гримасой холодного презрения. А в глазах блеснуло пламя гнева.
– Зачем так категорично, друг мой?
– Кем я буду, если выпущу из сердца все, что способно вызвать в нем отклик? Пустышкой! Да, время нельзя повернуть вспять. Но у нас есть память, встретившись с которой, время понимает свое бессилие. Без памяти о прошлом нет цели в будущем, нет сил к этой цели идти. Неужели мудрый, ласковый Йода этого не видит?
– Может быть за восемьсот лет он просто устал хоронить друзей?
– Плевать на его мотивы. Это не мой путь. Он мне отвратителен.
Еще бы, мой мальчик. Твой путь – путь ситха. И уже неважно, выбрал ли ты его сам, или это было предначертано свыше. Теперь этот путь твой, просто потому что все остальные пути для тебя чужие.
Часть 9 Рождение легенды
Из-за дверей зала оперативных совещаний раздается поистине конское ржание. Словно на закрытом показе скандальной комедии «Марка Рагнос меняет профессию». Только там не запрещенное джедаями модное кино. Это просто я решил очистить свою квартиру от подросших дружков Дарта Вейдера. Для чего выделил ему помещение в Сенате, создав оперативный штаб быстрого реагирования при своей особе. Нет, уровень террористической опасности для создания штаба я не повышал. Само выросло. Мои враги прекратили-таки свару меж собой и принялись подгрызать основы моей власти – в смысле Республику. Я не мешаю. Сил для окончательного решения террористического вопроса у меня пока банально недостаточно. А повод их нарастить – лучше и желать не приходится.
Действую по уже отработанной схеме создания корпуса по чрезвычайным ситуациям. Идея оправдала себя на двести процентов. Техногенными, природными и социальными катастрофами галактика богата. Разруливать их парни научились эффективно. Даже разворовывать гуманитарку отучили в считанные месяцы.
А еще львиная доля этих катастроф – результат непрофессионализма и жадности власть имущих пострадавшего мира. Так что, когда по завершении острой фазы кризиса на планету прибывала миссия джедаев, никто особо не удивлялся. Как и тому, что буквально через три-четыре дня на планете менялась власть. Джедаи – ребята конкретные, рассусоливать не привыкли. Вывернуться у местных не получается, потому что у джедаев есть точные разведданные о том, кто, сколько и кому. Откуда? Так ЧС-овцы же глазки и прочие приспособления для сбора информации имеют. И новые власти всякий раз оказываются моими. Потому что назначения джедаи делают, конечно, сами, но на основе все тех же разведданных.
Впрочем, бывают варианты. Если меня и имеющийся правитель устраивает, то на разборку вылетает лично магистр Дуку, который задерживается месяца на три. Быстрее экспресс-курсы повышения квалификации местных чиновников даже с применением массового насилия не укладываются.
Только сейчас все чаще возникают ситуации противодействия не столько глупости и жадности, сколько осознанной вооруженной силе. Создание полноценных вооруженных сил надо форсировать. А коли по-настоящему многочисленную армию мне создать никто не даст, делаем упор на манёвренности и слаженности действий разных служб. Чтобы не тратить титанические усилия на преодоление адмиральско-генеральских амбиций по поводу, кто в этом винегрете главный, создаю оперативную группу, в которую откомандированы далеко не первые. Для отработки методики и рекламы предприятия – хватит.
Тут очень кстати Дарт Вейдер закончил Академию. Я из банды его однокашников во многом формирую офицерский корпус новой структуры. Ох, сколько ж скандалов в благородных семействах разразилось в результате! Те из молодых людей, кто сумел отстоять свое право пренебречь местом в семейном бизнесе или региональной госструктуре и пойти служить Республике, станут элитой имперского флота. Или легендой, погибшей на заре его создания. Тут уж кому как повезет.
Замирая у входа, пытаясь понять, над чем ржут.
–… Нет, папаша Кронал в чем-то прав. Можно, конечно, и канитель с осадой на пару месяцев затянуть. Но лучше сразу ротой шагоходов вдарить.
Это у нас кто? ЧС-ник Вирс. Командир приданной штабу танковой роты. Откуда танки в корпусе ЧС? В Республике достаточно мест, где на банальный пожар без шагохода не выезжают.
– А что не из рогатки?
Это с абсолютно бесстрастным лицом ерничает Рекс. Охранное агентство «Эскорт». Один из двухсот тысяч моих клонов старательно поддерживает реноме начисто лишенного чувства юмора существа. Ибо работа у «Эскорта» весьма серьезная: сопровождение государственных грузов и гуманитарных конвоев. Формально моя фирма с частниками не работает. Но мы и не препятствуем, если к нашему каравану пристроятся иные транспорты. Ибо с некоторых пор идти в составе колонны «Эскорта» стало самым безопасным вариантом доставки грузов во Внешнем Кольце. Еще бы. Если на вооружении у агентства десяток новеньких «Венаторов». Так что полноценная эскадра у меня есть. Жаль, только одна.
Есть еще несколько присланных отрядов из регионов. Но там и с вооружением – разносортица, и над слаживанием работать и работать. Хотя, мне удалось выцарапать к себе реально толковых и амбициозных. Вон, паренек со шрамом на лбу из акселанского антипиратского флота вроде бы испуганных глаз с шумных, мажористых сослуживцев не сводит, а сам стило из рук не выпускает, расчеты строчит. К тому моменту, как языкатые острословы закончат остроумием мериться, расчет оптимальных параметров удара будет готов.
Самое интересное, меряются действительно не амбициями, а остроумием. Прежде всего потому, что штаб быстрого реагирования воспринимается большинством если и не местом ссылки, то карьерным тупиком – наверняка. И только самые проницательные, уже оказавшись здесь, начинают подозревать, что это как минимум не совсем так. Только в силу избытка сил и молодости им задумываться об этом недосуг. И хорошо. Легенда не должна быть корыстной.
В том, что собрались здесь только сильные, я уверен. Можно не проверять. Почему? Потому, что душой компании является Дарт Вейдер. Год назад, после гибели Шми Скайуокер, я опасался, что застывший в душе вмиг повзрослевшего Энакина лед будет отпугивать от него разумных. Слава Силе, не угадал. Следует признать, вертихвостка-Наберрие сумела подогреть этот лед изнутри. Теперь от Вейдера исходит спокойная мощь – смесь уверенности и взрывоопасности. Слабых она пугает, а сильные к нему тянутся. Это хорошо, потому что когда-нибудь имперский флот научится делать
