в лесу наши косточки, а рядом довольные подросшие пикси…
Через неделю после выхода из Отскира, заболел один из солдат оборотней. Кстати говоря о нашей охране, треть ее состоит из оборотней, так сделано из-за того, что они хорошо ориентируются и сражаются именно на природе, причем им не важно, лес, степь или горы вокруг, если рядом нет городов, они становятся сильнее.
Заболевшего солдата лихорадило, он не мог идти и представлял из себя жалкое зрелище, его посадили в телегу и продолжили путь.
На следующий день, еще несколько оборотней заболело, после этого среди солдат стала нарастать паника.
Я подслушал разговор капитана стражи и караванщика.
— Что думаете? — спросил Вархруг.
— Нехорошо это, странно — ответил ему капитан стражи Грэг.
— Неужели? — всплеснул руками и с сарказмом спросил Вархруг — мне нужно решение, а не твои предчувствия, почему заболели оборотни, что ты будешь делать когда и сам свалишься, а на нас нападут.
— Это похоже на действие травы аконит, но я не вижу чтобы она росла поблизости — почесал затылок Грэг — и чтобы аконит оказал такой эффект, нужно чтобы он попал внутрь. Провизию мы давно не пополняли, и все это началось вчера, я не знаю почему, как найду причину, тогда и будет разговор.
— Не тяни — в след сказал Вархруг, а сам остался стоять задумчиво поглаживая бороду.
После этого, по округе стали ходить отряды стражи выискивая причину, в таких отрядах был один-два оборотня и остальные маги других рас. Каждый вечер возвращаясь назад с пустыми руками, напряжение в лагере нарастало, а количество больных увеличивалось. Я заметил, что те кто ходили по округе, реже заболевали. Но с чем это связанно, не могу сказать. Может источник болезни у нас среди телег?
Высказав такое опасение, весь вечер, перебирали товары в телегах, но ничего не нашли. Все усилия, каждая идея оказывалась ложной, тем временем количество больных увеличивалось, а скорость каравана из-за загруженности телег уменьшилась.
Ночь продолжала охотиться, она была здорова и полна сил, на нее эта отрава не подействовала, хотя я опасался, что на всех животных будет действовать.
Еще через пару дней половина оборотней оказалась больной. Собрался совет из глав и их советников. Долго они спорили, но пришли к мнению, продолжать путь. В недели пути должна быть деревушка, где отряд сможет задержатся чтобы восстановится.
Из-за уменьшившегося количества стражников, нас стали просить встать на дежурство в ночь, за плату, отказываться мы не стали, с учетом, того что денег стало и так мало.
Еще через несколько дней все оборотни заболели, даже капитан Грэг не устоял перед болезнью.
Каждый день стал напряженным, в ожидании нападения, все же треть стражи оказалась прикована к постели и теперь в случае нападения важной части отряда просто не будет.
Шел день, затем еще один, а нападения все не было. Я стал думать, что это очень похоже на охоту как в лесу духов. Просто находимся в зоне где всем оборотням очень плохо, как только покинем ее, им станет лучше. Наптель отверг мою идею, сказав, что это невозможно.
Когда на горизонте замаячила деревня, я наконец, смог выдохнуть, но стоило начать радоваться, как вернулись разведчики, они в спешке бежали и на их лицах читалась обреченность.
— Деревня пустая… Видны следы боя, но их не много. Свежих следов мы не нашли, скорее всего она давно заброшена… Понятно будет, когда зайдем внутрь — отчитался разведчик.
— Возьми десяток воинов и проверь, что там внутри — отдал команду Вархруг.
Быстро собрав отряд из крепких ребят, под прикрытием магов, они отправились внутрь. Мы продолжили путь, но гораздо медленнее.
Вернулись воины быстро, подтвердили, что по всем признакам деревню покинули давно, есть небольшие разрушения, на земле следов не осталось, их временем разровняло — значит было это давно. Место относительно безопасное мы не смогли найти приют и время на восстановление, но на одну ночь, можно воспользоваться этой деревней для ночевки.
Вархруг согласился и направил караван внутрь. Мы заперли за собой ворота, поставили дозорных, по центру деревни разбили лагерь и заняли ближайшие дома.
В эту ночь, нас тоже попросили подежурить, во вторую смену, она самая тяжелая. Эта та смена, где ты немного поспал, затем тебе надо проснутся, отстоять ее, а потом можно опять спать.
Вечером не было музыки и плясок, тихо поели, сжимая головы и посматривая по сторонам, после разошлись спать. От усталости и напряжения, стоило голове коснутся подушки, как я сразу же уснул, только почувствовал как Ночь улеглась в ногах.
* * *
— Подъем — затрясли меня за плечо — ваша смена.
— Уже? — сонно спросил я.
— Да, вставай, твой напарник уже возле ворот, я тоже спать хочу — пожаловался стражник.
— Ладно-ладно, встаю — вылезая из спальника сказал я — как там округа?
— На удивление спокойно — признался страж — ну все, иди дежурь, а я спать.
— Спокойной ночи — пожелал ему я.
— Тьфу, как бы не сглазил — поругался страж, уходя, еще и по гарде меча постучал.
«Какие суеверные все стали».
Посмотрев вслед мужику, я пошел к воротам, не буду заставлять Наптеля ждать.
Ночь сыто облизываясь посеменила за мной. Где только успела поесть?
Пройдя через деревню, обошёл палатки и лошадей, чтобы не разбудить никого случайно и посматривал по сторонам. Все тихо. Гном нашелся возле стены, он таскал к ней ящики.
— Что делаешь? — поинтересовался я.
— Хочу обзорную точку сделать — ответил он — вон там ящики, помоги.
— А чего магией не сделаешь бугор — спросил я.
— Это будет совсем не то, вот из ящиков правильная башня! — нравоучительно сказал Наптель и поставил ящик.
— Ха, ладно, а в округе тихо, а то пока мы тут заняты, провороним врагов — спросил я.
— Все тихо, я магией контролирую подходы, если кто будет идти почувствую — объяснил гном.
— Ночь иди тоже посторожи, если вдруг что учуешь, ты мяукни — сказал я, пантера посмотрела мне в глаза, как бы спрашивая, серьезно я или нет, после чего фыркнула и плавной походкой удалилась в сторону ворот.
Закончив сооружать площадку, Наптель залез по ящикам наверх и устроившись стал осматривать округу, я же пошел к воротам, к пантере и там через щель тоже принялся контролировать другой угол. Используя магическое зрение, я время от времени старался прочувствовать округу с помощью магии, но пока ничего у меня не получалось.
Тишина, ночной прохладный ветер, сумрак. Идиллия. От такого глаза стали понемногу закрываться, переводя мозг в полудрему, только
