сильные ментальные способности. Уговорить императора меня отпустить было первоначальным моим планом. Только я не учёл два момента: что люди за пустыней очень сильно отличаются от местного населения и что Поднебесная находится так далеко. Верно этот старейшина заметил, мы лишь карман для того мира.
— Чем закончилась битва на поверхности? — дрожащим голосом уточнила Поли, хотя наверняка уже и сама догадывалась, каким будет ответ.
— Они всех уничтожили, всё уничтожили. Вы — последние представители когда-то многочисленного народа. На поверхности кроме песка и скелетов ничего и нет, — полным отчаянья голосом произнёс Уху, и расплакался на плече подруги, — почти две тысячи лет о вас не было никаких известий, только случайность помогла нам вас найти.
— Какие ещё две тысячи лет? Всего двести. А то, что вы нас нашли — не случайность. Ещё первый староста нижнего предела предсказывал ваше появление, — тихим надрывным голосом произнесла, сопровождаемая Поли, Хуг Ва, всё же одно дело догадываться, и совсем другое — знать наверняка.
— Я передумал! Начнём тренировки прямо сегодня, — последние слова девушки заставили духа поменять своё решение, — видимо, год в этом мире равен десяти годам в нашем. Прохлаждаться нам некогда. Мы можем позволить себе буквально несколько месяцев. Я не хочу оставлять на долго лес. К тому же у нас есть обязательства перед Гильдией и Герцогиней.
— И всё-таки, занятия начнём завтра. Сегодня уже поздно, и вам надо отдохнуть, только отдохнувший организм может максимально впитывать энергию, — на правах будущего учителя дала свои первые наставления Хуг Ва. Сегодня поедим и ляжем спать.
Ужин был совсем скромным.
— Это что? Черви? — Ю возмущался, отплёвываясь и вытирая рот, — я, между прочим, волк, а не землеройка.
Его слова не особо впечатляли присутствующих, возможно от того, что они не знали кто такие эти волк и землеройка, а может потому, что не смотря на то, что сами они землеройками не были, но таким питались регулярно. Чего только не съешь, если жить захочешь.
— Между прочим, малыш, мы почти двое суток воду для этой похлёбки фильтровали. А чтобы добыть червей, несколько часов в земле ковырялись. С каждым разом это становиться делать всё сложнее, — обиженно прохныкал местный повар Гай Дун.
— Это всё в прошлом, — с нескрываемой гордостью сказал Апа, — на поверхности вас ждут целые банановые плантации. Можете есть сколько угодно много бананов.
Проблема оказалась лишь в том, что поколения, выросшие в подземелье, совсем разучились жить на поверхности. Кожа быстро сгорала на солнце, глаза слезились от яркого света, и даже, когда были закрыты. Да и ночью было выходить ничуть не безопасней. Любая песчинка на тонкой коже хлаори могла оставить глубокий порез. По этой причине Апе, Уху и Ю самим приходилось собирать созревающий урожай. Хозяева и их духовные звери по достоинству оценили новый вкус, и даже стали относиться к ним с ещё большим почтением.
Глава 33
— А я смотрю, ты неплохо знаком с Поли, — улыбнулся дух, от которого не ускользнуло то, как примат постоянно смущается в её присутствии.
— Она моя суженая, — с серьёзным видом ответил Уху, — у нас всё как у людей. Едва ли не с рождения невест и женихов подбирают. Для серых или белых Тхар это не так принципиально. Но у рыжих это едва ли не вопрос выживаемости рода…
— А я как раз хотел спросить, чем они вообще между собой отличаются? — поинтересовался Ю, разглядывая две горсти бананов в руках.
— Всё элементарно просто, окраска наша, это как у вас сословия? Рыжие находятся в иерархии выше всех. Они как ваши императоры. Свободолюбивы и никому не подчиняются. Серые тоже раньше обитали на свободе, но были менее умными и изобретателями. Так что чаще чем рыжие людям попадались. Большую их часть приручили. Тогда и появились белые. У них самая слабая культивация. Но зато они научились беспрекословно подчиняться.
— Значит, именно по этой причине ты не хотел чтобы белые или серые тебя учили, — догадался дух.
— А ты будучи императором захотел бы, чтобы тебе какой-нибудь ремесленник или крестьянин давал советы, как управлять страной? А в данном случае так и вообще о том, как подчиняться людям? — Апа скривился, будто съел неспелый банан.
— Лично я не вижу в этом ничего плохого, — будучи императором Апе часто приходилось слушать мнение других людей, и не важно к какому они принадлежали сословию, главное, чтобы они были профессионалами в интересующем его деле.
— Потому и не видишь разницы, что ты человек, — примат с самого начала догадывался на какой стороне в этом споре окажется Апа.
— Ну на самом деле, я уже давно не человек. Но если тебе интересно моё мнение то я отвечу так. Если подчинение даёт силу который ты раньше не имел стоит этим воспользоваться. К тому же Тхара-император ты уже связан с человеком. И разве не лучше то, что это будущий Император Поднебесной, а не какой-нибудь крестьянин или ремесленник? — заметив с каким пренебрежением отзывается о них Тхара, Апа решил сыграть на контрасте.
— Ты всегда знаешь, как уговорить. Ты просто мастер дипломатии. Не посчастливилось стране такого императора потерять, — ухмыльнулся Уху, — я согласен быть в паре. Только учти, в наших отношениях не я его Тхара, а он мой мальчик!
— Столько времени ты помогал ему по зову сердца. И теперь ведь ничего не изменилось.
— Какой интересный разговор вышел… А я то всего-навсего хотел узнать, чем отличаются две эти грозди бананов, — Ю ещё раз окинул взглядом сначала те, которые держал в правой руке, а потом те, что были в левой.
— А ты оказывается про бананы, — громко засмеялся дух.
— Для того, кто их ни разу не пробовал, разницы никакой нет, разве что в цвете, — внимательно осмотрев предложенные парнем бананы он выбрал самый сладкий, и откусил от него сразу половину, — но тебе это не поможет, ведь волки — дальтоники.
Когда сбор урожая был закончен, Уху подошёл к Поли и задал интересующий весь день его вопрос.
— Как так получилось, что Огненная рыжая Тхара наплевала на правила и клятвы и вступила в союз с человеком?
Её слегка смутил вопрос, она прекрасно понимала, что рано или поздно с неё за это кто-то спросит, но то что это будет Уху, она даже представить себе не могла.
— Прежде чем осуждать меня, выслушай, — попросила она дрожащим голосом, а глаза наполнились слезами, — в тот день, когда на нас напали, не всем удалось спрятаться. Нападение было неожиданным, все растерялись и побежали в разные стороны. Я потеряла свою семью, за мной бежал мужчина с огромным мечём. Я поскользнулась на банановой кожуре и упала, как следует приложившись головой о дерево. Видимо он решил, что я умерла, потому что почти сразу ушёл. Дерево
