Дрожащими от ярости и страха руками Згук снял с шеи верховного шамана амулет связи. Его сил хватило только на то, чтобы отправить слабый сигнал. Однако, этого оказалось достаточно.
С ним связался один из шаманов соседнего клана, которые тоже охотились неподалеку. Узнав о случившемся, он приказал Згуку следовать за людишками и отключился.
Орк-разведчик послушался, желая отомстить убийцам своих соплеменников. Пускай и чужими руками. Взобравшись на самого быстрого гарка, он начал преследование. Благодаря взятой под контроль птице орк очень быстро обнаружил людишек.
Ещё несколько раз с ним на связь выходил шаман, которому Згук указывал направление. По всему выходило, что людишки двигались в сторону одной из каменных крепостей, которых становилось всё больше с каждым годом.
Как бы Згук не торопился, но к началу атаки он не успел. Зато, благодаря глазам своей птицы, смог разглядеть всю битву от начала и до конца. И увиденное его поразило и даже испугало. Особенно человек, который кидался сгустками тьмы.
Он также был шокирован, когда, отвлекшись на штурм стены всего на пару десятков вздохов, вернулся взглядом к шаманам и увидел, что они все мертвы, а над ними стоит один из воинов людей, в странной броне.
А уж когда другой человек победил вождя Бурлящих Земель в Кругу Силы, Згук вообще остановил своего гарка. Такого просто не могло быть, потому что не могло быть никогда!
Слишком сильными оказались эти людишки. А если вспомнить про необычные огромные железные яйца, что нашли после огня в небе, и про слова стариков, которые твердили о пришедших извне, то получается, что им не повезло столкнуться с демонами из легенд, которыми его пугали ещё ребенком на ночь?
Да нет, не может такого быть! Просто группа сильных людишек. Или всё же…?
В любом случае, надо проследить за ними и предупредить вождя и другие кланы про появление этих необычных тупозубых. Тем более, про того, который управляет тьмой. Вот если бы не было этой странной железной повозки…
* * *
Судя по направлению, орки бежали в нашу сторону. Или вернее будет сказать «скакали»? Не, всё-таки бежали, наверное. На ящерицах же.
Не суть важно. Главное, что нам с ними пересекаться было ну вообще не с руки. Поэтому, мы с Сёмой дружно повернули лошадей и поскакали в противоположную от орков сторону.
При этом нам было необходимо соблюсти баланс скорости так, чтобы не загнать наших коняшек и при этом постараться оторваться от преследователей. А ещё двигаться в нужную сторону.
Вот с последним была небольшая проблема.
Стоило съехать с холма и объехать другой, как нам пришлось менять направление движения. Оказалось, что отряд орков был не один. И, как назло, нас начали оттирать с нужного маршрута.
— Загоняют! — раздался в шлеме голос Сёмы.
— Вижу. Какие мысли?
— Может попробуем прорваться?
— Попадут по коням, и тогда точно конец. На своих двоих мы от них не убежим.
— Нам бы щит Мэла сюда, тогда бы точно прорвались.
— Вот только его тут, к сожалению, нет.
— А ты не сможешь организовать нечто подобное? — с надеждой в голосе спросил Сёма.
— Только подобное, — покачал я головой, хотя Сёма и не мог этого увидеть.
Гонка продолжалась еще примерно час, за который я успел возненавидеть всех зелёных громил скопом. Вот что, спрашивается, прицепились к нам вообще? И, самое главное, как они нас нашли?
Ещё одной печальной новостью стало то, что расстояние между нами постепенно сокращалось, что говорило о том, что ящерицы бегают быстрее лошадей. Вопрос в том, кто протянет дольше? Хватит ли нашим лошадкам выносливости, или они сдадутся раньше?
Один из отрядов орков резко ускорился и начал нас догонять. Опять их шаманские штучки с допингом? Хотя, стоит признать, такая тактика может сработать. Им же не убить нас надо, а просто хотя бы ненадолго задержать или заставить потерять темп.
Через десять минут расстояние между нами сократилось до такого, что в нашу сторону полетели стрелы. Довольно глупо, на мой взгляд. Вот какой у них шанс попасть в нас на такой скорости? Верно, очень низкий. А если учесть, что часть стрел, которые летели опасно близко в нашу сторону, я просто увёл менталом, то вообще нулевой.
— Достанешь до них? — спросил я Сёму, который тоже периодически посматривал назад.
— Пока нет, но метров через десять можно будет пробовать.
— Отлично! На мне тогда защита от стрел.
Десять метров они сокращали ещё целую минуту, если не полторы. Мы как раз скакали по степи, где лошади смогли слегка ускориться, без опасения переломать себе ноги о случайный камень.
Первая клякса, состоящая из тьмы, была маленькой. Уж не знаю в чём дело: то ли Сёма решил сэкономить силы, то ли просто пристреливался или вообще не хотел раньше времени спугнуть орков. Однако даже такого, с виду несерьезного, снаряда хватило, чтобы прожечь в груди орка небольшое отверстие.
Его крик боли потонул в азартном рёве остальных преследователей. В пылу погони, их отряд даже не заметил потери бойца. Ещё несколько секунд он удерживался верхом на ящере, но в итоге упал и был моментально затоптан.
— Есть пробитие! — радостно прокричал Сёма, после чего, в сторону орков полетел сразу десяток подобных снарядов.
Попало всего восемь, причём, один орк отхватил сразу парочку. Это негативно сказалось на его самочувствии, поэтому умер он одним из первых. Ещё один орк сумел пережить попадание смертельного снаряда. Клякса словно натолкнулась на невидимый барьер и пролетела мимо.
Я в этот момент отбивал в стороны немногочисленные стрелы, но этот момент отметить успел. И мне это не понравилось. Ведь если подобные или более мощные штуки есть и у остальных орков, то дело пахнет керосином.
Сёма же перешёл на одиночный огонь, принявшись прицельно выносить самых торопливых.
Растеряв половину отряда, до оставшихся дошло, что мы их так просто перещёлкаем одного за другим. С разочарованным воем часть из них отвернула в сторону, а оставшиеся продолжили преследование, ещё сильнее ускорившись.
Вот тут в дело пришлось вступить и мне. Я дернул пару ящеров за лапы, от чего они сбились с шага и покатились кувырком, погребая под собой своих наездников. Так же я перехватил и отправил обратно в стрелков их снаряды.
Из-за большого количества одновременно удерживаемых объектов, высокую скорость стрелам придать не удалось, но и так получилось неплохо. Как минимум, после второго залпа и моей ответной атаки, большинство из них перекинули луки обратно за спины.
Я вот лично не понимал и не одобрял их суицидальных наклонностей. Ну а как иначе назвать то, что даже несмотря на смерть своих собратьев, они продолжали преследование?
Больные какие-то. Неадекваты!
Хотя, может это я чего не понимаю?
Не, ерунда. Всё дело в них.
Последнего преследователя Сёма уложил, когда тому оставалось до нас метров семь, не больше. При этом ударил он так, что досталась и ящерице. От чего последняя сразу забыла о том, что нас надо преследовать.
Мы продолжили забег, направляясь к приближающейся череде холмов, поросших деревьями. Чую, там ящерицам будет бежать сподручнее, чем нашим лошадям. И это однозначно плохо. Хотя, если у нас получится повыщелкивать подобным образом ещё десяток схожих отрядов, то может и сдюжим.
Вот только больше никто, почему-то, не стремился вырываться вперёд, с целью нас задержать. Если так разобраться, то этот отряд самоубийц всё же добился своей цели. Расстояние между нами и основной массой преследователей явно сократилось.
Кстати, тот орк с амулетом смог пережить ещё одно попадание. Вот только потом Сёма психанул, и сделал кляксу побольше. С ней амулет, или что там у этого орка было, справиться уже не смог.
Нижняя часть орка ещё секунд сорок скакала за нами, пока ящер не полетел кувырком, после того, как в него влетел другой ящер, чей всадник, ослеплённый болью, причём в буквальном и переносном смысле, так как Сёма попал ему прямо в лицо, направил своего «скакуна» резко вбок, из-за чего и произошло столкновение.
