буквально отсутствовала, а девочка парила в воздухе.
— Да кто же ты? — вновь произнёс я и нахмурился. — Призрак?
— Не совсем. У меня нет имени и я не из этого мира. Я заблудшая душа и у меня для тебя послание.
— Послание? А зачем тогда вот это всё? — я окинул складское помещение взглядом. — Для чего ты играла со мной в догонялки?
— Привлекала внимание и просто игралась. — спокойно ответила девочка и вздохнула. — Зеро попросила с тобой не сюсюкаться, а потому перейду сразу к делу. Система снова работает и Юнит об этом уже знает. Благодаря системе ты найдёшь кластер, но будь осторожен с богами. Они играют в свою игру. К тому же, за тобой снова следят.
Закончив фразу, девочка подняла палец вверх и развернулась, после чего полетела в сторону подвала.
— Зеро… — прошептал я и задумался. — Постой, ты куда? Это всё?
Девочка ничего не ответила и испарилась в воздухе, оставив после себя дымчатый шлейф. Я остался стоять напротив прохода в подвал и не представлял, что делать дальше.
Зеро попросила не сюсюкаться? Получается, она жива? Понятно только про систему и что она снова работает… За мной снова следят…? Она про тех, кто в реальном мире? Похоже на то… Видимо, это как-то связано с включением системы.
— Эй, Паша! — позади раздался встревоженный голос Элейн.
Спустя мгновение запыхавшаяся девушка появилась из-за угла.
— Ты чем тут занимаешься? — спросила она и с удивлением смотрела то на меня, то на вход в подвал. — У тебя тут сеанс терапии от ужастиков или что?
— Да нет, привиделось просто. — отмахнулся и развернулся к девушке. — Вы всех собрали?
— Ага, уже у входа стоят. — ответила Элейн и улыбнулась. — Я всех разделила по группам! Будем идти тремя группами. Одну поведешь ты, одну я и одну Рург. Таким образом, в каждой группе будет по пять человек. Выходим с интервалом в пятнадцать минут!
— Ого! — я присвистнул. — Умно! А кто пойдёт первым?
— Как я поняла, это будешь ты. — Элейн посмотрела на потолок, вспоминая распорядок. — Затем я и Рург замыкающий. Всё, пойдём назад! Он там инструктаж проводит и будет злиться, если мы его пропустим.
— Инструктаж? — я удивлённо вскинул бровь. — Чего это он?
— Дай ему поиграть в учителя. — усмехнулась Элейн и игриво развернулась на месте. — Может это его призвание!
Я улыбнулся.
Рург — учитель! Уму непостижимо!
— Даже звучит смешно. — прошептал я, но Элейн услышала.
— А вот это ты зря! — подметила она. — Я видела, как он с ребятами общается. Очень впечатляет! Тебе бы поучится, чтобы потом так же с Рути…
Элейн заметно погрустнела.
— С ним всё хорошо. — произнёс я. — Я уверен.
— Да, я тоже в это верю, но… На душе не спокойно.
Подойдя к девушке, я обнял её и поцеловал в лоб.
— Пройдём через всё вместе. — я улыбнулся.
Элейн ничего не ответила и уткнулась в мою грудь.
* * *
Мы вышли на улицу, где нас уже ждали ребята. Ко мне в группу определили Федю, Соню, Катю и Свету. Увидев меня, ребята засмущались, но стоило Элейн с ними поговорить, как они сразу же повеселели и подбежали ко мне.
— Отлично. — заметил Рург. — Знаю, вы все переживаете и не хотите снова разделяться, но я вас уверяю! Добираться до базы целым скопом — самоубийство. Нам просто необходимо двигаться маленькими группами и такое решение единственно правильное. Уже через полтора часа вы будете сидеть на базе, и обсуждать это приключение за чашкой горячего какао!
— У вас и какао есть? — с восторгом проговорил Коля, подошедший к Рургу. — Правда?
— Ну конечно! Ладно, давайте выдвигаться. Группа Элейн двигает через пятнадцать минут по намеченному маршруту. — Рург посмотрел на меня. — Сол, держи.
Ко мне в руки попала карта и компас.
— Пользоваться умеешь?
— Да. Вроде… — протянул я и посмотрел на карту. — Это место, куда нам нужно добраться?
— Верно. — произнёс Рург и ткнул пальцем в район, находившийся в двух кварталах от нас. — А вот сюда лучше не суйтесь. Там стадо недавно проходило.
— Стадо? — я удивился.
Ребята, стоящие рядом со мной, ошалело посмотрели на меня и на Рурга.
— Ты кого нам подсунул, а? — произнёс Федя. — Он же нихрена не знает!
— Так, ну-ка! — выпалил Рург. — Это он терминов не знает, а боевого опыта у него куда больше, чем у вас всех вместе взятых! Так что молчите в тряпочку! Доведёт вас в целости и сохранности, даже не сомневайтесь!
Я сам оторопел от таких лестных высказываний в свой адрес.
С чего он взял, что у меня большой опыт боевых действий? Точнее, почему он в этом так уверен?
— Ладно, проехали. — произнёс я. — Так, что за стадо-то?
— Стадо — это огромное скопление зомби. — ответила вместо Рурга Соня.
— Так, а чего их бояться? Ну, много их и что? Обойдём. — удивлённо произнёс я и усмехнувшись, посмотрел на девочку.
— Ага! — в этот раз в разговор встрял Рург. — Вот только, не обойти их так просто! Огромное скопление, это ещё слабо сказано! Их там тысячи, даже десятки тысяч в одном месте!
Я представил эту картину и нахмурился.
— Такая толпа ходит по городу, и никто с этим ничего не делает?
— А зачем что-то делать? — удивился Рург. — С места они не сходят, бродят вокруг одного места и всё тут!
— Хм… — я задумался. — А что за место?
— Да там какой-то старый завод заброшенный. — ответил Рург и пожал плечами. — Сколько себя помню, территория всегда забором была ограждена. И ведь самое главное, почти по центру города, а никто и не думает сносить! Всегда странным это место казалось. Ну, а раз там зомби ошиваются, так и пускай! Всё равно место бесполезное!
— Может и не такое бесполезное… — прошептал я.
— Чего? — переспросил Рург.
— Да нет, пока ничего. — задумчиво ответил я и вновь взглянул на карту. — Ладно, про место понял, не заходим. Идём напрямик к базе, верно?
Рург взглянул
