Утро следующего дня началось поздно. Как обещала графиня, Анху готовили к балу. Она не сопротивлялась, хотя многое было лишним, но бабушка использовала возможность научить внучку ухаживать за собой. Анха понимала это, и с улыбкой составляла бабушке компанию по приведению себя в порядок.
Время бала неумолимо приближалось и, наконец, настало! Из-за нервов в животе что-то булькало, а руки неприлично потели. Если бы не подарок графа, делающий акцент на свежести, то Анха выглядела бы бледно.
Она накануне легла спать пораньше и, конечно же, не уснула до утра. А потом источник вдруг заволновался и захотел закрыться от неё, мотивируя это тем, что ей надо срочно замкнуть контуры на себе.
Но кто так делает? Невозможно завершить формирование энергетической системы в один день, да ещё в такой важный!
В общем, нервы сдали даже у источника и как после этого утверждать, что у него нет нервов?
И вот Анха ступила во дворец и её со всем уважением повели в зал ожидания.
Княжна знала, что родственникам нельзя сопровождать её, если она претендует на пост главы клана, поэтому без возражений последовала за сопровождающим. Она старалась не глазеть по сторонам, хотя было интересно сравнить обстановку со своим домом и земными музеями.
В зале ожидания никого, кроме неё, не было, хотя она думала увидеть других юношей и девушек. После передачи необходимых бумаг, подтверждающих её успешное управление хозяйством и наличие вассалов, ей предложили напитки, а после торжественно пригласили в общий зал показать разработанные ею заклинания.
Царящий шум и разноцветье в общем зале оглушили. Аристократы общались, смеялись, спорили, показывали друг другу маленькие эффектные заклинания и совсем не обращали внимания на группку дебютантов.
— Её светлость Лунева Анха, — коротко представил её сопровождающий другим молодым людям.
— Нас никто не видит, — хмыкнул юноша, в ответ на замешательство Анхи. — Граф Кремнев из клана Кварца, — представился он и изящно поклонился.
Анха приветливо кивнула, отметив, что юноша принадлежит к одному из земных кланов, занимающимся производством стекла. Не успела она что-то спросить у приятного графа, как остальные тоже стали называть свои имена и титулы, кланяясь или кивая в зависимости от положения.
— Очень приятно с вами познакомиться, — искренне ответила всем княжна. — Всем нам удачи!
Она видела волнение её новых знакомых, как и то, что все они держались, высоко подняв головы. Ей показалась в этом старании какая-то беззащитность юных аристократов. На всякий случай она тоже до боли выпрямила спину, чтобы быть не хуже других, хотя осанка у неё и без этого была идеальной.
Все эти годы графиня Федоровская намертво вбивала в сознание внучки, что при любых обстоятельствах она всегда должна смотреть на мир с высоко поднятой головой, беречь княжескую честь и никогда не злоупотреблять своим высоким положением.
Неожиданно раздался громкий равномерный стук, и гости разошлись в стороны, освобождая центр зала. Церемониймейстер громко объявил выход императора, и Анха склонилась вместе со всеми.
Император, статный и красивый мужчина с ярко - фиолетовыми волосами и такими же яркими фиолетовыми глазами вошёл в сопровождении своей семьи и членов великокняжеских кланов Щита и Меча.
Он благожелательно оглядел своих подданных и произнёс короткую речь, что он рад, очень рад и… вообще рад.
Анха слушала краем уха и больше разглядывала императрицу, наследника, близких родственников из доверенных кланов. Все они сияли и были необыкновенно красивы. Волшебно прекрасны! Ей казалось, что она попала в сказку.
Она тоже сияла и была не хуже других, но, видимо, ещё не привыкла к изменению своей внешности, да и помнила о надетом артефакте девичьей привлекательности. Поэтому не смела гордиться своей красотой, не считала себя вправе смотреть на других царским взглядом и старалась держаться по-деловому спокойно, с чувством собственного достоинства и вниманием к окружающим.
— …Сегодня мы встречаем княжну Лунного клана Лунёву Анху. Прошу!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Анха немного увлеклась разглядыванием императорской семьи, приближенных, суетящихся слуг, подающего знаки церемониймейстера и не сразу заметила, что прикрывающий дебютантов ото всех купол сняли. Поэтому она чуточку замешкалась, когда все взгляды обратились на неё.
—Ваша светлость, идите… — послышались подсказки от вблизи стоящих аристократов.
И она пошла. Ей все улыбались, казалось, что даже переживали за неё. Анха в эти мгновения чуть ли не парила, не чувствуя собственного веса, и щедро делилась своим ощущением праздника с окружающими.
На миг среди толпы Анха увидела деда с бабушкой. В их глазах было столько любви и гордости за неё! Захотелось немедленно обнять их, сказать, что она тоже любит их и уважает как никого другого.
— Что вы нам покажете, — с мягкой улыбкой спросил император, а церемониймейстер уже давно подавал знак, что надо остановиться.
Княжна остановилась, поклонилась и немного отступила назад, чтобы не волновать подавшихся вперёд Защитника и Атакующего. Защитник походил на чёрного ворона, а подвижного как ртуть воина называли боевым мечом Империи.
Брат императора возглавлял клан Щита, а дядя императора главенствовал над кланом Меча империи. Оба князя были немолоды, но на мероприятии такого уровня именно главы кланов должны стоять подле трона, и именно они подались вперед, когда юная княжна разволновалась и миновала черту вежливости.
— Пёрышко — выдохнула Анха.
Поняв, что краткий ответ неуместен, княжна ещё больше заволновалась и не смогла этого скрыть, но в ответ ей ещё теплее улыбнулись, и не только император, а его жена и сын.
— Я составила заклинание, позволяющее испытать лёгкую радость, чувство свободы и… свежести.
По совету деда она не стала вдаваться в подробности целебного действия этого заклинания и области его применения. Он прав. Если разрабатывать артефакт с подобным заклинанием и делать заготовки на заводе, то сила воздействия снизится в разы и польза от него будет поверхностная. Ни о каком лечении депрессии уже не может быть речи.
— Не боевое заклинание от княжны Лунного клана! — громко произнёс император, и княжну окружили какие-то маги.
Анха не поняла, можно ли ей начинать и вопросительно посмотрела на императора, но ей подсказал наследник:
— Вокруг вас создали живой щит, чтобы подстраховать.
На всякий случай Анха кивнула, показывая, что поняла.
— Мне нужен колокольчик… — попросила она и оглянулась на гостей.
Граф Федоровский тут же вышел вперёд, держа в руках подушечку с лежащим на ней колокольчиком. Судя по тому, как перед ним расступились, он успел предупредить церемониймейстера или службу охраны, что подаст княжне необходимые для заклинания предметы и его проверили.
Анха с благодарностью взяла у деда нужный артефакт. Переключилась на магическое зрение и попыталась настроиться на всех присутствующих сразу. С удивлением и некоторым разочарованием заметила, что далеко не у всех присутствующих преобладают сияющие нежные тона в ауре, означающие доброжелательное отношение к рядом стоящим.
Похоже, что бал является волнующим праздником только для малой части, а для остальных это нечто другое.
У многих ауры были раскрашены в грязные тона, как у людей в момент споров, когда преобладает желание уязвить, поддеть, зацепить. У других ауры ровно светились деловым напряжением и усталостью, хотя на лицах оставались улыбки. Вот только теперь ясно стало, что эти улыбки застывшие.
Анха почувствовала себя глупой девочкой, потому что позволила себе обмануться фальшивой радостью, вежливыми словами и общим лоском.
Княжна перевела немного расфокусированный взгляд на императорскую семью, но аура правителя и всех, кто был рядом с ним, оказались наглухо скрыты.
Тогда она прикрыла глаза и совсем немного выпустила родовой энергии, чтобы через неё попробовать «на вкус» общий фон. Окружающие её императорские маги предупреждающе подались вперёд, но Анха тут же рассеяла чистую силу.
