северо-восточной части Азиатской Турции к западу и юго-западу от государственной границы России с Турцией; от приморской части театра ее отделяла река Чорох; Кавказская часть театра состояла из Закавказья, Восточного Кавказа и части Северного Кавказа.
По характеру поверхности главная часть театра представляла собой пять продольных Таврских гряд, пересеченных Западной, Средней и Восточной продольными грядами. Отдельные вершины всех этих горных цепей поднимаются до высоты 2500-3700 м; промежутки, имеющиеся в ограниченном количестве между продольными грядами, образуют как бы коридоры, по которым только и были возможны в то время движение и действия войск. Промежутки эти между одними грядами имеют вид плоскогорий; во время войны наибольшее значение имели Карское и Ардаганское плоскогорья; между другими грядами они имеют вид долин, из которых наиболее важными считались Эриванская, Баязетская и Пасинская. В меридиональном направлении долины и плоскогорья отделяются друг от друга продольными грядами с ограниченным числом перевалов на них. Реки, текущие в промежутках между горными грядами, относятся к бассейнам Индийского океана (Евфрат), Черного моря (Чорох) и Каспийского моря (Кура с Араксом). Все реки - горные, в сухое время года мелководны, во время таяния снегов имеют быстрое течение, становится широкими и глубокими. Постоянные переправы на реках этой части театра были ненадежны, а броды часто меняли свои места. Кроме реки Чороха в ее нижнем течении, все реки в пределах главной части театра были несудоходны. Дороги, пролегавшие в турецкой части театра военных действий, были не шоссированы и устроены весьма примитивно; дожди делали их весьма труднопроходимыми. Важнейшим узлом дорог в главной части театра являлся Эрзерум, куда сходились все пути из России вглубь Турции. При наступлении из России в Турцию Эрзерум являлся главным объектом военных действий.
Приморская часть театра заполнена труднодоступными скалистыми горными хребтами с расположенными между ними болотистыми речными долинами. Горы и заболоченные места были покрыты почти первобытными лесами и имели крайне ограниченное количество путей сообщения. Рионская низменность, расположенная севернее русской государственной границы, была совершенно открыта с моря и давала доступ неприятельским морским десантам в тыл русских войск, действовавших в главной части театра.
Кавказская часть театра военных действий во время войны 1877-1878 гг. в основном являлась базой для русских войск, действовавших в главной и приморской частях театра. Для турецких войск, действовавших в главной части театра, ближайшей базой являлась богатая Эрзерумская долина с крепостью Эрзерум. Со стороны России подступы к ней были прикрыты слабыми крепостями Ардаган и Баязет и сильными - Карс и отчасти Батум.
Главная часть театра ограничивала размеры сил обеих сторон, предназначенных для военных действий, создавала, в силу своих природных условий, множество трудностей, но все же допускала как оборону, так и наступление довольно крупных соединений.
Глава I. Первый этап войны. Начало наступления русских войск
1. Подготовка русской Дунайской армии к переправе через Дунай
По плану Обручева военные действия на Балканах должны были начаться с форсирования Дуная.
Предварительная подготовка к форсированию Дуная началась сразу же после объявления войны. В основном она шла по двум направлениям: 1) обезвреживалась, по возможности уничтожалась турецкая Дунайская флотилия и 2) готовились средства для форсирования и последующей переправы.
Турки располагали на Дунае довольно сильной речной военной флотилией. Она насчитывала 20 военных паровых судов, 9 из которых были броненосными, и имела на вооружении 77 орудий (табл. 3).
Наличие на Дунае турецкой флотилии серьезно угрожало форсированию реки русскими войсками. Предотвратить эту угрозу можно было активной борьбой с турецкими кораблями при помощи мелких судов, вооруженных минами, установкой на реке минных заграждений и сооружением береговых батарей.
Активная борьба началась с создания русской Дунайской речной военной флотилии. Личный состав для нее был выделен Балтийским (отряд гвардейского экипажа на Среднем Дунае) и Черноморским (Черноморский флотский отряд на Нижнем Дунае) флотами; в числе выделенных в эти отряды моряков встречалось немало охотников. Суда для Дунайской флотилии были частично доставлены из Кронштадта и Николаева, частично приобретены в Венгрии, уступлены Румынией, взяты на Дунае. Наибольшее значение во флотилии имели паровые минные катера; они преобладали и численно (табл. 3). В основном минные катера были взяты с судов Балтийского флота (носили даже названия тех кораблей, с которых были взяты). Лишь два катера («Мина» и «Шутка») были быстроходными, то есть развивали скорость в 14-16 узлов, прочие же трудом давали 6 узлов по течению и 2 узла - против; ни один из катеров не имел артиллерийского вооружения и брони(1).
Схема 12. Русские минные заграждения на Дунае в 1877 г.
Для атаки неприятельских судов минные катера имели на вооружении шестовые и буксирные шлюпочные мины; при атаке катера подходили вплотную к неприятельскому судну и ударяли его шестовой миной или подводили под днище буксирную мину; такая минная атака требовала от экипажа катера большого мужества.
Кроме минных катеров, в состав Дунайской русской флотилии входили и другие паровые суда - всего 21 вымпел.
В качественном отношении суда русской речной флотилии не выдерживали никакого сравнения с судами турецкой флотилии (табл. 3).
Мины для минных заграждений к началу войны были сосредоточены на складах в Бендерах; их было мало - всего 300 гальванических и 150 мин Герца. В Бендерах имелось также и 100 шлюпочных мин для катеров.
Для устройства береговых батарей использовались кадры и орудия десяти рот Киевской осадной артиллерии и один батальон Николаевской. К началу июня в Дунайскую армию прибыло 128 осадных орудий калибра не менее 152 мм.
В общем же русские силы и средства, организованные для борьбы за господство на Дунае, были весьма скромны. Борьба могла быть успешной лишь при наличии достаточного времени для организации сил и средств, а также при доблести русских моряков и артиллеристов и пассивности турок. Обстоятельства сложились так, что все эти три условия оказались налицо.
25 апреля, на другой день после объявления войны, начальник инженеров Дунайской армии генерал Депп наметил места для четырех береговых батарей - трех у Браилова и одной у Рени и Барбоша. Декоре после этого батареи на намеченных местах были поставлены. На первых порах они имели на вооружении полевую артиллерию, а с 8 мая - осадную. Под прикрытием этих батарей между 30 апреля и 3 мая были поставлены минные заграждения У Рени и Барбоша, а 9 мая - у Браилова. Между 15 и 17 мая был загражден южный выход из Мачинского рукава Дуная и, наконец, 9 июня было поставлено минное заграждение у
