еще можно обойти гору по подножию, и зайти с противоположной стороны, с которой мы должны спуститься. Там пологий, равномерный и удобный спуск. Но в этом нет никакого смысла, зачем нам тогда лезть в горы, если мы не можем преодолевать трудности. Давайте тогда нас на вертолёте забросят и спустят, всё путешествие займет от силы полдня.
— Страшно!
— Страшно! — Согласился Петрович. — Для этого мы здесь. Преодолевать страхи и становиться сильнее. А вы думали, это будет лёгкая прогулка?
Он хмыкнул, обвёл девчонок презрительным взглядом, и немного смягчился. — Всё будет хорошо, я уже двадцатый раз поднимаюсь этой тропой. Не нужно бояться!
Через десять минут мы растянулись цепочкой, связанные одной верёвкой на расстоянии вытянутой руки друг от друга, и осторожно двинулись друг за дружкой. Небо затянуло серым сплошным покрывалом, и воздух ощутимо похолодал.
— Горы! — Задумчиво протянул Петрович, посильнее укутался в свою ветровку, и уверенно повёл нас к вершине.
Шли мы не меньше часа. По моим прикидкам, это около километра. В некоторых местах тропы почти не было, приходилось останавливаться и осторожно перебираться через рыхлую породу или небольшие обвалы. Несколько раз кто-то из нашей группы поскальзывался или терял опору под ногами, но верёвка и крепкие руки товарищей, не давали несчастному улететь в пропасть.
Через час, когда мы достигли очередной ровной площадки и выбрались, наконец, с этой горной тропы, все с облегчением вздохнули. Девчонки обнялись между собой, поздравили друг дружку и заметно повеселели, даже несмотря на испортившуюся к вечеру погоду.
— Так! Некогда отдыхать и веселиться, — подпортил минуту радости Петрович. — Нам ещё нужно достичь места ночлега, а это полтора часа хода.
Снова раздался дружный вздох разочарования, и мы двинулись дальше…
Глава 11. Проблемы выживания
— Вот и наше пристанище на ночь! — Торжественно объявил Петрович, указывая в сторону виднеющегося в скале грота. — Здесь надёжно, тепло, сухо и мухи не кусают.
Замечание насчёт тепло и сухо было кстати, с неба начал срываться мелкий, противный дождик а холодный ветер, казалось, пронизывал насквозь.
Грот на проверку оказался двухсекционной пещерой, показавшейся гротом из-за того, что проход вглубь сразу за входом вёл круто вниз. Мы достали фонари, и друг за другом начали спуск.
Сразу же после короткого спуска полость расширялась, и мы оказались в просторной большой пещере. Точно в середине зала тянулись к своду две четырёхметровые колонны, созданные природой. Над нашими головами с потолка свисала целая россыпь огромных каменных сосулек.
В нескольких метрах от входа, слева, потолок обрушился. Здесь же на полу лежала масса обломков огромных сталактитов. Чуть дальше еще один участок обрушившегося потолка. Хм. Здесь точно безопасно?
Анатолий Петрович не стал останавливаться, и повёл нас дальше. За небольшим первым залом, располагался второй, значительно большего размера.
Пол первого зала был неровный, весь в тупых скользких сосульках. Кто-то из девчонок постоянно спотыкался и тихонько ругался себе под нос. А вот во втором наоборот – гладкий, сухой и почти идеально ровный.
В самом конце пещера сильно сужалась, переходя в узкую, невысокую щель. Если постараться, туда можно протиснуться, но желающих это делать не было.
В этом зале тоже было несколько красивых рядов колонн, как и в первом, они словно поддерживали свод. Возле стены два неглубоких озерца, словно две ванны неправильной формы. Если вода в них питьевая, то мы пополним наши запасы. Неплохо.
— Располагайтесь! В туалет на улицу, здесь мы только спим и едим. — Распорядился наш командир и первым подал пример, скинув рюкзак и начав обустраиваться прямо в центре, между пятью колоннами.
— Там же дождь! И холодно.
— Не колышет! В пещере не срать и не ссать! Понятно?
— Понятно…
Через полчаса мы разложили спальники, перекусили, и завалились отдыхать, оставив только пару фонарей для освещения. Девчонки долго что-то обсуждали, и я даже пару раз слышал своё имя. Чего им неймётся? И только через час наступила тишина. Правда, ненадолго.
Ночью прошел сильный дождь. Даже здесь было слышно эхо падения дождевых капель и раскаты грома. Потом ударил мороз и посыпал снег, потом опять дождь.
Все давно тихо посапывали, кто-то из девчонок храпел, как здоровый жеребец, или, наверное, кобылка, кто-то ворчал во сне на храпуна. Мне не спалось. Я урвал час сна, пока все ещё только готовились заснуть, и мне этого оказалось достаточно. Где-то в глубине пещеры капала вода, и этот звук был совсем не похож на капли дождя.
Я вылез из спальника, пробрался ко входу в пещеру, и стал наблюдать за погодой. Интересно, для гор это норма? То дождь, то снег, то срывающиеся порывы ветра с крупинками песка или породы, больно бьющие в лицо. Через полчаса мне это надоело, смотреть в темноту и слушать завывания, я невольно поморщился, укутался в курточку сильнее, и пошёл обратно.
Прошёлся по пещере, стараясь не шуметь, послушал стены со всех сторон, остановился возле тёмной щели в стене и прислушался. Звук точно шёл оттуда. Я вернулся к нашему маленькому лагерю, взял фонарь и снова пошёл в сторону щели. Посвети фонарём и заглянул внутрь. Длинный рваный проход, внутри даже чуть больше, чем сам вход, значит, застрять я не должен.
Я аккуратно протиснулся, и, изгибаясь словно змея, начал продвигаться по тесному, виляющему проходу. Звук капающей, даже не капающей, а уже журчащей воды, становился громче. Где-то явно протекает крыша, или подземный ручей набирает силу. Какая-то мысль на заднем плане беспокоила меня, но никак не могла сформироваться окончательно, и это меня нервировало.
Метров десять, я выбрался в очередной большой зал и осмотрелся по сторонам. Посмотреть здесь было на что. Охереть! Блядь! Блядь! Блядь! Херня! Охарактеризовав для себя такими простыми словами то, что увидел, я развернулся, и как можно быстрее стал протискиваться обратно к своим. Нужно успеть предупредить их.
— Подъём! Подъём! — Выкрикнул я, как только увидел отблеск фонарей в узкой щели.
Я застрял, споткнулся, снова застрял, больно ударился несколько раз головой… Нога застряла между камней, и я потерял несколько драгоценных секунд, пытаясь освободиться. Лишь бы успеть…
Не успел…
Сзади меня послышался шум и гул мощного, стремительного потока. Я вывалился из щели уже в до колена намоченных штанах и с хлюпающей в ботинках жижей. Вода стремительным потоком пронеслась мимо меня, заполняя всё пространство в пещере, и это было только начало, напор из щели только усиливался. Ту природную плотину,
