как только тебя вытащили, он исчез. Я лишь сейчас понял – это именно Николай Чудотворец спас тебя, у моей матери есть дома его икона.
Два года в Бетании
По возвращении из Батуми отец Гавриил вновь пришел в Сионский собор, но сердце его лежало к монашеской жизни, и он попросил, чтобы его направили в Бетанский монастырь. Этот монастырь он помнил с детства, неоднократно там бывал. К этому времени из двух Бетанских старцев в живых оставался только один – Георгий, тот самый, который был более строг к двенадцатилетнему Годердзи, чем его почивший собрат. Был еще иеромонах Василий (Пирцхалава), но он умер в том же 1960 году.
– Отец Василий был удивительным постником, – вспоминал о нем отец Гавриил. – Глядя на него, я все изумлялся, как в этом иссушенном от поста теле теплится жизнь.
Иеромонах Василий (Пирцхалава)
После его смерти отец Гавриил остался вдвоем с отцом Георгием, к тому времени принявшим схиму с именем Иоанн. 18 апреля 1961 года старец обратился к Патриарху-Католикосу Ефрему: «Я постарел и обессилел, соизвольте назначить вместо меня Гавриила Ургебадзе». Он опасался, что после его смерти в Бетании окончательно иссякнет монашеская жизнь, и надеялся, что отец Гавриил сможет его сменить.
Отец Гавриил в монастыре отвечал за хозяйство, которое состояло из двух коров, нескольких пчелиных ульев и огорода. Он изготавливал и продавал сыр и мед: на эти средства, а также на скудные пожертвования прихожан они и жили.
Однажды у отца Иоанна начались сильные боли в боку и пояснице. Его племянник, который был врачом, отвез его в Тбилиси на обследование. Врачи ничего не смогли обнаружить, и он вернулся в Бетанию. Там отец Гавриил ежедневно служил литургию и причащал его. Однажды, придя в келью к старцу, он увидел его стоящим на ногах:
– Гавриил, мне явилась Пресвятая Богородица и прикосновением к больному месту исцелила меня, – сказал он.
Прошло несколько месяцев, и начались новые болезни. Старца привезли в Тбилиси и сделали ему сложную операцию. Через несколько дней, предвидя скорую смерть, он попросил, чтобы его вернули в монастырь. Здесь его ждал отец Гавриил, который снова стал ему прислуживать. Но после операции старец таял на глазах. Каждый день отец Гавриил опасался, что он умрет.
Однажды он отправился в Мцхету, чтобы отслужить литургию в соборе Светицховели. Когда он находился там и молился в келье, внезапно услышал голос:
– Иди скорее в Бетанию!
Этот голос повторился трижды. Он оделся, взял посох и отправился в путь. По дороге купил несколько хлебов. Попутных машин не было, он шел пешком, но какая-то сила все время торопила его:
– Не останавливайся, иди быстрее!
Когда он пришел в монастырь, уже смеркалось. Отец Иоанн поджидал его:
– Я молился, сын мой, чтобы ты пришел ко мне и прочел молитвы на исход души.
Но выглядел он более бодрым, чем когда отец Гавриил уходил, и признаков скорой кончины не было видно. Отец Гавриил положил на стол хлеб, старец благословил его и сказал:
– Ты очень устал с дороги, поешь и немного подкрепись.
Затем преломил хлеб, взял немного себе и сказал:
– Это моя последняя трапеза.
– Бог милосерден, ради нас продлит вашу жизнь, – сказал отец Гавриил. – Не будет вас, не будет здесь иночества.
– Не мною начиналось и не мною закончится, – ласково ответил отец Иоанн. – Пора последовать за моим духовным братом. И воля моя – быть похороненным рядом с ним. Мы вместе перенесли много трудностей и гонений. Сегодня он сказал мне, что уже проторил дорогу, и теперь мы будем вместе.
После этого старец велел отцу Гавриилу читать канон на исход души. Тот ответил со слезами:
– Отче, хотелось бы мне умереть раньше тебя и вместо тебя!
– Ты не знаешь, что говоришь и о чем просишь! – сказал старец, встал и начал сам читать канон. Только после этого отец Гавриил взял книгу и продолжил чтение.
Когда оно окончилось, старец попросил его почитать молитву Иисусову по четкам. Потом сказал:
– Видишь, сколько монахов пришло в часовню?
И рассказал, что видит монахов, которые жили в Бетании на протяжении веков. А затем предсказал:
– Знай, Гавриил, когда я уйду, тебя недолго оставят в монастыре. Монастырь опустошат, но я не оставлю Бетанию. А затем тебя ждут большие скорби и борьба, но не пугайся, Господь защитит и укрепит тебя, и я всегда буду с тобой.
Прошло еще несколько минут, отец Гавриил тихо читал Иисусову молитву, старец слушал. Вдруг он вздрогнул, радость появилась на его лице, и он сказал:
– Мой брат и отец Иоанн пришли ко мне, а с ними…
Он не договорил. Голова его опустилась на грудь, и он предал дух Богу.
Всю ночь отец Гавриил молился у одра почившего, а наутро пришли монахи от Патриарха Ефрема, которых как будто кто-то оповестил о кончине старца. Организацию похорон Патриарх взял на себя и сам совершил отпевание. Когда усопшего должны были предать земле, отец Гавриил положил ему на грудь Новый Завет. Похоронили отца Иоанна рядом с его духовным братом, как он и завещал.
13 октября 1962 года, вскоре после похорон старца, отец Гавриил написал Патриарху Ефрему: «Прошу, Святейший, своим грешным сердцем и душой Вашего благословения, на коленях прошу время от времени получать Ваши наставления и исповедоваться Вам. Прошу прощения, мне очень трудно не иметь больше духовного отца. Куда мне идти, кому доверить мою исповедь, если не Вам… Я сейчас лодка, брошенная в море без весел, нужен духовный наставник, как дому – фундамент».
Сорок дней отец Гавриил служил панихиду по новопреставленному старцу Иоанну, а по субботам заупокойную литургию. Когда же дни поминовения прошли, в монастырь явились представители властей в сопровождении милиции и потребовали, чтобы он покинул монастырь.
– Нам тут монахи не нужны, – сказали ему. – Это исторический памятник, где люди должны ходить свободно. Поэтому предупреждаем, если мы опять увидим тебя здесь, арестуем и посадим в тюрьму.
В тюрьме и психушке
И снова начались его скитания. Он был приписан к Георгиевскому храму в Кашвети, но посещал и другие храмы Тбилиси. После литургии выходил, садился на скамейку, вокруг него сразу собирался народ, все что-то спрашивали, он отвечал.
Много времени он проводил в путешествиях по другим городам и церквам – не только действующим, но и закрытым, заброшенным и разрушенным. Вместе с ним ходили несколько верующих. Совершив литургию на развалинах храма, отец Гавриил говорил:
– Здесь, над этим фундаментом, плачет ангел-хранитель храма, потому что никто не приходит молиться. Наши молитвы дойдут до Господа, и наполнится вся Грузия церквями, монастырями, истинными священниками-монахами.
Храм Св. Георгия, Кашвети
1960-е годы были временем хрущевских гонений на Церковь. Докатились они и до Грузии. Один за другим закрывались древние храмы, после закрытия Бетании не осталось ни одного действующего монастыря. В 1963 году в Грузии осталось всего 44 действующих церкви. Патриарх Ефрем мужественно противостоял гонениям, добился разрешения на открытие в Мцхете духовной семинарии, но, несмотря на все усилия, численность духовенства при нем продолжала уменьшаться.
Католикос-Патриарх Ефрем II
Отец Гавриил переживал все это очень тяжело. Ему было больно видеть, как люди вместо поклонения Богу поклоняются идолам в виде вождей коммунистической партии. Он понимал, что коммунисты создали лже-религию со своими ритуалами, своими «святыми» во главе с Лениным, которого фактически обожествляли.
1 мая 1965 года для Церкви был субботой Светлой седмицы, а для государства – Днем международной солидарности трудящихся. В этот день во всех крупных городах Советского Союза шли первомайские демонстрации: люди выходили на улицы и под песни, лившиеся из репродукторов, шли по центральным улицам города мимо стоящих
