали в этом пазле… И почему-то именно она была нужна мне больше всего.
– С кем ты так активно переписываешься? – спросила мама.
– С ребятами обсуждаем выступление, – соврал я.
– Знаешь, хотела «включить маму» и прочитать нотацию про живое общение с родителями, но мне так лень. Я рада за вас!
– М-а-а-м! Обещай, что не будешь кричать громко.
– Как я могу не кричать, когда мой единственный сын будет стоять на сцене моего любимого кафе?
– И тебя не переубедить?
– Нет, конечно! – мама засмеялась и остановила машину недалеко от школы. – Все, беги! И до вечера.
Я выскочил из машины и побежал к школе. Наконец-то моя интуиция полностью успокоилась, оставив мне только ощущение полнейшего счастья.
* * *
Уроки бежали один за другим, а я никак не мог сосредоточиться. Еще несколько концертов, и мой балл опустится до шестерки. Но я не мог думать ни о чем, кроме музыки. Сегодня старые софиты ударят по глазам теплым светом, я на секунду прищурю глаза и сделаю шаг… и растворюсь в сцене. А пока…
– Ка-а-ай! – чей-то голос выдернул меня из внутреннего мира. – Удачи вам сегодня! Я обязательно приду вас послушать. И поздравить госпожу Тафт.
– Спасибо, господин Халль! Будем очень ждать.
– Вам сегодня нужно было остаться дома, – улыбнулся преподаватель. – Ваша тройка в школу принесла только свои тела, а мысли витают где-то вне школьных стен.
– Это точно. – Я посмотрел на друзей, которые молча сидели на лавке. – До вечера!
* * *
Оказывается, под маской уставшего человека может скрываться красивая женщина. Госпожа Тофт сделала высокую прическу и надела платье. Никогда раньше не видел ее такой. Синие пайетки на платье переливались словно рыбья чешуя, создавая ощущение легкой волны на глади вечернего озера.
– Госпожа Тофт, вы… русалка! – выпалил Дэни, потея под тяжестью барабанов. – Всегда так наряжайтесь.
– Мальчик мой! – Щеки Моник покраснели. – Если я так всегда буду ходить, то, боюсь, меня похитит какой-нибудь моряк.
– Далеко не увезет. – Дэни поставил напольный том. – В рамках нашего озера. Мы вас спасем. Если вы, конечно, захотите. Уф!
– Дэни, неужели ты пойдешь на
