Разница во времени, вспомнила Шаан и почувствовала, как ее сердце захлестывает жалость, настолько утомленным выглядел Рейф даже во сне.
Осторожно, чтобы не разбудить его, она вошла на цыпочках в комнату, закрыла за собой дверь и встала рядом с Рейфом, любуясь им… пока он не видел этого…
«Он любит меня, – подумала Шаан, и на душе у нее сразу потеплело. – Любит так сильно, что даже умолял собственного брата не жениться на мне. Он так любит меня, что женился на мне, брошенной невесте, и изо всех сил старался удержать меня рядом. Окружил меня роскошью и одарил своей пламенной чувственностью… Боролся за меня, не думая о том, как отнесутся к этому люди его круга. Он второй раз поступился своей гордостью, попросив Пирса рассказать мне всю правду».
Правду.
Шаан обняла себя обеими руками, словно пытаясь удержать эту драгоценную правду.
Внезапно она вспомнила тот день, когда точно так же обнаружила Рейфа сидящим в этом кресле. Только в тот раз он не спал, а просто отдыхал с бокалом своего любимого виски.
Шаан улыбнулась, вспоминая, как вбежала сюда из спальни в одной его расстегнутой рубашке, бесстыдно открывавшей всю ее наготу, с волосами, беспорядочно спутавшимися, потому что он только что самозабвенно занимался с ней любовью… Тогда на его красивом лице отражалось истинное мужское удовлетворение.
«Ты выглядишь так, словно тебя только что изнасиловали», – пробормотала она тогда, поддразнивая его.
«В этом доме поселилась шаловливая ведьмочка, – ответил он ей. – Она помешана на сексе. И мне теперь нужно приободриться». – С этими словами он поднес бокал с виски к губам.
«Я и есть та самая ведьма», – ответила она ему. И, выхватив у него бокал, вскочила ему на колени и прижалась губами к его губам…
Как давно все это было? Две, три недели назад? Но она и сейчас ощущала тепло его рук, которые тогда обхватили ее бедра и притянули к себе, чтобы она могла впустить его… Она словно до сих пор чувствовала его глубоко внутри себя, пульсирующего и отдающегося ей без остатка…
Без остатка.
Эти воспоминания разбудили в ней безудержное желание воссоздать те особенные минуты… И Шаан тихонько, чтобы не разбудить Рейфа, пересекла комнату и исчезла в их спальне.
Рейф уже наполовину проснулся к тому времени, как Шаан появилась в комнате. Ее роскошная грива волос была распущена по плечам, как любил он. А на ее благоухающем после ванны теле не было ничего, кроме пушистого белоснежного халатика.
Глаза Рейфа были закрыты, но его рука сжимала бокал с виски.
– Привет, – робко пробормотала Шаан. Он лениво приоткрыл глаза. Шаан смотрела прямо в его красивое, но мрачное и непримиримое лицо, – Теперь ты знаешь всю правду? – равнодушно спросил он.
– Да. – Шаан слегка улыбнулась.
– Ну и как она тебе? – Рейф глотнул из своего бокала.
– Она восхитительна, – признала Шаан. Потом, не дав Рейфу времени опомниться, Шаан, как и в тот раз, выхватила у него бокал и уселась к нему на колени. Поставив бокал на пол, она заглянула ему в глаза.
– Могу я поцеловать тебя? – спросила она. – Или ты все еще злишься на меня и не хочешь этого?
Рейф ничего не ответил, его лицо осталось столь же непримиримым, и он… снова закрыл глаза.
Шаан пришлось не без досады признать, что Рейф не собирался помочь ей.
– Может, мне уйти? – предложила она. Снова молчание. Даже длинные ресницы не дрогнули. Вот дьявол!
– Вся беда в том, – заговорила Шаан трагическим голосом, – что ты действительно намного старше меня…
– Я знаю, – согласился он. Шаан вздохнула.
– У тебя на двенадцать лет больше опыта в подобных сценах. Так нечестно.
Рейф открыл глаза и уставился на нее.
– Ты хочешь, чтобы я подождал двенадцать лет, пока ты наберешься опыта? – сухо спросил он.
– Какой в этом смысл? Ты все равно будешь всегда старше меня на двенадцать лет… Веки Рейфа снова опустились.
– Если тебе от этого станет легче, то я чувствую себя старше не на двенадцать лет, а на все пятьдесят.
– О, бедный мой старичок! – простонала Шаан. Потом обхватила ладонями лицо Рейфа и поцеловала его.
Рейф попытался оттолкнуть ее от себя, но Шаан решила не сдаваться. Она продолжала осыпать его лицо нежными поцелуями, часто касаясь губ… До тех пор, пока напряжение Рейфа не начало спадать и его руки не перестали отталкивать ее… И вот его губы разомкнулись и начали отвечать на ее поцелуи.
– Зачем все это? – проворчал он, когда Шаан наконец отстранилась от него.
– Затем, что, старик ты или нет, я все равно люблю тебя, – ответила она и заметила, как сразу же изогнулись в циничной ухмылке его губы.
– Где Пирс? – спросил Рейф, будто слово «любовь» в его сознании автоматически связывалось с Пирсом.
– Ушел. Ушел к своей скучной маленькой женушке, которая и целоваться-то толком не умеет. Брови Рейфа удивленно взлетели вверх.
– Это он тебе сказал?
– Нет, – покачала головой Шаан. – Это ты сказал. Хотя почему, собственно, я должна тебе верить, если ты непревзойденный лжец?
– Ага. Значит, он все рассказал тебе?
– Он чувствует себя виноватым, потому что фактически заставил тебя умолять его не жениться на мне, – ответила Шаан.
– Умолять? – запротестовал Рейф. – Я угрожал ему, что убью его, если он не прекратит свои грязные игры! Это он принял за мольбы!
Шаан лишь пожала плечами.
– Что ж, это он так решил… – Ее глаза внезапно сверкнули озорным блеском. – Хотя мне больше нравится, что ты умолял Пирса позволить тебе занять его место…
– Я бы на твоем месте следил за своими словами, Шаан, – тихо предупредил Рейф. – Потому что я все еще очень сердит на тебя.
– Но я принесла подарок для тебя, – прошептала Шаан. – Принесла, с предложением о перемирии…
Шаан умоляюще смотрела на Рейфа. Ее белоснежные зубки впились в нижнюю губу в ожидании ответа.
Рейф глубоко вздохнул.
– Ну что ж, – пробормотал он, – надо подумать… А что у тебя за подарок?
Руки Шаан потянулись к пояску ее халата. Но ладонь Рейфа моментально накрыла ее пальчики.
– Что ты делаешь? – нахмурился он.
– Разворачиваю свой подарок, – нежно пробормотала Шаан. – Это я. Если ты, конечно, все еще хочешь меня после моего сегодняшнего глупого поступка…
Рейф тяжело вздохнул, закрыл глаза, потом снова открыл их.
– Иди сюда. – Он потянулся к Шаан и прижал ее к себе. – Неужели ты действительно настолько слепа, что не смогла распознать мужчину, который влюбился в тебя всей своей душой и сердцем?
– Наверное, я слепа… – грустно признала Шаан. – Но и я безумно влюблена в тебя, Рейф. И это длится уже так долго, что я почти не помню мою жизнь до того момента, как в ней появился ты.
