- Мой.
Уесли не ответил. Зак не знал, что сказать, чтобы успокоить парня. Если бы у него нашлись слова успокоения, ему лучше было бы сказать их себе. Но не осталось ничего, кроме холодной, жесткой правды, что любить кого-то и быть любимым, только начало, а не конец страданий.
Держа книгу для автографа, к Норе подошел молодой человек в зеленой куртке. Зак услышал, как Сатерлин спросила у поклонника его имя, и хотел ли он, чтобы она написала что-нибудь конкретное.
- Как насчет, "Моему главному фанату, Трахни меня", - прошипел парень, наклонившись над столом, - а потом расписаться кровью.
Желудок Зака ухнул вниз, когда тот вытащил маленький, тонкий нож и стал взбираться на стол. Уесли уже ринулся к Норе, что оказалось очень вовремя, потому как Сатерлин соскочила со стула, а безумный поклонник навис над ней буквально на расстоянии нескольких дюймов. Зак видел, как она вжалась спиной в стену.
Казалось, все происходило как в замедленной съемке. Запрыгнув на возвышение, Уесли оттащил парня за куртку, и с силой бросил того на пол.
- Зак, уведи ее отсюда! - крикнул ему Уес.
Безотлагательность в его голосе вырвала Истона из ступора. Подбежав к Норе, он схватил ее за руку.
- Нет, Зак, - запротестовала она, пытаясь пробраться к Уесли.
Уже во второй раз с момента их встречи, он поразился силе, прячущейся в ее маленькой фигурке.
- Сюда, - крикнул Лекс, и Зак потащил Сатерлин от толпы в сторону книжного складского помещения.
В процессе, он посмотрел на второй этаж. Вытащив мобильный телефон, мужчина в сером костюме, стал набирать чей-то номер. Зак надеялся, что 911.
Когда они добрались до склада, Лекс замкнул дверь. Нора уже собиралась покинуть помещение, когда Истон остановил ее, перегородив дверь своим телом.
- Уйди с дороги, - приказала Сатерлин в шокирующем неистовстве, - Уес остался там с каким-то психопатом.
- Уверен, он в порядке, - ответил Зак, не сильно доверяя своим собственным словам.
Но он знал, что если фанат и был для кого-то опасен, то только для Норы, не Уесли.
- Оставайся здесь, пока все не уляжется.
- Он прав. Пойду, проверю обстановку, - сказал Лекс и повесил трубку, - уверен, охрана его уже скрутила.
- Пожалуйста, - взмолилась она, - убедись, что с Уесом все в порядке.
Лекс оставил их на складе, и Истон снова глянул на дверь.
- Еще одна причина, по которой я не люблю автограф-сессии, - произнесла Сатерлин, вышагивая по помещению.
Стук ее каблуков зловещим эхом отдавался от бетонного пола.
- Понимаю. И часто у тебя такое происходит во время появлений на публике?
Нора замотала головой.
- У меня приличное количество безумных фанатов. Но, чтобы с ножом, первый раз.
- Что ж, жестокая эротика порождает жестокие идеи.
Сатерлин молниеносно перевела на него взгляд.
- В этом ты винишь мои книги?
- Конечно, нет. Всего лишь истории с сексуальным насилием, привлекающие насильников. Они взывают к низменным инстинктам.
- Низменные инстинкты? Насильники? Моя читательская аудитория - это домохозяйки, студентки и небольшой процент мужчин с традиционной сексуальной ориентацией, слишком решительно настроенные узнать, чего, на самом деле, хочется женщинам в постели. Я пишу не для безумцев. По-твоему, Сэлинджер виноват, что Марк Дэвид Чепмен неправильно истолковал "Над пропастью во ржи"?
- Я говорил о другом. Но раз ты преподносишь себя, как сексуальный объект, то не стоит удивляться, если кто-то решит, что тебя можно купить.
- Купить? - усмехнулась Сатерлин, испепелив Зака взглядом.
Она посмотрела на него так холодно, что он почти испугался.
- Меня невозможно купить, Зак. И даже если и так, я вне твоей ценовой категории.
- Нора..., - начал он, пытаясь попросить прощения.
Дверь открыл Лекс, позади которого стоял Уесли. Сатерлин понеслась через склад прямиком в объятия парня.
- Ты в порядке, малой?
Она стала водить по нему руками, проверяя, не ранен ли он.
- Я в порядке. Он в руках полиции. Очевидно, это не совсем вменяемый житель Белвью.
- Но он не причинил тебе вреда, правда?
- Неа, - ответил Уесли, - он сдался быстро и легко.
- Прямо как один из моих книжных героев, - сказала она, обнимая его.
Истон встретил взгляд Уесли с противоположного конца помещения. Из-за Норы, тот разговаривал бойко, но на его лице отражалась настоящая паника.
- Пойдем. Мы едем домой, - произнес он, отстраняясь от Норы.
- Домой? Но это же смешно. Там еще полно народу. Нам нужно завершить автограф-сессию.
- Нет, Нора.
Голос Уесли был решительным и несгибаемым. На мгновение показалось, что он старше Сатерлин.
- Я напишу заявление в полицию, потом мы отправимся домой. Ты закончишь автограф-сессию, когда у Лекса будет больше охраны.
Владелец магазина согласился с Уесли, и Сатерлин пообещала ему перенести мероприятие на ближайший, возможный срок.
- Он ведь тебя не ранил? - спросил парень, открывая ей дверь.
Остановившись, Нора оглянулась на Зака. При виде чистейшей боли в ее глазах, у Истона внутри все сжалось.
- Не беспокойся, Уес. Поноет и перестанет. Слова ранят больнее.
Глава 13
Вернувшись в свою квартиру после автограф-сессии, Зак оказался не в состоянии сконцентрироваться на работе. Все, что он мог делать - это снова и снова прокручивать в своей голове слова Сатерлин. "Меня невозможно купить, Зак..."
Ему потребовалось не так много времени, чтобы понять, как бессовестно он поступил. На Нору напал ненормальный фанат, а Истон обвинил жертву.
Он посмотрел на время - еще только пять часов. Зак не мог провести остаток вечера, мучаясь угрызениями совести из-за Сатерлин. Выбежав из квартиры, он сделал единственную остановку по пути на железнодорожный вокзал. И вот теперь, он стоял на крыльце ее дома, пытаясь найти подходящие слова. Истону нужно было подобрать правильные слова, чтобы, когда он попросил прощения, Нора прочувствовала их искренность. Однако он знал, что если переступит порог ее жилища с намерением обсудить что-то иное, а не ее книгу, в их отношениях произойдут необратимые изменения.
Зак шагнул вперед, но прежде чем успел постучать, дверь открылась. В проеме показался Уесли с язвительной полуулыбкой на лице.
- Нора попросила тебя впустить. Она сказала, что, судя по виду, ты уже немного окоченел.
- Могу я ее увидеть?
Отступив назад, Уесли впустил Истона.
- Она у себя в кабинете, - произнес он, - пишет.
Последовав за парнем к кабинету Сатерлин, Зак вспомнил, что буквально три недели назад, все было совершенно иначе. Тогда, он явился сюда, чтобы избавиться как от Норы, так и от ее книги. Сейчас же, Истон был готов вымаливать еще один шанс для их дальнейшего сотрудничества.
